Эта форма…

Мы остановились возле неё, и девушки обошли с другой стороны.

Внизу, под стеклом, лежал старик с довольно длинными усами и седыми волосами. На нём были надеты чёрные одеяния с золотом, похожие на китайские церемониальные. Лицо сухое, почти восковое. Кожа тонкая, натянутая на кости. Грудь едва заметно поднималась, но жизни в этом движении почти не ощущалось.

— Забавно, — покачал я головой, оглядываясь.

— Этот старик же всё ещё жив? — спросила Аня.

— Вряд ли это можно назвать жизнью, — снова покачал я головой. — Перед вашими глазами прямое подтверждение того, что неизвестные технологии, а также неизвестное оружие, скажем так, детям не игрушки. Судя по тому, что я вижу…

Я вновь обвёл взглядом стены, цепляясь за каждую деталь. За провода, уходящие то в камень, то вверх. За несколько проходов. За старые пульты, вмурованные в боковые ниши, и продолжил:

— Этому старику пытались продлить жизнь искусственно. И даже более того — он сам лёг в эту капсулу или его туда погрузили, чтобы старик становился сильнее. С годами, в результате пропускания энергии через себя тоже можно стать сильнее.

Я слегка пнул один из энергетических проводов.

— Здесь ему искусственно хотели подавать энергию. То есть таким образом пытались сделать так, чтобы через какое-то время его можно было пробудить, и он, допустим, превзошёл бы собственный предел.

Наклонился ближе, просматривая энергоструктуру старика.

— Вот только допущена максимально грубая ошибка. Вся энергия, которая проходила и проходит через него, — искусственная. Она просто берётся из каких-то внешних источников и прогоняется через тело, а не природная, — постучал пальцем по крышке капсулы. — Результатом стало перенасыщение тела энергией. И как следствие, его энергоканалы и ядро, можно сказать, окаменели.

Девушки молча слушали.

— Когда-то в космосе уже пытались проводить подобную процедуру. Вот только даже с природной энергией ничего не вышло. Ведь человек, находящийся в капсуле, фактически пребывает в коме. Пусть и искусственной. А для того, чтобы становиться сильнее, нужно не просто впитывать энергию и поглощать её. Нужно учиться её пониманию. Более глубокому освоению. Нужно работать с собой, а не превращаться в сосуд.

Я снова посмотрел на старика.

— Наверняка Китайская империя очень давно готовилась к вторжению в другие страны. Хотели создать идеального практика, который перешагнёт порог высшего. А оно вон как вышло.

— Жуть какая, — поёжилась Аяна. — Это что же получается? Его заживо похоронили…?

— Что-то вроде. Но он ещё жив. Куда больше меня интересует, откуда у Китайской империи такие технологии, если Азалия оказалась здесь относительно недавно…

Я задумался.

Вариантов с учётом всех событий всего три: либо они нашли древний склад предков. Либо, кроме Азалии, кто-то ещё попадал на планету на корабле. Либо Китайская империя смогла добраться до моего наследия…

Ведь я смог изучить не весь корабль. Учитывая то, что ранее там имелась защита, такой вариант маловероятен, но его точно не стоит выбрасывать из головы. Поэтому необходимо будет осмотреть всё наследие. Я всё равно собираюсь забрать его себе и использовать технику внутри для усиления российского флота.

— А с этим-то нам что делать? — спросила Анастасия, кивком указывая на старика.

— Пусть пока лежит, — пробормотал я и направился в сторону одной из двух дверей.

Подойдя вплотную и слыша позади шаги всей четвёрки, аккуратно приложил руку к двери, проводя по металлу и направляя в него лёгкий энергетический импульс.

Замер, ожидая ответа. Понадобилось около пяти секунд, чтобы дверь наконец отозвалась. На всякий случай окружил нас щитом в тот момент, когда она с гулом, треском и тяжёлым грохотом начала раскрываться в две разные стороны.

Наружу вырвался затхлый воздух и, судя по всему, вековая пыль. Также спустя миг мы, даже через плотный щит, едва уловили другой запах. Запах затхлости и гниения.

Очень мощного гниения, которое всё это время находилось законсервированным внутри.

— Яна, — я посмотрел на девушку.

Она всё поняла.

В сторону прохода устремилась воздушная волна. Она за мгновение преодолела громадный длинный коридор, ударилась в дальний конец и тут же понеслась обратно, вынося наружу все запахи, пыль и прелость, которые остались внутри.

Но распространиться далеко Яна им не дала. Она собрала всё вышедшее в огромную серую воздушную массу, заставив её висеть рядом с нами. Я направил в эту массу тёмную энергию, «выжигая» её.

— Всё чудесатее и чудесатее, — пробормотал, глядя вдаль.

Там виднелся чёрный корпус чего-то неизвестного. Скорее всего, космического корабля.

Вдоль всего коридора валялось множество уже истлевших костей. Если примерно оценить их положение и предположить, что здесь происходило, скорее всего, их либо намеренно заперли внутри, либо сработала какая-то система защиты, которая не позволила им выбраться наружу.

— Выглядит… — Аня задумалась, всматриваясь в коридор. — Зловеще.

— Так вот откуда у Китайской империи такие технологии, — заговорила Яна. Она посмотрела на меня. — Может ли это быть корабль Азалии? Или какой-то более древний корабль?

— Точно сказать не могу, но, скорее всего, нет, — я внимательно вглядывался вдаль.

— И чего мы ждём? — спросила Анастасия, нерешительно глядя то на меня, то на проход впереди.

— Азалию.

Девушку долго ждать не пришлось. Ранее я при помощи энергии позвал её. Так что в итоге она пришла довольно быстро.

— Что такое? — Азалия быстро окинула зал взглядом и направилась к нам. — Я тороплюсь, так как хочу поскорее разобраться со всеми этими проектами. Нужно разделить опасное от неопасного.

Проходя мимо, она секунды две смотрела на капсулу, а затем, уже подойдя к нам, сложила руки на груди и взглянула в длинный коридор.

— Как ты сама видишь, — начал я, — там в конце, скорее всего, корабль. Я позвал тебя специально, чтобы ты смогла определить, технологии твоего Рода здесь или нет. И вообще, знала ли ты о чём-то подобном? — кивнул в сторону капсулы.

— Нет, — сразу помотала она головой. — Именно этой комнаты я не видела. Также скажу сразу: вот эта капсула не технология моего Рода, — Азалия нахмурилась. — Больше похоже на… технологии Этараксийцев.

— Причём древних. Ещё со времён гражданской войны, — подтвердил я.

— Если это так… — девушка задумчиво постучала пальцем по локтю. — То, что их корабль оказался здесь, значит, и кто-то из них тоже мог здесь остаться.

— Трудно сказать, — покачал