А крем… Привкус такой… не могу разобрать. Как из детства! Прелое яблоко с корицей? Ах я шучу…

Вежливо улыбаюсь – ага, «спой, Зарина, не стыдись. Ведь ежели девица при красоте такой…» Эта соседка напоминает мне лисицу из басни, которая навострила зубья на мой «сыр». Что за сыр? Ну! Конечно, речь идет о Вахтанге Динаровиче, который сейчас бессовестно наелся манной каши с бутербродами и спит. И хорошо ему в температурном коматозе!

Нашел время для ранений!

А я тут плаваю! В аквариуме с пираньями Васнецово. Отборными. И все так и норовят цапнуть, кроме одной милой девушки с малышкой лет трех и женщины в возрасте, пришедшей с внуком.

Именно с ним больше всего играет Аленка.

–Игнат, Игнат, – беспокоится женщина, отловив внука возле стола со сладостями. – Ты помнишь? Тортик нельзя, малыш.

–Ну ба… – капризно тянет он. – Чуточку!

–Нельзя, нельзя, милый. Мама расстроится. Давай, вот фруктики.

Парень надувает губы.

–А хочешь я тоше не буду товт? – Спрашивает его Аленка.

–Нет… – мотает головой и вздыхает. – Ешь. На день рождения положено есть торт, а то желание не сбудется.

–А у меня не севодня день вождения… – шепчет ему заговорщицки Аленка.

Женщина, услышав это, бросает на меня удивленный взгляд.

Я краснею, как помидор.

Подхватываю ее под руку.

–Вы только никому не говорите, пожалуйста…

–Что не говорить?

–У Алёны день рождения зимой. В новогоднюю ночь…

–Точно–точно.. – щелкает она пальцами. – А я думала, уж совсем с ума сошла… – улыбается. – Муж же мой Аленушку младенцем лечил. Ещё родители Вахтанга здесь жили.

–Вы знали его родителей? – Навостряю уши.

–Да, – кивает. – Хорошие люди были. Здесь же землю от министерств давали. За выслугу лет. Динар Робертович хорошим врачом был. Иммунологом. А супруга его лаборантом.

–Вот это да! – Не сдерживаю эмоций.

–Вы же, простите… – понижает голос женщина. – Девочке и не мама?

–Не мама.… – шепчу.

–Ну ничего, – сжимает она мое плечо. – Ничего нам Бог не посылает случайно. В семьях разное, увы, бывает. А вы так похожи с Аленкой, что никто и не подумает…

–А вы… – сглатываю. – Знали ее маму? Настоящую?

–Может быть, и видела пару раз. Но после того, как отец Вахтанга с супругой уехали в Африку, тут никто и не жил. Даже ремонт не доделали.

–В Африку?

–Мечта у них была. Открытие какое–то в иммунологии сделать. Очень важное. Я, признаться, не сильна. Но знаю, что успели они. Даже патент оформили, а потом погибли.

–От чего? – замираю.

–От тифа. Какого–то там местного. Сгорели за пару суток. Плюс малярия.

–Мамочки… – шепчу и ставлю свою чашку на столик.

Зачем они туда поехали?

–Дом несколько лет пустовал. В потом Вахтанг решил его доделать. Вот… живет. Молодец.

Молодец… Как много у вас, оказывается, скелетов в шкафу, товарищ майор! На целого генерала!

Я на несколько минут глохну, слепо наблюдая, как дети вместе с аниматорами дубасят, висящую на большой черешне пиньяту с конфетами.

Милая соседка убегает следить за внуком, чтобы тот случайно не наелся шоколада.

Меня снова окружают зубастые соседки.

–А мы и не знали, что у Аленушки мама знаменитость! Каждый вечер дети вас смотрят. Не засыпают. Вы, наверное, и дома не бываете? Никогда с вами не пересекались…

–Да, работы хватает, – пожимаю плечами. – Иногда успеваю только дочку спать уложить.

–Ой, ну какой всё–таки ваш супруг прекрасный отец! Все сам! Все на нем! Поддерживает! Женщине так важно реализоваться. Как говорится, завидуем белой завистью, – выдает эффектная шатенка в леопардовой рубашке и золоте.

И я понимаю, что зависть у этих дамочек далеко не белая. Только у троих есть обручальные кольца на безымянных. У остальных – украшения комплектные. В разводе? Нарядными они после него остались. Не то что я….

– Вы, кстати, не думали вступить в наш клуб бизнес леди?

Мотаю головой.

–Да какой из меня бизнесмен?

Знаю я их тусовки. Вечный студсовет с гос поддержкой.

Время близится к пяти вечера, и я искренне радуюсь, что погода сегодня на моей стороне. Все веселятся и курсируют между беседкой с грилем, небольшой лужайкой и верандой. Дома бы я эту всю ораву ни за что не разместила.

По крайней мере без потерь. А дом у Доброго красивый. Жалко…

Обхожу гостей, чтобы убедиться, что всем всего хватает.

Африка! Кто бы мог подумать! Вот откуда у малышки такой странный вкус на тематику праздника!

Ловлю за гриву Севу в костюме мультяшной зебры.

–Давай потихоньку закругляться.

–Понял, – кивает парень.

Но дети расходиться не хотят категорически. Требуют ещё танцев и игр.

–Может быть, пеной их бахнем? – Предлагают мне ребята артисты. – А то корпоратив через два часа. Ехать пора.

–У нас как раз пушка стоит в тачке и дым машина. Вчера на корпоративе краски–Холли мутили. Мокрые быстрее разойдутся. Как идея?

–А давайте! – Соглашаюсь.

Выхожу вместе с ребятами за калитку, чтобы помочь и вдруг замечаю, что возле забора паркуется уже знакомая мне красная машина.

Бабушка да? Меня накрывает паникой.

Вот только ее нам для полного угара не хватало.

–Быстро, быстро, быстро! – Упаковываю аниматоров с аппаратурой за забор. – Никого не выпускать!

Пару раз выдохнув, иду наперерез хозяйке красного автомобиля.

Глава 22

Глава 22

Скандальная бабуля с пафосом выходит из салона машины.

Окидывает меня презрительным взглядом.

–Ну и кто же ты такая? – С претензией. – Веселится мой зятек? Уже с самого утра? Никакой совести?! При живой то жене…

А упоминание жены меня всё–таки неприятно царапает.

Разглядываю женщину и жду, когда она закончит свою тираду из яда. Неприятная… Вся такая. Выглядит, как жертва пластической хирургии или роя лесных пчел. Только в брендах. Гусси, Авани, Кесс…

–Ну во–первых здравствуйте? – Говорю ей прохладно. – А во–вторых… кто ВЫ такая?

–Кто я такая?! – Истерично вспыхивает. – Я мать хозяйки этого дома! И приехала к внучке! Уйди с дороги!

Продолжаю стоять. Внутри меня закипает.

–Извините, но не могу. – Развожу руками. – Потому что хозяйка этого дома – я. Гражданин Добрый Вахтанг Динарович продал мне этот дом три дня назад. Именно тогда, когда вы уже пытались попасть в дом. И сейчас на его территории проходит праздник моего ребёнка!

Господи, вот это я, конечно, сочиняю!

–А если вы попробуете проявить настойчивость или