в его левую ногу, кровь мгновенно пропитала брюки. Пошатнувшись, он повернулся и выстрелил, попав Алексею в плечо — тот издал крик и упал.

— Ваня! — отчаянно закричала Соня, пытаясь вернуться, но Михаил крепко удержал её.

— Не оглядывайся! Он выдержит! — голос Михаила был холодным, но с скрытой тревогой. Он потянул Соню в тайной ход, закрыл каменную дверь, отрезав выстрелы и крики.

Тайный ход был в тьме, слышны были только дыхание и шаги. Соня дрожала, в голове была только кровоточащий Ваня, но она заставляла себя сохранять спокойствие — должна выжить, найти подкрепление и вернуться за ним.

А в комнате Ваня прислонился к стене, обе ноги кровоточили, лицо белое как бумага, но он всё так же сжимал пистолет, взгляд жесток, как у демона. Каждый выстрел был точным, сила покидала его, боль почти лишала сознания, но мысль была одна: удержать здесь, ждать Сони.

За пределами рудника старый Волков стоял у внедорожника, слушая выстрелы. На его лице зловещая улыбка, он холодно сказал в рацию: — Любой ценой убить всех, не оставлять никого. Пусть наследники Лебедевых исчезнут навсегда.

Выстрелы становились реже, взгляд Вани затуманился, пистолет почти выскользнул. В тот момент, когда он готов был упасть, дверь тайного хода открылась — Михаил вошёл с остатками сил Лебедевых, а за ним — Соня, которая убедила его вернуться.

— Ваня! — Соня бросилась к нему, обняла, слёзы потекли, но она быстро достала аптечку и начала обрабатывать раны.

— Я знал, что ты вернёшься, — слабым голосом сказал Ваня, в глазах нежность и навязчивость. — Обещал защищать тебя — не позволю тебе столкнуться с этим одна.

Люди Михаила быстро очистили комнату, закрепили оборону. — Нет времени медлить, основные силы Волкова скоро здесь, нужно немедленно покинуть рудник, — твёрдо сказал Михаил.

Ваню подняли Соня и подчинённый, он с трудом встал, взгляд твёрдый: — Идём вместе. На этот раз я не позволю тебе выйти из моей видимости.

Но они не знали: Алексей не умер. В суматохе он пробрался в другой выход тайного хода, набрал номер старого Волкова и слабым, злобным голосом сказал: — Отец, они уходят через тайной ход, я знаю маршрут, могу помочь остановить их…

Глава 22. Временная база и опасность для бабушки

Все выбрались из тайного хода, обошли основные силы старого Волкова и к рассвету добрались до временной базы Михаила — заброшенной усадьбы на окраине города, окруженной строгой охраной.

Соня сразу усела Ваню и осторожно обработала его раны: ранения на спине, предплечье и левой ноге кровоточили, особенно глубокое пулевое ранение на ноге. Он был бледен как бумага, но всё ещё крепко сжимал её руку, не отрываясь от неё ни на мгновение.

— Не волнуйся, я в порядке, — прошептала Соня, стараясь сохранить спокойствие. — Скоро приедет врач.

— Я беспокоюсь не о себе, — Ваня нежно коснулся её щеки. — Я боялся, что потеряю тебя навсегда. Обещай, что никогда не оставишь меня — даже в смерти мы будем вместе.

— Я обещаю, — ответила Соня твёрдо.

Михаил прервал их, его голос был холодным:

— Не время для нежностей. Волков не успокоится, он будет искать нас повсюду. Алексей сбежал и знает, где мы находимся.

Ваня мгновенно потемнел:

— Алексей… я его не прощу. Если он тронет тебя — я разорву его на части.

В этот момент один из подчинённых Михаила вбежал в комнату в панике:

— Вождь, плохие новости! Люди старого Волкова забрали бабушку Сони из больницы!

Соня резко встала, но сохранила самообладание:

— Зачем он её взял?

— Бабушка — единственная живая свидетельница расправы над Лебедевыми, — объяснил Михаил. — Волков использует её как заложницу, чтобы заставить тебя отказаться от показаний и отдать все улики.

Ваня попытался встать, но Соня удержала его:

— Ты слишком сильно ранен, оставайся здесь. Я поеду с Михаилом.

— Я не позволю! — крикнул он с навязчивой яростью. — Я не отпущу тебя одну в опасность. Даже если я не могу ходить — я пойду с тобой.

Михаил холодно прервал спор:

— Хватит. Ваня останется и охраняет базу. Я возьму Сони, спасём бабушку. Но ты будешь слушаться меня во всём, без рискованных поступков.

Соня кивнула, поцеловала Ваню в лоб:

— Жди меня. Я вернусь с бабушкой.

— Обещай быть осторожной, — прошептал Ваня. — Если Волков тронет хоть волосок на твоей голове — я уничтожу его.

Когда Соня ушла, Ваня отдал приказ своим людям:

— Следите за ними незаметно. При любой опасности — немедленно вмешивайтесь. Найдите Алексея, я хочу покончить с ним лично.

Тем временем в секретном убежище старого Волкова бабушка сидела связанная, но не показывала страха.

— Уговори Сони отказаться от показаний, и я отпущу тебя, — угрожал Волков.

Бабушка посмотрела на него с презрением:

— Ты заплатишь за все преступления. Соня добьётся справедливости.

Волков усмехнулся и набрал номер Сони:

— Твоя бабушка у меня. Приезжай одна. Без полиции, без подкрепления. Иначе ты её потеряешь.

Глава 23. Встреча одна на один: смертельная ставка

Соня вздрогнула, услышав угрозу старого Волкова, но сохранила спокойствие и твёрдый голос: — Не трогай бабушку. Я приду одна. Но ты должен гарантировать её безопасность, пока я не приеду.

Адрес он отправил сразу же, повторив: без свидетелей, без полиции.

Соня рассказала Михаилу об условиях. Тот нахмурился:

— Это ловушка. Он хочет убить вас обеих.

— Я не могу иначе, — ответила она непреклонно. — Бабушка в его руках. Я должна пойти. Вы ждите на расстоянии и вмешайтесь только по моему сигналу.

Михаил согласился, но предупредил, что его люди будут кругом.

Соня позвонила Ване. Он взволнованно закричал, что не отпустит её одну, но она убедила его:

— Ты ранен, ты меня задержишь. Я буду осторожна, буду писать тебе каждые десять минут. Обещай.

Ваня наконец уступил, но с угрозой: если не получит весточку — он приедет сам, какой бы ни была его рана.

Дорога привела Сонию к заброшенной пристани — пустынно, глухо, идеальное место для засады.

Бабушка была привязана к столбу. Увидев внучку, она закричала:

— Уходи! Это ловушка!

Соня подошла, не сводя глаз с Волкова:

— Я пришла. Отпусти её.

— Сначала отдай все улики и откажись от показаний, — усмехнулся тот.

— Я