— Судя по взгляду, ты что-то задумала на мой счет.

— Ты как надолго тут остаешься? И вообще, ты где жить собираешься?

— Эм, если выгонять не будут, то пока тут. Можно?

— Думаю, можно, тогда тебя тоже загружу работой. Пойдешь в охрану дворца, заодно навыки подтянешь.

— Понизили тебя знатно, − сказал Стефан, мой внучек.

— Не понизили, а отправили на обучение. И вам, мальчики, придется заткнуть куда подальше свои завышенные амбиции и гордыню, и впахивать еще больше, чем не знатным и не титулованным людям. Уяснили?

— Да, бабушка, − был нестройный мне ответ.

— Да, я еще помню, кто-то долгое время занимал должность начальника охраны во дворце, − сказал Никита с довольной улыбкой.

— Да, я тоже это помню, и как ее вся стража боялась.

— Что поделать, было скучно. И нужно было держать ребят в тонусе. Ближайшие дни у вас типа отдых. Мне нужно подумать, что с вами делать. Влад, ты идешь к Эрику Нетьену в подчинении и делаешь все, что он скажет. И ходишь на все тренировки. Пошел сразу.

Сын скривился и мигом ушел.

— Дарин, мне нужно, чтобы ты следила еще и за моим расписанием по академии. У меня уже голова пухнет держать в голове − когда у ребят зачеты и экзамены. А Талика с Рамирой загнутся, если я их еще раз об этом попрошу. Просто внеси это все в общее расписание, и мне регулярно показывай. Передай Алику с Нейтом, что мне нужны отчеты по всем сферам. Пусть они проанализируют и покажут выжимки, где у нас самые слабые места в регионе.

К концу учебного года внуки у меня уже были шелковые и немного окосевшие от количества работы. А это я еще никого из них не назначила ответственным за какую-то отдельную сферу деятельности. Пока что они просто выполняли отдельные поручения. Хотя и задания были весьма и весьма объемные. Но когда они станут руководить, то таких заданий будет намного больше.

Евгений все еще работал над артефактом, который сможет определять темных магов. Работа была очень кропотливой и требовала учесть много нюансов.

В конце года меня пригласили посмотреть на студентов по боевой подготовке. И в перспективе выбрать кого-то или на стажировку во дворец, или в личную охрану, ведь троих погибших ребят я так и не заменила. Это были показательные поединки. Для студентов всех пяти курсов они еще были и зачетами в конце года как по рукопашному бою, так и по мастерству владения оружием.

Сегодня взяла с собой всех своих охранников, я хотела, чтобы студенты посмотрели на них и увидели, на кого нужно равняться. А с другой стороны, я хотела, чтобы парни присмотрелись к студентам и высказали свое мнение. Для меня в зале был поставлен стул. Остальные должны были стоять. Сегодня позволила себе надеть черный костюм, как у моих ребят из охраны.

Одновременно проходило пять пар в поединках. Просидела буквально несколько минут и стала ходить вдоль зала наблюдать за всеми спаррингующимися. Студенты и преподаватели были с другой стороны. Со мной был еще ректор и мои ребята из охраны и все.

Через пару часов отметила для себя, что большинство ребят подготовлено неплохо. Да, им есть куда повышать свое мастерство. Но в целом, мне нравится их уровень подготовки. Чем младше курс, тем больше студентам нужно работать над собой, но это нормально. Больше всего меня зацепил один паренек с первого курса. Я буквально замерла, наблюдая за его спаррингом, заворожили его движения, манера вести поединок.

— Кто он? – спросила едва слышно у ректора.

— Ник Маур.

— Маур?! – удивилась я и присмотрелась внимательней к парню.

Не рыжий, темно-русый, как и большинство из Маур. Да, схожие черты от Ника у него есть. Но вот когда он одержал победу и посмотрел прямо на меня, глаза в глаза могу поклясться, что узнала его, и эту его скупую улыбку. Я чуть не села тут же на пол.

— Все в порядке? – спросил обеспокоенно ректор.

— Теперь я точно знаю, что жизнь после смерти существует.

Ректор опешил. Эмиль осторожно дотронулся до моего плеча.

— Я хочу с ним поговорить, − сказала спокойно. – В целом, хорошая подготовка у всех, и видно, что от курса к курсу мастерство растет. Вам кто-то приглянулся? – спросила обернувшись к своим ребятам.

— Этот мальчик, Ник, − сказал Алекс.

— Еще несколько человек с пятого курса, − сказал Матис, – да и в целом пятый курс с хорошей подготовкой. Но вот пятерых мы бы рекомендовали взять на стажировку к нам. Еще полтора десятка − в дворцовую охрану, там их подтянут. Других если еще немного подтянуть, то можно распределить в охрану города. Возможно, через месяц, когда мы их лучше узнаем, дадим другие рекомендации. Но из некоторых будет толк в тайной страже, это пока только мои наблюдения и интуиция.

— Доверюсь твоей интуиции. Сначала вы со всеми пообщаетесь, еще сами их проверьте, подтяните и скажете, кого и куда. Эрику с Тайроном свежие кадры всегда нужны. И еще, нужно будет, чтобы Евгений пообщался с молодыми артефакторами, выбрал себе еще нескольких учеников. А то он скоро загнется со своими учениками. Я пришлю его к вам, немного отдохнет и выберет себе молодых талантливых ребят. А вы их проверите на надежность.

— Да, госпожа, − сказал ректор, мои ребята кивнули.

Пока мои охранники общались с пятым курсом, мне подвели Ника Маур. Попросила ректора оставить меня с ним наедине. Выставила вокруг нас защиту от подслушивания. Еще раз посмотрела в глаза пареньку, чтобы быть уверенной, что мне не показалось.

— Как оно там?

— Хорошо, спокойно. Что меня выдало?

— Техника боя и взгляд. Правда, только я тебя и узнала.

Ник грустно улыбнулся.

— Ты же понимаешь, что я теперь другой. Не тот, каким ты меня помнишь?

— Но судя по тому, как ты говоришь, ты не сильно изменился. Какое это у тебя рождение после нашей последней встречи?

— Первое.

— Мне ведь не кажется, и ты многое помнишь?

— Все, абсолютно все. Это та еще проблема. Не понимаю, как ты справлялась. Хотя ты же была с теми, кто тебя знал.

— Только второй раз. Первый раз было непросто. Но меня любили и принимали такой, какой я была. Да, собственно, я не сильно то