– Ты просто выходишь из своего периода а-ля Уэнсдей Аддамс, – дерзко сказал Спук, – взрослеешь.

Фантома скорчила такую рожицу, что Спук чуть не выронил шпильки.

– Готово. – Его голос сорвался от волнения.

Начинается самое сложное и страшное. Призраки знают про главный секрет Бабаков, а вот у ловцов козырей нет. Кроме кинжала, который ещё нужно получить.

В вестибюле было пусто. Игезаки явно куда-то отправились, а своих постояльцев на страже оставить не могли: до семи вечера ещё было далеко. Первым делом Фантома и Спук попытались открыть дверь в залу без окон, но её словно забетонировали.

– Быстро наверх, – шепнула Фантома.

На третьем этаже их ждала ещё одна сложность: Юлиус привык работать в наушниках и не слышал стука. А бить кулаками в дверь там, где могут появиться два обозлённых призрака в человеческих телах, не самый разумный вариант. Пришлось Фантоме пожертвовать ещё двумя невидимками, отчего её причёска из элегантной пышной укладки превратилась в объёмный пучок как у большеголовой ведьмы из мультика про хозяйку бань для нечисти.

Юлиус заорал, когда дети умудрились проникнуть внутрь.

– Как хорошо, что те, кто строил отель, выбрали самые дешёвые двери и замки. Они простые, как в детских сундучках-копилках, – сказал Спук, как только писатель замолчал.

Фантома быстро прикрыла дверь и повернулась к Юлиусу, попутно оценив комнату, усыпанную листами со свеженапечатанным текстом, большая часть из которого была перечёркнута.

– Что? – спросил Юлиус. – Я вожу с собой принтер. Текст очень хорошо оценивать с распечатки. Чего пришли-то?

– Вам нужно покинуть отель как можно скорее. Укройтесь пока в кафе. Два призрака пытаются сделать что-то плохое, чтобы Хмарь покинули все люди.

Юлиус застыл с удивлённым лицом – мол, вы серьёзно?

– Так, я понял. Вы играете? И потому вломились в мой номер? Если сломали замок, скажите об этом Юфимии сами. Я и так у неё на плохом счету: прожёг свечкой стол.

– Зачем вам свечи? – удивился Спук.

– Для вдохновения, конечно. Писательство – это большой труд. Писать нужно регулярно, а для этого необходимо следить за тем, чтобы муза всегда была рядом.

– А про призраков мы серьёзно, они вселились в Дору и Юфимию. Не смотрите им в глаза, если встретите. Делайте вид, что ни о чём не знаете. Просто отправляйтесь в кафе! Только дайте позвонить перед этим, пожалуйста.

Скоро Фантома выяснила, что посылка уже в пути. Кое-как уговорила поддержку дать ей номер курьера и назначила встречу через сорок минут у памятника на площади.

– Уходим вместе, – сказала девочка, нажав на кнопку отбоя, – быстро и тихо.

– Ладно, – Юлиус понял, что выпроводить детей не удастся, – схожу возьму себе горячего шоколада.

В вестибюле Спук задержался ненадолго у запертой наглухо двери в зал призраков, сказал:

– Мама, папа, мы вас вытащим! У нас есть план.

Главная дверь отеля была заперта, ключ найти не удалось.

– Отойдите-ка. – Юлиус вышиб замок с одного пинка, аж стёкла задрожали.

– Круто, – одновременно сказали Фантома и Спук.

Все трое вышли из «Гнезда-На-Горе» и под крики чаек поспешили скрыться на боковой улочке. Фантоме казалось, что до них доносится какой-то шум, но, возможно, на море сегодня был ветер и волны разбивались о каменную набережную, создавая гул и плеск.

– Кафе здесь, – показал Юлиус, – и почему на улице никого нет?

– Это нам ещё предстоит узнать, – мрачно ответил Спук.

Кафе оказалось набито битком, горожане в ужасе обменивались свежими новостями:

– Обе! Убиты… Говорят, какой-то сумасшедший.

– Я видела такое в фильме! Там будто бы писатель рассказывал историю, а потом оказалось, что он всех и убивал!

В этот момент звякнул колокольчик над дверью и вошёл Юлиус с детьми. Их встретила гробовая тишина.

– Добрый день, – тоненько сказала Фантома. – А что происходит в городе? Почему никого нет?

– Вы из отеля пришли? Слышали о том, что случилось? – начала пожилая дама и осеклась.

– Да, мы втроём из «Гнезда-На-Горе», впервые за день вышли, – быстро сказал Спук, оценив ситуацию.

– Точно впервые? – спросил парень в рыжей кепке.

– Лучше вам тут посидеть, милые, – сказала женщина в цветастой юбке, – тут нехорошее творится… Подкрепление полиции уже едет. У нас ведь только и есть, что старина Бо да старина Сигурд. Их поставили сторожить то место.

Фантома нашла в углу незанятый столик, усадила туда Юлиуса, вздрогнула, когда рядом затарахтела кофемолка. Бросила мимолётный взгляд на витрину с пирожными и наклонилась ближе к писателю:

– Никуда отсюда. Найдите, у кого переночевать. Мы попробуем разобраться.

Юлиус схватил её за руку:

– Вы же понимаете, что это уже не игры? Куда вы собрались?

В его руке загорелся экран телефона, поступил звонок с незнакомого номера. Девочка быстро выхватила устройство, нажала на зелёную иконку и смахнула её в сторону.

– Через двадцать минут? Да, буду. Больше не звоните. Я вас встречу.

Отдала телефон поражённому Юлиусу.

– Спук, хочешь десерт?

– Да-а-а! – обрадовался мальчик.

– Выбирай, – а потом добавила шёпотом: – Через десять минут идём на площадь, а пока мы должны как можно больше разузнать.

Пришлось вместо какао брать сок, чтобы не ждать. Спук взял песочное пирожное с лебедями из безе, а Фантома кусок торта «Прага». Под сладкое подслушивать было приятнее. Очень скоро дети выяснили, что Игезаки в телах Доры и Юфимии подстроили жестокое убийство в заброшенном доме.

– А они не… Ну, ты понимаешь? – спросил Спук у сестры.

– Точно нет, Дора их прапрапра, не забывай. И на кровожадных призраков они не похожи, просто пытаются распугать всех. Методы выбирают, конечно, слегка безумные…

– Что они будут делать, когда приедут спецслужбы?

Фантома пожала плечами.

– Нужно заставить их отказаться от плана раньше, чем здесь будет усиленный наряд полиции. А сначала попасть на площадь. Уже пора. Доедай своего лебедя.

Юлиус следил за ними, и пришлось выкручиваться. Фантома громко сказала, что видеть такую знаменитость в провинции совсем непривычно. А Спук добавил, что книги Юлиуса скоро экранизируют (такие слухи действительно ходили). И всего пару минут спустя писателя обступили местные любители чтения, и он забыл обо всём на свете, кроме книг. Остальные жители Хмари всё больше шумели, обсуждая страшное происшествие, и дети смогли ускользнуть из кафе незамеченными.

Странно было видеть город таким пустым посреди дня. Только чайки в вышине создавали движение и шум. А на улицах можно было заметить разве что шевеление штор в окнах.

– Фух, какие же здесь перепады высоты. – Фантома тяжело дышала, когда они добрались до памятника Игезаков.

Вдали зафырчал мотор, в гору с натугой ползла маленькая машина, похожая на букашку с панцирем из ярко-зелёного хитина. Из салона выбрался на удивление высокий мужчина.

– Как-то немноголюдно у вас тут, – удивлённо сказал он, протягивая планшетку с