щёк крупные слёзы. — Ты понимаешь, какой это позор? Что подумают наши родственники? Мне и так говорили, что не должна была оставлять тебя с твоим папашей, объясняли, что он тебя испортит. И вот итог! Мой мальчик спутался с какой-то северянкой! Как я теперь в глаза людям смотреть буду? Меня же больше ни в один приличный дом не пустят!

Себастьян обернулся и взглянул на меня, приложив все усилия, чтобы его взгляд выглядел максимально виноватым. Но я вообще-то не впечатлилась речами его мамы. Я уже привыкла к подобному отношению. В моём родном мире натуральные блондинки не вызывали у людей такой паники. И только здесь все спешили ткнуть меня носом в моё происхождение. Интересно, как бы они все отреагировали, если бы узнали, что я ещё и иномирянка?

— Прости, Анна, — шепнул он.

— Всё в порядке, — улыбнулась я в ответ.

— Да какое "в порядке"? — всплеснула руками мать Себастьяна. — Ты своими глазами на меня не зыркай, лошадь белобрысая! Видимо, поняла, что никого из людей в женихи не сможешь найти, приметила одинокого красивого тролля и соблазнила его!

Я внезапно вспомнила нашу первую встречу с Себастьяном, и меня буквально передёрнуло. Над ним же мухи кружили! А запах квашеной селёдки настолько глубоко въелся в его обноски, что дышать рядом было невозможно. Глаза слезились, а в горле першило. И конечно, при виде этого грязнули я сразу подумала, как здорово будет заполучить в свои сети этого здоровяка! О чём эта женщина вообще говорит? Это только благодаря моим усилиям он сейчас выглядит как приличный человек... ну, точнее, приличный тролль. И вот что я получаю вместо благодарности? Обвинение в том, что я воспользовалась наивностью тролля.

Позор мне… Ниже падать уже некуда…

— Мама, да что ты такое несёшь? — рыкнул Себастьян.

— Что я несу? — ткнув себя пальцем в грудь, переспросила женщина. — Я несу в мир правду! Я не позволю какой-то северянке стать частью нашей благородной семьи!

— Да ёжики колючие! — взревел тролль, топнув ногой. — Анне не нужно становиться частью нашей семьи! Она и так ей является! Всё это время, пока тебя не было, она заботилась обо мне как о родном брате, а ты с порога налетела на неё с непонятными обвинениями!

— Но ты сказал, что она беременна, — растерянно прошептала женщина.

— Ну да! И что с того? Она взрослая женщина и до недавнего времени была замужем.

— Так между вами ничего не было? — на всякий случай уточнила его мать.

— Нет, конечно! — вздохнул тролль, закатив глаза. — Она просто помогает мне привести дела в порядок. С появлением Анны всё настолько улучшилось, что я и сам поверил, что совсем скоро здесь не будет отбоя от посетителей. Она перевернула мою жизнь! Доказала, что я на многое способен. И я позвал тебя не для того, чтобы ты на неё нападала. Анна в беде, ей требуется наша помощь!

— Конечно! Я помогу! — закивала женщина. — Что я должна сделать?

— Ты должна сделать вид, что Анна твоя дочь, — радостно оповестил Себастьян.

— Да кто ж такое поверит? — выдохнула его мать, скользнув по мне ошарашенным взглядом. — Разве что дурак!

— Вот давай без этого! — строго произнёс тролль. — Я не могу заставить тебя помогать нам, но был бы очень признателен, если бы ты согласилась. Возможно, это хоть немного компенсировало бы всё то время, что я жил без тебя. Ты ведь меня бросила!

— А вот не нужно мной манипулировать, сынок! — фыркнула она. — Ну да ладно, мне не сложно соврать, если для тебя это важно. Но я не понимаю, как северянка может быть моей дочерью и твоей сестрой. Мы же тролли!

— Мы не просто тролли! — широко улыбнулся Себастьян. — Мы относимся к редкому и не изученному виду, о котором практически ничего не известно.

— И что же это за вид такой? — уточнила женщина.

— Северные тролли, — пожал плечами Себастьян.

— Да вы совсем ополоумели? Кто поверит в подобную чушь?!

— Ну вот я поверил, — раздался от дверей голос капитана.

Мы втроём резко обернулись и уставились на Левона, который с явным интересом ждал момента, когда мы начнём оправдываться.

— Ой, ну ладно тебе! — отмахнулся Себастьян. — Ещё скажи, что ты продолжал верить в наши россказни, даже после того как узнал, что Анна — бывшая императрица чёрных драконов.

— Что? — сиплым от волнения голосом прошептала мать тролля, прежде чем закатить глаза и с грохотом рухнуть на пол.

Хорошо, что коврик, что сплел Себастьян, немного смягчил ее падение. Но уверена, что синяков она заработала не мало. И вообще нам повезет, если она ничего не сломала.

— Вот знаешь, что я поняла, братишка? — обратилась я к Себастьяну. — Тебе вообще нельзя доверять тайны! Всё, что я рассказываю тебе по секрету, ты норовишь тут же выложить окружающим.

— Да кто же знал, что она так отреагирует? — почесав затылок, виновато произнёс он. — Ну подумаешь, императрица… Так ведь бывшая! Чего она так всполошилась? Просто я всегда считал, что моя мама не тот тролль, который будет грохаться в обморок при виде кого-то из королевских особ.

— Одно дело просто узнать, что вас посетила бывшая императрица, и совсем другое — понять, что тебе придётся изображать её мать, — заявил капитан и опустился на колени перед громадной женщиной. — Не стой столбом, Себастьян! Помоги мне положить её на кровать и объясните мне уже, насчёт чего ещё вы мне врали?

— Только по поводу происхождения, — торопливо ответила я.

— Очень интересно, — прокряхтел Левон, с трудом волоча мать семейства к кровати. — Дело в том, что я двадцать лет провёл на севере и никогда не слышал о тех традициях, что вы выдумали, или о тех блюдах, которыми угощали нас в течение нескольких дней. И да, сразу скажу, что с традициями чёрных драконов я тоже знаком. Я ведь понимаю, что невозможно выдумать все в таких подробностях за один вечер. Пожалуйста, больше никакой лжи, Анна... Вы ведь знаете, что я не смогу причинить вам вреда. Просто откройте мне правду.

И тут я запаниковала. Одно дело быть презираемой всеми северянкой и совсем другое — признаться в том, что я пришла из другого мира. Такое здесь не в почёте. Капитан меня за это точно не убьёт. Он связан со мной клятвой и не сможет навредить. Но вот Себастьян запросто сможет отказаться от своих слов и прогнать меня. А идти мне некуда.

— Анна, скажите, кто вы такая? — снова попросил Левон.

— Я не знаю… — опустив взгляд, соврала я. — Точнее, я не помню. Просто в какой-то момент я очнулась на