можете ожидать мелких пакостей, – снизошел до объяснения Седрик.

      – То есть, неровный пол – это следствие? – уточнил я.

      – Да. Ничего серьезней, скорей всего, он предпринимать не будет – насколько я понял, Наследница к вам относилась хорошо. Она еще жива, я это чувствую. Но в каком состоянии – точно сказать не могу, – продолжил полтергейст.

      – Нам от этого не легче. То есть, то виденье с похищением Златы тоже отправил он? И Наследницы на самом деле здесь нет? – на всякий случай уточнил Дейярд.

      – Да. Все верно, – подтвердил Седрик.

      – Что мы можем сделать сейчас для ее спасения? – спросил Лоран, немного успокоившись.

      – Ничего. Да поможет ей Эрроральд! – сказал полтергейст и смиренно опустил.

      – ЧТО?!? – воскликнули мы все втроем.

      – А что? Если есть идеи – действуйте, я вообще не у дел был все это время! Хотя, те сведенья, что продолжает поставлять мне Замок, говорят в пользу Наследницы. Ее экономические реформы и законы способны вывести Эрданию из кризиса. Так что делайте все возможное, такая Правительница нам нужна, – закончил Седрик и вышел с зала.

      – А теперь серьезно. Что мы можем сделать для Златы? – серьезно произнес Лоран, став, будто, даже старше на вид.

      – Нужно выяснить, как именно сбежали Светлые, обследовать их камеру, комнату Златы. Также уже сейчас послать поисковые экспедиции прочесывать лес. Как она выглядит – знают многие, – начал раздавать указания я.

      – Лоран, ты единственный оборотень. Можешь определить по запаху, каким путем добрались Светлые до покоев Златы и куда пошли дальше? – подхватил мою идею Дейярд.

      – Сейчас в замке я не единственный оборотень, но я сделаю! – воскликнул он, и первый бросился бежать из зала.

      Мы с вампиром поспешно кинулись за ним.

Лес

Злата

      С встревоженными Светлыми мы столкнулись почти сразу, не успев далеко отойти от воды. Они тоже услышали мой крик. Радует, что в случае чего меня спасут. Хотя, была бы я в воде, на момент нападения хикары, и закричать бы не успела.

      Вещи уже были собраны, Миранда разбужена. Мы доели остатки ужина и двинулись в путь.

      Линда, как обычно, шла рядом с Елисеем. Я вообще заметила, что эта пара старается и на миг не разлучаться. Что ж, рада за них. Но что странно – чем ближе мы к дому Светлых, тем теснее они держаться друг к другу, и тем хуже становится их настроение. Будто они не рады возвращению. Еще немного понаблюдав, я решилась спросить.

      – Миранда, мне кажется или Линда с Елисеем не очень жаждут возврата домой? – осторожно спросила я.

      – Может и так. Когда они прибудут домой – им придется расстаться. Нимфа и сайлих никогда не будут вместе, – пожала плечами Миранда.

      – Нимфа и сайлих??? – если о первой расе я еще и слышала что-то, то вторая для меня прозвучала впервые.

      – Ой! Аэрон же запретил называть тебе наши расы, – спохватилась девушка, зажав рот рукой.

      – Ну, же, Миранда! Расскажи! Хотя в принципе, я могла догадаться, что Линда – нимфа. Зелененькая такая, глаза... хм... странные. Правда когти смущают, – воодушевилась я.

      – Что? Линда – нимфа? Ха-ха-ха! Нет, ты неправильно расставила. Линда – сайлих, – рассмеялась Миранда.

      – Елисей – нимфа??? Да, ну! Не может быть! – не поверила я.

      – Миранда! Я же сказал: Злата должна сама догадаться о нашей принадлежности к той или иной расе! – возмутился Аэрон, услышав мою фразу.

      – К тому же я нимфон, нимфа – это женский пол, – буркнул Елисей, сердито зыркнув на меня глазами.

      Ну, да, понятно. Я его практически девушкой назвала. Нимфон. Надо же!

      – Аэрон, я случайно. Честное слово, не хотела, – покаянно ответила Миранда.

      – Ну, судя по всему, Злате это знание все равно ничего не дало. Можно не беспокоиться, игра продолжается, – ехидно ответил Аэрон и подмигнул мне. У-у-у-у, зараза! Недоэльф ходячий!

      – Миранда, Миранда! Расскажи что-нибудь об этих расах, – заладила вновь я.

      А что? Просто так идти скучно. Кристоф с Марком болтает. Линда с Елисеем. Аэрон вообще на своей волне. Вот и приходится доставать Миранду.

      – Не буду. Аэрон рассердится, – отмахнулась от меня девушка.

      – И что? Что он тебе сделает? – удивилась я.

      Миранда удивленно на меня посмотрела. Если бы могла – еще б и у виска пальцем покрутила. Но промолчала.

      – Он что, такая большая шишка? Ну, в смысле, власть имеет большую? – продолжила допытываться я.

      – Ты и вправду не разбираешься в наших расах? – не выдержала она, так и не ответив на мой вопрос.

      – Ну, некоторых отличить могу. Остальное так, догадки. А некоторые расы и вовсе даже предположить не могу, что это может быть. А ты какой расы? – переключилась я уже на нее.

      – Я не могу нарушить приказ Аэрона, прости. Он запретил тебе говорить. Но, я могу показать. Потом, попозже – может, и угадаешь, – заговорщицким шепотом добавила она.

      – А что можешь рассказать об Аэроне? Не про расу, а вообще? – заинтересовалась я.

      – А что тебя интересует? – но ответила мне не Миранда, а сам обсуждаемый – оказывается, мы уже пришли к деревне и мужчины остановились подождать нас. Поэтому мою последнюю фразу слышали все. Кажется, я покраснела.

      – Мы уже пришли? – спасла положение Миранда.

      – Ну, как видишь. Идем? – спросил Марк.

      – Мы уже на Светлых землях? – удивилась я.

      – Да. Возле деревни фениксов. Мы в прошлый раз оставили здесь своих лошадей. У старосты можем одолжить денег под расписку, чтобы прикупить еды, – пояснил Аэрон.

      – И он вам даст? Вряд ли вы вернетесь сюда. Как он получит обратно свои деньги? – справедливо засомневалась я.

      – Когда в его деревню придут сборщики налогов, он им покажет эту расписку. С него возьмут налог за вычетом этой суммы. То он как бы уплачивает часть налогов уже сейчас, наперед, – пояснил мне Кристоф.

      Ого. Интересный ход. Действительно, удобно так.

      И мы спустились в деревню. Ну, что сказать – многого я от нее не ожидала. Те же стайки ребятишек, бегающие между домов. Те же девушки, хихикающие и стреляющие глазками в сторону наших мужчин. И на людей похожи. Только все рыжие. Жители деревни