поднос на двоих. Поставила передо мной с таким видом, будто бросила объедки бездомному псу, презрительно смерила взглядом и ушла. Я закатила глаза ей вслед, потом взяла вилку и принялась за еду.

А Дмитрий продолжал работать. Даже не шелохнулся. Я наблюдала за ним исподтишка, пытаясь понять, когда же рассеются эти тучи. Его пальцы быстро пробегали по строкам, челюсть была напряжена, губы плотно сжаты.

Поел, в итоге, впопыхах.

Ближе к вечеру он вдруг отложил бумаги и потер переносицу.

— Воды… — пробормотал хрипло.

Я тут же вскочила, сбегала на кухню, проигнорировав красноречивое бормотание Матрены Ивановны, схватила кувшин и быстро вернулась.

— Вот.

Протянула парню наполненный водой стакан. Даже не подняв головы, он протянул свою руку в ответ и… накрыл мою руку своею. Замер. Это произошло случайно, но он свою руку не убирал. Медленно поднял на меня взгляд, и я заметила, как его отчуждение начало давать трещину.

Сердце забилось сильнее.

Дмитрий резко забрал у меня стакан, оставил его в сторону, а затем стремительно поднялся на ноги. Я невольно отшатнулась.

Глаза его горели так, что мурашки побежали по коже.

Он вышел из-за стола и остановился прямо передо мной.

— Полина Сергеевна… — его голос дрогнул.

Я сглотнула, сцепила пальцы в замок и почему-то начала нервничать.

— Разрешите вам кое-что сказать…

Я медленно кивнула, сжимая руки в замок и еще больше нервничая: в кабинете сложилась такая атмосфера, что хоть ногти грызи.

— Я… — он запнулся, провел рукой по волосам, будто собираясь с мыслями. — Я много думал… нет… Я давно уже…. -

Его лицо вспыхнуло румянцем, потом побледнело. Он закрыл глаза, медленно выдохнул и вдруг посмотрел на меня таким беспомощным взглядом, словно потерянный щенок.

И в следующую секунду резко шагнул вперед, схватил меня за плечи, наклонился…

И рывком поцеловал.

Я замерла. Не могла пошевелиться и даже вдохнуть.

Этот поцелуй был горячим и очень нервным.

Мой разум вопил, требуя разобраться в ситуации, но душа вдруг разомлела. Давно, очень давно я не испытывала подобных ощущений. Чья-то страсть, яркие чувства… Сердце невольно затрепетало.

Но… я должна отстраниться!

А вместо этого просто закрыла глаза…

Правда, ненадолго.

Как обухом по голове меня шибанула мысль: значит, сплетни окажутся правдой? Ты станешь любовницей чужого жениха?

Ведь так и подумают. Точнее, уже подумали!

И главное… Ведь Дмитрий действительно был помолвлен, а я стала причиной их возможного разрыва!

Я не девочка, не наивная дурочка, чтобы не понимать, чем может закончиться подобный роман и что именно сейчас происходит в душе этого человека. Да и вообще… наверняка Дмитрию ветром эти глупости надуло. Зачем ему женщина с ребенком??? Нет…

Я отстранилась и с легкой укоризной посмотрела парню в глаза. Он раскраснелся, глаза безумно блестели. Он был красив, как златовласый херувим в этот момент, но… что такое настоящая жизнь, я прекрасно знаю. Все эти эмоции, налетающие из-за угла, временны. Влюбленность не есть любовь. Эту истину я усвоила еще с юности.

Влюбленность полна чувств, терзаний и бурного цветения. Она безумна, нетерпелива, требовательна и… немного эгоистична. Человек желает во что бы то ни стало завладеть объектом своих чувств. А вот любовь… это нечто другое. Любовь тиха, мирна, спокойна и уравновешена. Она жертвенна и способна ждать. А еще любовь дает объекту своих чувств благо, не думая о себе. Да, понимаю, не до философии сейчас, но я уверена: Дмитрием движет именно юношеская и достаточно незрелая влюбленность, на которую я не имею права ответить.

Я не имею права на эту ошибку.

Отстранилась.

Глаза Дмитрия вспыхнули, потом потухли.

Он растерянно моргнул, словно не понимая, что произошло.

— Не нужно, — голос мой был тих, но тверд. Я отступила еще на шаг. — У нас с вами совсем другие отношения.

Он открыл было рот, но не нашелся, что сказать.

— И если вы помогаете мне ради… этого, — я опустила взгляд, затем снова посмотрела на него с легкой укоризной, — простите, но я лучше уйду.

Он побледнел.

Лицо его словно осунулось.

Дмитрий пробормотал что-то нечленораздельное — кажется, «простите» — и буквально выскочил из кабинета.

Дверь хлопнула, оставляя после себя тишину.

Я выдохнула.

Не люблю огорчать хороших людей.

Но разве я была неправа?

Глава 20 Водоворот событий

Вечер в доме Дмитрия выдался непривычно тихим.

Я сидела на своей кровати, глядя в потолок, и мысленно перебирала события прошедшего дня.

После того… поцелуя Дмитрий держался спокойно. Вежливо. Корректно.

Но я не могла не заметить, как опустились его плечи, как порой он задерживал дыхание, прежде чем ответить на мои вопросы. Как говорил тихо, ровно, без эмоций, словно внутри себя давил что-то горячее и сильное.

И вот теперь меня терзали сомнения.

А вдруг я слишком резко его отвергла?

Вдруг не стоило вот так — сразу, жестко, без малейшего шанса?

Но эти сомнения разбивались о мою собственную зрелость.

Взрослые тетеньки романы в других мирах не заводят, даже если я сейчас взрослая только ментально.

Особенно когда на руках младенец.

Особенно когда ты не понимаешь, что будет завтра.

Особенно когда твое сердце должно думать только о его безопасности.

И, наконец, я просто не могла себе позволить оказаться виновной в чьих-то бедах.

Я была благодарна Дмитрию. Искренне.

Но если бы я ответила на его чувства… а потом поняла, что это ошибка?

Что бы он чувствовал тогда?

Я вздохнула, чувствуя, как меня буквально разрывает между чувством вины и горьким сожалением.

Внезапно во дворе раздался шум.

Я вскочила, подошла к окну и выглянула во двор.

Факелы у ворот освещали картину: Дмитрий запрягал коня.

Куда это он на ночь глядя?

Сердце тревожно екнуло.

Я сжала подоконник, чувствуя сильный, глупый порыв — выбежать во двор, остановить его, сказать…

Сказать что?

«Прости, но я не передумала»?

Я резко выдохнула, отгоняя эту мысль.

За спиной послышался тихий писк — Сережка завозился, просыпаясь.

Я тут же отвернулась от окна, подошла к кроватке и начала укачивать его, подавляя сумасбродное желание выяснить, куда направляется Дмитрий.

Нет.

Не нужно придумывать себе лишнего.

Я не могла ответить на его чувства.

По крайней мере не так быстро.

Не при таких обстоятельствах.

Слишком много вопросов вокруг, слишком много неясностей, чтобы бросаться в омут с головой.

Я уложила Сережку, улеглась сама… но уснуть не смогла.

Всю ночь я прислушивалась к звукам во дворе, ожидая его возвращения.

Но тишина не прерывалась.

Ближе к рассвету сон все-таки сморил меня.

Но на утро меня ждал новый сюрприз.

Дмитрий не вернулся.