изнутри плавучего дома.

Все на палубе замерли, оглядываясь в поисках источника звука.

Свист продолжался. Не останавливаясь. Не затихая. Просто непрерывный, навязчивый звук, который сверлил уши.

Октавия зажала уши руками:

— Что это⁈

Бланш первая сообразила. Она вскочила и бросилась внутрь, в небольшую кухню на первом этаже. Остальные последовали за ней.

Через окно я видел, как она ворвалась в помещение и остановилась, глядя на… чайник.

Обычный металлический чайник, стоящий на плите.

Который безудержно свистел.

Свистел не переставая, хотя огонь под ним даже не был зажжён.

— Что за… — Бланш подошла ближе, осторожно протягивая руку.

Чайник продолжал свистеть. Из его носика валил пар.

— Он кипятит воду, — удивлённо сказала Октавия, заглядывая через плечо Бланш. — Сам. Без огня.

— И свистит, — добавил Симон, морщась от звука. — Очень громко.

Али ворвался в кухню, его лицо выражало смесь ярости и отчаяния:

— Гремлины! — заорал он вниз, туда, где они прятались. — Что вы сделали с чайником⁈

Из-под палубы донеслись приглушённые голоса:

— Улучшили-оптимизировали!

— Теперь кипятит сам-автоматически!

— И сигнализирует звуком-свистом!

— Мы же договаривались! Никакой музыки! — в отчаянии воскликнул он.

— Но это же не музыка-мелодия! Просто весело-задорно! — ответила Шпиль-Ка. — Он будет свистеть-сигналить, пока вода не остынет-охладится!

— А вода не остынет, потому что он продолжает её кипятить! — Вин-Тик явно гордился этой логикой.

Али схватился за голову:

— Бесконечный цикл. Они создали бесконечный цикл кипения и свиста.

Бланш попыталась взять чайник, чтобы вылить воду, но тут же отдёрнула руку с шипением:

— Ай! Обжигает!

Октавия сообразила быстрее. Она активировала защитный барьер вокруг своих рук, после чего схватила чайник, понесла к окну и выбросила его за борт.

Чайник полетел в реку с громким всплеском.

Свист оборвался.

Наступила благословенная тишина.

Все выдохнули с облегчением.

— Проблема решена, — устало объявила ведьмочка.

— Одна из проблем, — поправил Али, оглядывая кухню с подозрением. — Интересно, что ещё они…

Шум воды. Громкий, как из пожарного шланга.

Все обернулись к раковине.

Из крана била мощная струя воды. С таким напором, что вода разбрызгивалась во все стороны, заливая пол.

А в самой раковине что-то… двигалось.

Минжу подошла ближе и заглянула внутрь.

Её лицо стало белее снега.

— Нет, — прошептала она. — Нет, нет, нет…

Она сунула руку в раковину и вытащила… свой планшет.

Мокрый. Насквозь промокший. С экрана стекала вода, внутри корпуса булькало.

— Мой планшет, — её голос дрожал. — Мой планшет был на столе. Как он попал в раковину⁈

Бланш проверила свои карманы и побледнела:

— Мой смартфон. Где мой смартфон⁈

Она подбежала к раковине и заглянула внутрь. Там, среди бурлящей воды, плавал её телефон. Вместе с… часами Али?

Али посмотрел на своё запястье. Пусто.

— Мои часы, — обречённо произнёс он. — Они были на мне. Я их не снимал.

Все повернулись к раковине, словно ожидая от неё объяснений.

Вода продолжала литься нескончаемым потоком, а раковина явно пыталась что-то отмыть. С энтузиазмом и полным отсутствием разбора в том, что именно нуждается в очистке.

— Гремлины! — заорали Минжу, Бланш и Али хором.

Шпиль-Ка и Вин-Тик высунулись из-под палубы, их мордочки выражали искреннее непонимание.

— Что-что?

— Раковина! — Минжу указала на бурлящий хаос. — Она украла наши вещи и испортила их!

— Испортила-разрушила? — удивилась Шпиль-Ка. — Но ведь она просто моет-очищает! Автоматическая посудомоечная раковина! Моет всё, что попадает внутрь!

— Очень удобно-полезно! — добавил Вин-Тик. — Больше не нужно мыть руками-самим!

— Но это была не посуда! — Бланш вытащила свой разбитый смартфон, с которого капала вода. — Это были наши личные вещи!

Гремлины переглянулись.

— Как раковина должна знать-различать? — резонно спросила Шпиль-Ка. — Она моет всё подряд! Это же удобно-эффективно!

— И расход воды? — Али указал на струю, которая всё ещё била из крана. — Это никуда не годится!

— Нужно много воды для качественной мойки-чистки! — объяснил Вин-Тик, словно это было очевидно.

Октавия протиснулась к крану и попыталась его закрыть. Вентиль не поддавался. Бланш мрачно махнула рукой, накладывая на ведьмочку усиление.

Наконец та сумела перекрыть воду.

Струя иссякла. Раковина успокоилась.

Кухня теперь выглядела так, словно пережила потоп. Вода по щиколотку, промокшие вещи, разбитая электроника.

Минжу стояла посреди этого хаоса, держа в руках свой мёртвый планшет, и её лицо выражало такое отчаяние, что мне стало её почти жаль.

Почти.

Потому что со стороны это выглядело уморительно.

К тому же, она ведь сама пустила гремлинов в «огород».

Дед рядом со мной открыто насмехался над теми, кто остался внизу. Он так показательно наслаждался моментом, что мне даже начало казаться, что личи не столь безэмоциональны, как я думал.

— О, как я рад, что не поплыл с ними! Как же я рад!

Я покачал головой, продолжая наблюдать.

Плавучий дом тем временем продолжал нестись по реке с невероятной скоростью. Он подпрыгивал над каждым препятствием, упавшими деревьями, камнями, отмелями. Каждый прыжок сопровождался всплеском и воплями пассажиров.

Внутри творился хаос. Гремлины прятались под палубой. Минжу, Бланш и Али пытались высушить свои вещи. Чэнь отчаянно держал штурвал. Ли и Вэй вычерпывали воду из затопленной кухни.

Но, несмотря на весь этот бедлам, я не мог не отметить одно.

Дом плыл. Плыл быстро. Гораздо быстрее, чем раньше.

— Знаешь, — сказал я деду, — а гремлины, как всегда, не подвели.

Дед перестал театрально смеяться и посмотрел на меня с удивлением:

— Серьёзно? Ты видел, что там творится!

— Вижу, — кивнул я. — Но также вижу, что дом движется со скоростью, которая минимум втрое превышает обычную. Может, даже вчетверо. На такой скорости мы, может быть, даже успеем убраться отсюда, быстрее чем Ракша нас догонит.

Дед задумался, глядя вниз на несущийся плавучий дом:

— Справедливо. Если, конечно, они не перевернутся и не утонут по пути.

Я перевёл взгляд на горизонт, туда, где монастырь Белого Облака медленно исчезал за горами.

Да. С такой скоростью мы и впрямь можем избежать нового сражения на вражеской территории.

Но это не точно.

Глава 6

— Откуда здесь вообще столько воды?

Ракша Канвар стоял посреди двора монастыря Белого Облака, глядя на то, что когда-то было его гордостью. Его детищем. Местом, где он ковал будущее клана Канваров.

Теперь это было поле разрушений.

Вода текла по камням, превращая древние ступени в опасные водопады. Река, настоящая, полноводная река, прорезала монастырь пополам, там, где раньше был главный тренировочный двор.

Она вытекала откуда-то из глубин горы, пробивалась сквозь разрушенные стены и низвергалась вниз, образуя новый водопад высотой в добрую сотню метров.

Шум воды был оглушительным. Постоянный, монотонный рёв, заглушающий всё остальное.

— Не знаем, господин, — ответил один из уцелевших наставников, невысокий мужчина средних лет с забинтованной рукой. Его голос дрожал. —