выведены из строя. Человек шесть-семь, самых сильных или просто удачливых, всё-таки сумели прорваться через ловушки. Они были ранены, злы, но всё ещё боеспособны.

И они бросились следом за Октавией.

— Наша очередь, — сказал я деду.

Мы вышли из укрытия и прошли в следующий зал, куда уже убежала ведьмочка.

Канвары ворвались туда буквально через секунду после нас, и замерли, увидев меня и деда, стоящих между ними и Октавией.

— Сюрприз, — сказал я, улыбаясь.

Дед взмахнул рукой, в которой мгновенно появился теневой клинок.

Я сделал то же самое.

Канвары переглянулись. Они явно не ожидали, что мы снова окажемся здесь. Что это была ловушка в ловушке.

Командир отряда, высокий мужчина с седеющими висками, сжал меч:

— Отступаем! Ждём подкрепления!

Умное решение.

Канвары развернулись и бросились обратно, к лестнице. Мы успели прикончить троих из них, но остальные вылетели прочь из окна.

Что ж. Дальше уже так легко не будет. Они явно пересмотрят свою тактику.

Но и текущий результат неплох.

Дед подошёл ко мне, его лицо выражало удовлетворение:

— Отлично. Мы вывели из строя около двадцати. Осталось… сколько?

Я переключился на разведчиков, быстро оценивая ситуацию. Третья группа Канваров уже подлетела к монастырю и сейчас приземлялась во дворе. Остатки первых двух групп выбирались из башни, собираясь вместе.

— Около сорока, — доложил я. — Может чуть больше. Они перегруппировываются.

— А драконы? — спросила Октавия, подходя к нам.

На её лице не осталось и следа страха, который она изображала минуту назад. Только азарт.

Я мысленно потянулся к своей связи с Агни и Сэром Костиусом. Мёртвые драконы откликнулись на мой зов, не словами, а ощущением. Холодным присутствием нежити, летящей по моему приказу.

Через эту связь я чувствовал примерное расстояние между нами. И оно всё ещё оставалось большим.

— Двадцать пять минут, — сказал я вслух. — Может, двадцать, если повезёт.

Дед нахмурился:

— Долго. Слишком долго. Сорок против троих… даже нам будет непросто держаться так долго.

— У нас нет выбора, — пожала плечами Октавия. — Значит, будем держаться.

Я собирался ответить, но тут кое-что меня отвлекло.

Магия. Много магии, концентрирующейся в одной точке.

Я переключился на ворону, сидящую на соседнем здании, и увидел.

Канвары собрались во дворе. Все сорок с лишним человек. Они стояли полукругом, глядя на башню, в которой мы прятались. А впереди них стоял их командир, тот самый седой мужчина.

Он поднял руки, и над его головой начала собираться энергия.

К нему присоединилась ещё дюжина магов. Их заклинания сплелись воедино, создавая массивное заклинание из сжатого воздуха. Я сразу понял, что это. Ураганная бомба.

— Они собираются разрушить башню, — спокойно сказал я.

Дед и Октавия переглянулись.

— Умно, — признал дед. — Очень умно. Лишить нас преимущества узких проходов и высоты. Выманить на открытое пространство.

Я уже активировал теневой щит, окутывая нас троих плотным коконом энергии. Дед добавил свою защиту, создавая второй слой.

Как раз вовремя.

Воздушная бомба ударила в основание башни.

Взрыв был оглушительным. Я почувствовал, как всё здание содрогнулось, камень трескался, балки ломались. Пол под ногами накренился, стены начали рушиться.

Башня падала.

Мы падали вместе с ней.

Я укрепил, вкладывая в него больше энергии. Обломки сыпались на нас со всех сторон, камни, дерево, черепица. Всё это отскакивало от барьера, но давление росло.

Удар о землю был жёстким. Даже сквозь все щиты я почувствовал толчок, от которого зазвенело в ушах. Октавия вскрикнула, дед выругался.

Но мы были живы. И невредимы.

Вот только теперь мы стояли посреди руин башни. Вокруг нас лежали обломки, целая гора камней и дерева. Пыль поднималась столбом в воздух, затрудняя видимость.

А в нескольких десятках метров от нас, полукругом, стояли Канвары.

Сорок с лишним человек. Все вооружены. Все готовы к бою. Все смотрели на нас с холодной решимостью.

Мы потеряли башню. Потеряли преимущество высоты. Потеряли узкие проходы, где могли сдерживать противника малыми силами.

Теперь мы были на открытой местности. Трое против армии.

И драконы были ещё далеко.

Дед медленно выдохнул, оглядывая врагов:

— Будем надеяться, что самого Ракши поблизости нет. Потому что если он здесь, — дед криво ухмыльнулся, — то даже нам с тобой придётся туго. Очень туго.

Я снова посмотрел на Канваров. Они начали медленно приближаться, сужая кольцо.

Где-то высоко в небе летели драконы. Но они были слишком далеко.

А мы были здесь. Сейчас.

Что ж. Я хищно усмехнулся.

Будет интересно.

Глава 2

Канвары сражались с Канварами.

Со стороны это могло показаться странным зрелищем, потому что только часть из этих Канваров была живой.

Я стоял посреди хаоса, наблюдая, как двое мертвецов в форме монастырской охраны яростно атаковали своих бывших товарищей. Их движения были резкими, механическими, лишёнными той грации, которая была у них при жизни. Но они были эффективны. Даже очень.

Особенно когда их использовали как живые… ну, точнее мёртвые щиты.

Канвар в красном плаще попытался метнуть в меня воздушное лезвие. Острое, как бритва, заклинание рассекло воздух с протяжным свистом. Я даже не пошевелился. Один из моих умертвий шагнул вперёд и принял удар на себя. Лезвие разрезало его пополам, но это уже не имело значения. Он и так был мёртв.

А я уже поднимал следующего.

— Сколько у тебя? — спросил дед, стоя рядом.

Его руки светились бледно-зелёным свечением, а вокруг кружили три роя мясных мух, жужжа в предвкушении следующей жертвы.

— Семнадцать, — ответил я. — Хотя уже восемнадцать. Только что ещё один подарок получил.

Канвар, которого секунду назад пробил теневым клинком дед, рухнул на землю. Я протянул к нему энергетические нити, и труп дёрнулся, начиная подниматься.

— У меня двадцать три, — довольно хмыкнул дед. — Старость и опыт побеждают молодость и энтузиазм.

— Это не соревнование, дед.

— Всё в жизни соревнование, внучок.

Я усмехнулся, уклоняясь от летящего в меня камня.

Один из Канваров решил использовать магию ветра, чтобы швырнуть обломок разрушенной башни. Творческий подход, должен признать.

Камень пролетел мимо и врезался в одного из моих умертвий, разнося ему голову. Жаль. Но у меня было ещё семнадцать запасных.

Канвары явно не ожидали такого приёма. Они думали, что их сорок, а нас трое. Численное преимущество. Лёгкая победа.

Ошибались.

Хороший некромант — это ходячая армия. А чем больше врагов, тем больше потенциальных солдат. Каждый упавший Канвар становился моим или дедовым слугой. Каждая смерть работала против них и на нас.

Ирония ситуации была восхитительной.

Конечно, превращённые в обычных умертвий, Канвары теряли всё, что делало их опасными при жизни. Магия ветра? Исчезла. Способность летать? Пропала. Боевые навыки? Деградировали