Гарик отогнул уголок карты и скосил на неё глаз.

- Положи её в середину колоды, в любое место, – продолжал Фунтик.

Гарик небрежно ткнул карту в колоду и, невзначай, слегка помял её.

- А теперь я её найду! – торжественно объявил Фунтик.

- Конечно! Чего бы не найти мятую карту? – скривился Гарик, – Это не фокус, это мошенничество! Сам карты тасует, сам их подснимает, сам ищет… Так любой дурак может! Хочешь, я в твоих руках всё это проделаю, а карту всё равно найду?!

- Это невозможно! – разинул рот Фунтик.

- Не веришь? А давай поспорим!

- Я с тобой больше не спорю! – твёрдо заявил Фунтик, – Ни на что и никогда!

- Ладно, давай без споров! Тасуй карты! Подснимай! Вытаскивай одну из середины! Запоминай! Суй обратно в середину! И снова всё перетасуй! Молодец! А теперь положи на стол верхнюю карту. Нет, открой её. Она?

- Нет!

- Давай следующую! Она?

- Нет!

- Тогда следующую! Подумаешь! Всего-то пятьдесят две попытки!

- Так ты что? Будешь искать её методом перебора?!

- А я и не обещал, что с первого раза угадаю! Я сказал: найду! А когда найду, не говорил!

- Жулик! – задохнулся от негодования Фунтик и в сердцах швырнул карточную колоду прочь. Карты разлетелись по всей комнате, – Жулик и… и… прохвост!!!

- Ну, вот и поговорили! – подвёл итог Гарик, – А вывод прост: надо тщательнее за словами следить! И своими, и чужими. Ну, да ладно, пора за продолжение браться. Садись, пиши: «Глава тридцать шестая»!

Глава тридцать шестая.

Всегда поступай правильно. Это доставит

удовольствие некоторым людям и удивит всех прочих.

Марк Твен.

- Страшно! – призналась я кикиморе, – До жути страшно!

- Но с каждым индивидуально получалось? – уточнила она.

- С каждым получалось. А вот так, массово, я никогда не пробовала! Вдруг, не получится? Вдруг, я всё испорчу?!

Клара Георгиевна знакомым жестом подпёрла щёку кулачком и не мигая уставилась на меня. И не её лице ничего не читалось.

- И что же ты хочешь от Университета? – после долгого молчания спросила она.

«Семейное совещание», проведённое королевой, было коротким, но бурным. Хотя и с заранее ожидаемым исходом.

Про Виолетту с водяным никто и не заикался.

Королева вновь предложила Ваньке отказаться от «слишком хитрозадой ведьмы, которая, наверняка, тебя зельем опоила». От меня.

- Как это, отказаться? – изумился король, – Когда я уже объявил об обручении?

- Обручения ещё не было! – пояснила королева, – Ты объявил о БУДУЩЕМ обручении. Обручение, это ведь что? Когда на главной площади молодые люди объявляют всем о своём намерении пожениться. А разве эти двое объявляли? Значит, передумать ещё не поздно!

- Я не передумаю! – заявил Ванька, – Если дело в этом, я лучше от титула откажусь, а не от Васьки! И можете ссылать меня вместе с семьёй на каторгу за неведомую измену!

- Какую ещё измену? – окончательно опешил король, – Семья Дураковых, и вдруг изменники? Да вы, бабы, что, белены объелись?!!

- Ой-ой-ой, – скривилась королева, – Какие мы нежные! Да эта семья понятия не имеет, что кто-то их «арестовал» и «отправил в ссылку». Это просто психологическое давление на юношу. Не более.

- Какое ещё «психологическое давление» на моего сына? – заорал его величество, окончательно выйдя из себя, – Совсем с ума посходили!

- Откуда же нам было знать, что это твой сын? – ядовитым тоном поинтересовалась королева, – Если от нас это скрывали столько лет!

- От меня тоже скрывали! – грустно сообщил король, – А если бы не скрывали, очень может быть, что королём страны был бы другой человек! Я ведь тебя встретил позже.

Тут королева сдулась. Наверное, ей было страшно представить, что её любимый Владислав Гордеич – и вдруг ей не муж! Всё-таки, я убедилась: она его любит!

Потом решали, когда проводить