— Кх-м… — кашлянул Нинар, а затем сказал мыслеречью. — С чего вы так решили, глава? Уверяю, у ловушки, которая изначально занимала то место, есть и формация сбора, и Массив, и собирающий духовный кристалл — его средоточие, но даже не будь подобного сходства, нельзя сравнивать эти два места. Одно различие уровня силы Неба всё меняет.

Я кивнул:

— Прошу прощения.

— Ничего, глава. Вы должны разобраться в деталях, чтобы понять, какой помощи я от вас ожидаю. Рукотворное Сердце, — Нинар повернулся и ещё раз указал на разломанный кристалл.

Та волна силы, что натворила бед в Академии — выплеснулась из него, когда он лопнул. Не сам, разумеется. Должен отметить, что с прошлого раза трещины на нём стали больше и темнее. Если бы он был больным, а я лекарем, я бы сказал, что его травмы усугубились и вылечить его стало сложнее. Думаю, сравнение очень к месту.

— К первому моему сожалению, это Сердце наглядно ткнуло меня носом в то, насколько мы ещё слабы в сравнении с прошлым. Сейчас у Сломанного Клинка нет духовных кристаллов подобного размера. Больше того, я твёрдо знаю, что подобного размера кристаллы никогда на моей памяти не выставлялись на аукционы.

Духовных кристаллов? Я новым взглядом оглядел эту громадину в четыре роста. Я думал, это прозрачный хрусталь, а это духовный кристалл? Ничего себе.

— Если старшие позволят, — раздался звонкий голос Фатии. Выждав пару вдохов и поняв, что все ждут продолжения, Фатия сказала: — Подобную редкость ни одна фракция не продаст. Даже небольшие кристаллы — отличная и редкая основа для сложных артефактов и прочего, а уж подобного размера…

— К сожалению, младшая права, — развёл руками Нинар. — У Сломанного Клинка нет Шахты Духовных Камней, у Малого Ордена есть, но…

Вместо него мысль продолжил Силлус:

— Это немыслимый размер. Невозможный.

Нинар вновь развёл руками:

— Тюремный пояс. Изначально, — Нинар покрутил в воздухе рукой, — когда я только попал сюда, то рассчитывал поправить неработающее и замкнуть всё на том, что доступно — на местных кристаллах, возместив качество количеством, — он поджал губы, признал. — Я был самонадеян. Возможно, это место делали те, кто был ниже меня Возвышением, но в знаниях и умениях они меня превосходили. Лучшее, чего мне удалось добиться — это стихии по очереди.

— И одно это уже огромный шаг вперёд, — негромко заметил Силлус.

— Этого мало.

— Сложно спорить.

— И я здесь вам нужен, — влез я в их обмен фразами.

Нинар кивнул, повернулся, указал на расколотый кристалл и сказал:

— Давайте попробуем восстановить его, глава, — видимо, он увидел что-то в моих глазах, потому что зачастил. — С помощью Конденсации духовной силы мы, вернее — вы, словно склеите осколки. Я пытался неделю назад, но мне не удаётся достаточно тщательно совместить осколки, и кристалл слишком сильно теряет в свойствах.

— Покажи, — повёл я рукой.

Нинар кивнул, в его руке возник кристалл. Духовный камень, раз в десять больше любого из виденных мной раньше и сильно другой формы.

— Местный, — пояснил Нинар и сжал кулак.

Кристалл треснул, заставив Кхивеодиса, Фатию и Силлуса поморщиться. Учитывая, что на их глазах легко и непринуждённо уничтожали редкий материал — их можно понять.

Нинар раскрыл ладонь, застыл, уставившись на рассыпавшийся на десяток частей кристалл. Вот один из осколков поднялся в воздух, удерживаемый духовной силой, нашёл своё место, прижавшись к другому, самому большому. Я видел, как вокруг Нинара сгустились серые завихрения, через пять вдохов раскрасились голубым, замерцали.

Я хмыкнул себе под нос. Ну да, ну да. Вам, глава, нельзя, а мне можно. Но это так, бурчание ни о чём, понятно, что именно здесь — можно и даже нужно, раз это буквально рецепт восстановления этого места.

На лбу Нинара выступили капельки пота, Круговорот вокруг него уже оставлял капли «росы» на земле, а кристалл оказался восстановлен за какие-то сто вдохов.

Выдохнув, Нинар перекинул его мне.

Я покрутил его в руках. Гладкий, прохладный, на первый взгляд целый, но только на первый. Были заметны расчертившие кристалл линии трещин, выделяющиеся другим оттенком, словно Нинар и впрямь склеивал осколки каким-то чуть голубоватым клеем.

— Выглядит неплохо, — сказал Нинар, — но…

Кристалл сдёрнуло у меня с ладони, стремительно пронесло по воздуху в сторону, опустило в центр небольшого, в шаг шириной, круглого каменного пятака, отчётливо выделяющегося на земле.

Вдох — и я снова увидел, как сгустилась духовная сила вокруг кристалла. В этот раз она была голубого цвета, больше похожая на ту дымку, что образуется при сломе привязки артефактов, или на туман стихии воздуха.

Дымка начала набирать плотность и набирать цвет. Вдох, третий, пятый и…

…кристалл треснул. Ровно по одной из линий. Клей не…

— Не выдержал вливания силы, лопнул на одной десятой от прошлой вместимости, — сказал Нинар. — Это проверочная формация, — пояснил он следом, словно в этом была необходимость.

— Я никогда не делал подобного, — предупредил я.

— Если вы настолько непринуждённо выполняете Конденсацию заданной формы, то справитесь и с этим, глава.

— Ну что ж, — только и оставалось мне сказать под таким числом направленных на меня глаз. И, что было главным, под насмешливым, чуть прищуренным взглядом Фатии.

Видит Небо — сейчас я был рад и очень рад, что она всё ещё оставалась Мастером и не обладала мыслеречью.

Нинар сжал пальцы на новом кристалле и разрушил его, вновь заставляя Силлуса морщиться.

Осколки перекочевали ко мне, а Нинар отряхнул ладонь и, видя мой взгляд, сказал:

— Да, глава, потеря крошечных частей неизбежна, и вам нужно приловчиться и к этому, — он повёл пальцем в воздухе, очерчивая что-то невидимое. — В таких местах задаёте форму и Конденсируете недостающее, продолжая симметрию основы. Начинайте, глава, я буду направлять вас.

Ну, начинайте так начинайте.

Я уставился на ладонь и плавно шевельнул вокруг себя Круговорот. Давно уже мне для этого не нужно становиться точно в Форму, расставлять руки и…

…и как я вообще создаю Круговорот, если в Форме движение силы задано по строго определённым руслам циркуляции, а у меня эти самые русла пусть и остались на том же месте, но…

— Глава, что не так? Сосредоточьтесь.

Я моргнул. Не так у меня многое. Но я собрался, подавил дрожание, даже