– Ты проспала весь вечер и ночь, – продолжил Рие, настойчиво вторгаясь своим голосом в пустоту Хэллы. – Сейчас раннее утро, и, судя по тому, что я слышал, Макс уже делает завтрак. Я бы поел, а ты?

Хэлла не ответила. Ей были безразличны еда, вода, даже появившийся запах пота, пропитавшего ткань платья. Какое-то время молчал и Рие. Слышалось шуршание страниц. Видимо, он продолжал читать. А затем послышались шаги. Их отличал стук каблуков. И Хэлле этот звук показался знакомым. Он удалился, скрипнула одна из ступенек, ведущих вниз. Затем снова. Будто человек спустился, а затем вернулся. Шаги приближались. Замерли в тишине еще сонного дома.

Раздался осторожный стук.

– Хэлла, это я. Спишь? – Дверная ручка дернулась, саму дверь никто не запер, и она поддалась. Из коридора во внутренности мрачной спальни упал неяркий свет. – Рие? А ты…

– А я конвой, – ухмыльнулся он, откидывая книгу.

– Я серьезно…

– Серьезно, спроси у своей подруги. А я пока пойду на запах еды!

Рие почти выбежал наружу, оставляя Хэллу наедине с Лирой. Последняя неуверенно мялась у изножья кровати.

– Ты как? Хотя нет, не отвечай, и так понятно… Мне ужасно жаль, что все так случилось и… Мальва… – Лира прервалась, поджимая губы, в глазах ее застыли слезы. Наверное, она вспоминала те короткие моменты, в которые видела молодую девушку, чья жизнь, казалось, еще впереди… – Послушай, я понимаю, почему ты делала то, что делала. Тогда тебе казалось это лучшим решением и позволяло спасти сестру. Так что я тебя не виню…

Последняя фраза вывела Хэллу из безразличия.

– Не винишь? – прошипела она, приподнимаясь.

– Нет! Тем более что в итоге ты помогла Рие, несмотря ни на что…

– Ты меня жалеешь?

– Я тебе сочувствую. Ситуация, в которой ты оказалась…

– Нет! – крикнула Хэлла снова. – Ты сошла с ума? Ты должна винить меня! Должна!

Она вскочила, покачнулась, хватаясь за балдахин.

– Или ты святая? Пришла пожалеть меня? Я не нуждаюсь в твоей жалости! Ты идиотка, если думаешь, что меня не нужно винить!

– Я просто…

– Ты просто думаешь, что ты не монстр, как я! Ты лучше и поэтому пришла жалеть меня?

– Я не так выразилась… Пожалуйста, я не хотела тебя обидеть…

– Обидеть? – Хэлла расхохоталась истерично, глотая слезы. – Какого импа ты вообще обо мне беспокоишься? Пытаешься быть хорошей?

Лира удивленно моргала, на щеках ее блестели капли. Дверь снова открылась, пропуская вернувшегося с подносом Рие.

– Иди к Максу, – буркнул он. – Она явно не настроена ни на что, кроме самоуничижения, а ты просто попала под руку.

Лира не спорила. Она быстро выскользнула в коридор, только раз оглянувшись, но так ничего и не произнесла на прощание. А Хэлла обессиленно села на кровать, пряча лицо в ладонях. Она ненавидела себя еще сильнее. Теперь и на Лиру наорала. За что? За то, что она и правда гораздо лучше, чем Хэлла. И в очередной раз эта разница была заметна, когда Лира сочувствовала той, кто, можно сказать, предал ее…

– Тебе надо умыться.

Хэлла грязно выругалась в ответ. Чего она не учла, так это того, что Рие был сильнее нее. И магически, и физически. Он сгреб ее в охапку и потащил в ванную. Хэлла не стала активно сопротивляться. Все, что она могла бы противопоставить, – трость, но амулета на ней уже не было. Видимо, снял Рие… Так что она безвольно повисла в его руках. Правда, позже все равно начала сопротивляться, пытаясь сбежать.

– А до того была такая послушная, – иронично удивлялся Рие, продолжая умывать ее лицо прохладной водой. Это было унизительно во всех смыслах. Хэлла могла вспомнить только кроху Мальву, которая в детстве мазалась едой и которую няньки умывали так же, держа на весу и оттирая руками ее рот и щеки.

– Я сама могу умыться! – Хэлла замотала ногами, надеясь попасть по Рие, и ногтями вцепилась в его руки, оставляя красноватые царапины. – Отпусти!

К ее удивлению, Рие действительно отпустил. Но никуда не ушел, подпер плечом дверной косяк, наблюдая, как Хэлла недовольно пыхтит, но выполняет обещанное – умывается. Она зло терла глаза, раздраженно чистила зубы и гневно бурчала под нос, просто чтобы показать, каким невыносимым ей кажется Рие.

– Будешь смотреть, как я в туалет хожу? – рявкнула Хэлла.

– Если это твой фетиш…

– Проваливай!

Рие ухмыльнулся, но вышел, заметив уже у захлопывающейся двери:

– У тебя ограничение по времени, и в случае чего я все равно зайду.

Хэлла и так это знала, но все равно мстительно щелкнула замком. Уже помыв руки, она проверила ящики, но ничего, кроме двух полотенец, не нашла. Бритвенного набора, конечно, уже не было…

– Я не буду есть, – безапелляционно заявила Хэлла, возвращаясь в спальню. В ней теперь пахло кофе. Поднос с едой стоял на письменном столе, а Рие снова сидел в кресле с чашкой и надкушенным тостом в руке.

– Ладно, – легко согласился он. – Тогда пей.

Рие кивнул на вторую чашку кофе.

– Я не хочу.

– А я не хочу вливать его в тебя насильно. Но сделаю это, если придется, – мило улыбнулся Рие. – Так что будь умницей.

Хэлла сжала кулаки. Ужасно хотелось его стукнуть, но едва ли это вызовет у него что-то, кроме смеха. Да и не хотелось снова давать ему повод обращаться с ней как с ребенком, который ничего не может сам.

Кофе Хэлла выпила почти залпом. Он был горьким, и только в конце почувствовалась приторная сладость неразмешанного то ли сахара, то ли сиропа.

– Все?

– Умничка, – кивнул Рие.

Она плюхнулась на кровать, носом уткнувшись в подушку. Дышать так было затруднительно, и пришлось перевернуться на спину. Тут же накатила тревога из-за того, как Хэлла поступила с ни в чем не повинной Лирой, а сердце снова отяжелело от воспоминаний о Мальве…

Рие вдруг плюхнулся рядом, вытягиваясь на кровати. Ноги его свесились с края.

– Что ты тут забыл? – Хэлла приподнялась.

– Хочу полежать. Я устал сидеть.

– Ляг на пол!

– Он твердый.

– Тебе на работу не пора?

– Я болею. Не видишь? – Рие показательно закашлял. – Воспаление легких, наверное.

– Воспаление воображения у тебя. Иди отсюда!

– Как мне тогда следить за тобой?

– Следить? Приятно, что ты думаешь, что я могу навредить тут кому-то, но я не в том настроении.

– Навредить ты можешь в первую очередь себе. Для этого ты в том самом настроении.

– Себе? Я придушу тебя ночью подушкой!

Рие рассмеялся:

– То есть ты не против, если я буду спать с тобой?

– Я этого не говорила! Ты раздражаешь!

Хэлла повернулась к нему спиной, сворачиваясь на