Меня передёрнуло всем телом. Какая-то часть моей души, навечно помеченная Иным, заныла. Хан, кажется, принял это на свой счёт, глухо засмеявшись.

— Нас уже заметила самая опасная хрень, какую только можно представить. После неё… Есть ли хоть что-то в этом мире или других, что может нас напугать?

И правда.

Чего я опасался?

В мире шиноби, чем ты сильней, тем меньше правил сковывают твои действия.

Я медленно выдохнул, прикрыв глаза и расслабляясь.

— Принял свою смерть, мальчишка? Не волнуйся, я закончу всё быстро.

Вместо ответа я приоткрыл Врата Ада.

Температура мгновенно ухнула в отрицательную. Хан замолк, расширив глаза.

Пар, шедший из его брони, потерял прозрачность, став почти густо-белым, молочным, начал вместо распыления стекать тягучими нитями вниз на землю, напоминая патоку. Я распечатал и надел кислородную маску. Вышло бы неловко, надышись я кислотой. Свободной рукой я начал складывать ручные печати. Теневой клон появился у меня за спиной и тут же скрылся из виду.

Я всё ещё не хотел использовать свои самые разрушительные техники. Это лишь убило бы весь смысл этой миссии, включая её участников, оставив одни проблемы. Как не хотел я и показывать раньше времени трюк с Зеркалами, что я припасал к вторжению Орочимару. Кто знает, кто выживет после сегодняшнего боя? Шиноби Ивы уж точно разболтают о моём подражании Хирайшину всем, кто будет готов слушать.

Но разобраться с Ханом я мог и без всего этого.

С хрустом Джинчуурики разбил остатки сковывающих его коралловых рифов. С опасливым любопытством он посмотрел на свой пар, начавший конденсироваться и менять своё состояние.

— Ладно. Я недооценил тебя, — признал он глухо. — Пора приняться за дело серьёзно.

Затем он в одно лишь мгновение перешёл в следующую стадию Покрова.

Мощный удар отправил меня на сотни метров назад.

Перед моими глазами промелькнуло изумлённое лицо Суйена, отчего-то излучавшего видимую ауру чакры, но затем я на полной скорости впечатался в него плечом, пригвоздив к огромному дереву.

Его тело смягчило удар, хоть мне этого совсем не требовалось, но заплатило дорогую цену — Суйен мог лишь беззвучно открывать рот, из уголка которого текла струйка крови. Его туловище расплющило, разукрасив грязно-красным пятном центр на удивление небольшой дыры на стволе могучего дерева.

Не размышляя долго, я снёс ему голову с плеч взмахом трансформированной руки. Его полезность давно истекла.

— Хаку-ниисан?! Что ты здесь делаешь нутыпонял—

— Наруто, двигай! — прервал блондина Саске, оглянувшись. К ним выскочили сразу несколько шиноби с протекторами Ивы. Быстрые, очень быстрые, скорее всего джонины—

В последний момент я отвёл голову в сторону. Огромный, чёрно-красный кулак вошёл в дерево по локоть, а моё лицо обдало едкой чакрой, бессильно пытаясь разъесть кожу.

Хан успел полностью преобразиться, став больше монстром, чем человеком. Из его лба вырос рог. С его размерами выглядело это особенно чудовищно.

Три хвоста стрельнули, пытаясь задеть меня, но моя форма дестабилизировалась, позволяя им просвистеть сквозь один лишь воздух. Я трансформировал Обезглавливатель в длинную рапиру, и попытался достать Хана, стремясь повторить трюк с печатью Ягуры, но острие упёрлось в броню, спрятанную под Покровом.

Вновь зашипел кислотный пар. Вновь я приоткрыл Врата Ада.

— Не дышите этой хренью! — крикнул я глухим из-за маски голосом, не имея возможности проверить, скольких людей достигло моё предупреждение. Из спины Хана начал прорастать четвёртый хвост.

Мы продолжали обмениваться ударами. Я старался уворачиваться, чтобы не быть посланным в очередной полёт, но Хан заставлял меня платить за каждый удар, что я не блокировал.

Взмах ногой — я извернулся и пропустил его мимо. Ударная волна снесла половину зданий Водопада, как корова языком слизнула.

Выпад отращенным рогом — я ушёл из-под атаки, и сила, с которой Хан вогнал его в землю, на несколько мгновений подняла всех в округе в воздух, оставив гигантский кратер.

Я вошёл в некий транс. Смертельный танец, где одно необдуманное движение могло стоить непозволительно дорого — не для меня самого, но для людей вокруг. Я старался держать их в поле зрения, стараясь увести Хана прочь, но каждый раз, когда я пытался заманить его за собой, он менял цель и метил в людей на берегу озера.

Врата моего Ада открывались всё шире и шире. Я слабо ощущал грани холода, но из странного молочного состояния кислотный пар Хана начал кристаллизироваться, выплёвываясь из фигуры Джинчуурики стеклообразной жидкостью. Незаметно начался снегопад, удивив меня самого. Сначала я подумал на созданного в начале боя теневого клона, но нет, судя по эмоциям, что я чувствовал от него, тот готовил что-то особенное.

Я мог лишь изредка улавливать отдельные сцены, мельком проносившиеся мимо меня в горячке боя.

В один момент я увидел Какаши, пронзившего сердце вражеского шиноби. Из-за стены снега он почти не заметил подкрадывавшегося к нему со спины другого джонина Ивы, но кунай Аобы, тенью скользнувшего вперёд, быстро оборвал жизнь угрозе. Затем им обоим пришлось уворачиваться от выплеска кислоты пронёсшегося мимо Хана.

В другой я заметил двухэтажную змею, пытавшуюся проглотить парочку чунинов Дождя, каким-то образом умудрившихся выжить до сих пор. Она двигалась медленно, неохотно, явно с трудом переживая низкие температуры. Несмотря на это, погоня продлилась недолго, так как вскоре я услышал резко оборвавшиеся крики. Потом я увидел как Хаяте, сражавшийся на заледеневшей глади озера, обезглавил шиноби обманчиво медленным выпадом, прежде чем лёд под ним треснул и чья та рука потянула парня под воду. Парой секунд спустя Хан кометой упал вместе со мной неподалёку, вбивая меня в самое дно и тут же попытавшись вскипятить воду, но мой лёд быстро оборвал эту идею.

В ещё один я поймал взглядом Наруто, бегущего по сугробам куда-то с порозовевшей Фуу на руках, уклоняясь от схваток вокруг. Непонятно откуда выскочившая им наперерез шиноби Ивы замахнулась клинком, но в последний момент её перехватил Саске, спеленавший острой леской ляжки куноичи. Оказавшаяся поблизости Сакура метнула в её сторону несколько кунаев с взрывными печатями, что я ей подарил. Взрыв раскидал их в стороны, как и ошмётки бесславно погибшей женщины.

Внезапно Хан остановился. Его вес как будто удесятерился, земля вокруг просела.

Ё-моё. Началось, подумал я устало, оценив обстановку. Увернуться я мог проще простого. Чем дальше шёл бой, тем быстрей и могущественней я становился, проминая мир вокруг под свои нужды.

Вот только тогда вместо встречи со мной Бомба Биджу уничтожит оказавшихся на её пути Коноховцев, Фуу, и ещё кучу народа.

Если они все ещё не перемёрзли к чертям. Или ко мне,