темноте, драться в полной выкладке. Такое не забывается. Не говоря о том, что цверг с высокой долей вероятности, ими ещё и командовал. В любом случае — десяток стажёров на правом фланге синхронно опустили винтовки. В монолитном оцеплении образовалась дыра.

— Командир, сигнал подан, — взгляд цверга сместился на меня. — Щас наши по тревоге подскочут. Всех тут откхнарим!

Минута всего прошла, а расклад уже совсем другой. Это уже не столкновение дикарей и полиции. Полноценный конфликт юрисдикций. Имперцы, обученная нами местная полиция и сами «Щенки». Тройной тупик, в котором никто не захочет брать ответственность за первый выстрел. Потому что тому, кто первым пальнёт, скорее всего и прилетит.

— Пишет Валентина из Мурманска, — позади зазвенел голос Арины, которая остановилась на середине трапа. — «Шаманка — секси! Руки прочь от культурного дарга!» А вот Олег из Ярославля. «Эти ребята у нас порядок навели, а вы их прессуете! Позор!» — она сделала паузу. — Нас прямо сейчас смотрят полторы сотни тысяч человек. Хотите поздороваться с аудиторией, товарищ офицер? Улыбнитесь в камеру.

Вот после этого он и сдался. Посмотрел на документы в руках. На меня. На «Щенков», которые ощетинились не хуже даргов. Арину с её растущими цифрами. И наконец дыру в собственном оцеплении, где стажёры уже плавно сместились в сторону. Начни он стрельбу сейчас — медийный резонанс снесёт головы всему местному руководству. К тому же документы у нас в порядке. Не подкопаешься.

— Отбой тревоги. Убрать оружие, — скомандовал он в микрофон гарнитуры. Захлопнул папку, протянул мне. — Добро пожаловать в Ереван, господин Белый. Организуйте своих переселенцев в колонну по одному. Стандартная процедура проверки транзитных документов.

Площадь выдохнула. Дарги не сразу, с неохотой, но начали опускать топоры. Десятники прикрикивали на тех, кто замешкался.

Нарга ещё какое-то время постояла на бетоне. Поглядывая то на меня, то на полицейских. Потом всё же пошла за своей курткой.

— Шеф, ну вот, — разочарованно протянул Гоша, забрасывая пушку за спину. — Опять никого не грохнули. Столько пафоса, а на выходе одна бюрократия и ни одной отрубленной башки.

— Грубое нарушение регламента, превышение полномочий и неправомерное запугивание транзитных пассажиров, — бубнил Сорк, строча в блокноте. — Мы с них ещё мировое соглашение стрясём за моральный ущерб. Прецедентная практика имеется.

— Идеальная картинка, — резюмировала Арина, не выключая трансляцию. — Разрядка в прямом эфире. Исторический вайб. Сохраняю запись.

Ну что ж. Мы выиграли. Правда проверка документов обернулась изматывающим филиалом бюрократического ада. Три с лишним сотни даргов, пропахших костром и тундрой, медленно протискивались через узкие коридоры терминала. Таможенники трясущимися руками сверяли списки с суровой реальностью, которая возвышалась над ними на метр.

Я стоял в стороне, привалившись к стене, и наблюдал за этим конвейером. Адреналин отступил, оставив только раздражающую усталость. Знаете, что самое хреновое в подобной операции? Не, вовсе не сражение. Бумажная волокита после него.

— Господин Белый? — послышался сбоку голос.

Повернул голову. Неприметный мужчина в стандартной униформе аэропорта. Никакого оружия или знаков отличия.

— Вас просят пройти со мной. Это займёт пару минут, — наклонил он голову.

Ну здравствуйте. Тот же аэропорт. И похожая схема. В прошлый раз меня ждал Ярослав Румянцев. Интересно, за каким хреном меня зовут сейчас?

Секунду подумав, кивнул Тогре. Мол оставайся, следи за порядком. Отлепился от стены и пошёл за провожатым.

Коридоры с постами охраны. Пискнувшая магнитная карта. Просторная пустая вип-зона с панорамными окнами на лётное поле. Внизу три сотни моих даргов толклись у стоек, а здесь — тишина и кондиционированный воздух. Даже кресла кожаные.

В одном из них и сидел Ярослав Румянцев. Безупречная осанка. На лице выражение вежливого превосходства, с которым он, похоже появился на свет.

— Добро пожаловать на юг, Тони. Снова, — чуть заметный кивок. — Присаживайся. Нам нужно поговорить.

Я опустился в кресло напротив. Вот это уже интересно. У меня прямо чувство дежавю попёрло вовсю.

— Ты проделал путь, чтобы посмотреть, как мои люди проходят контроль? — поинтересовался я.

— Чтобы кое-что рассказать, — Ярослав сложил пальцы домиком. Любимый жест. — Речь о Жыге.

Жыга. Не, я помнил, что они его забрали после всех тех событий. Но думал, тот уже давным-давно где-то там сгинул. Ну или до сих пор заточен в их исследовательских лабораториях.

— Он окончательно утилизирован, — взглянул на меня Румянцев. — Интересный был экземпляр. Но недостаточно стабильный и слишком кровожадный.

Не свезло Жыге, что сказать. Лучше бы он тогда гоблинов прессовать не пробовал. Глядишь и они бы мне свои консервы втюхать не пытались. С другой стороны — нахрена мне это сейчас говорить? Вот если бы Жыга сбежал и сейчас в катакомбах Москвы тусовался, собирая армию, тогда да — смысл бы имелся. Но не сейчас.

— Зачем мне это рассказываешь? — выдохнул я. — И нахрена вообще припёрся? Я же сказал, что не хочу иметь ничего общего с аристократией.

— Семья Румянцевых официально отказывается от претензий к тебе, — странная у него была сейчас улыбка. Как будто вообще не то имел в виду.

Вот так. Просто взял и объявил. Люди, которые упорно хотели меня заполучить, внезапно делают шаг назад. В прошлой подобные «вот это повороты» показывали на Нетфликс.

— С чего вдруг такая щедрость? — поинтересовался я. — Ты уж извини, не верю я в добрые намерения и бескорыстие Румянцевых.

Ярослав чуть склонил голову. Вежливость из его голоса никуда не делась. Зато добавились новые, не совсем понятные нотки.

— Для дарга, который так отчаянно пытается сломать старую систему селекции, ты слишком многому удивляешься, Тони, — и смотрит, сука, с таким выражением, как будто что-то понятное сейчас сказал.

— Ты или говори нормально, или вали уже отсюда, — тихо рыкнул я. — Пока снова рукояткой по морде не получил.

Парень машинально потер пальцами подбородок. Недовольно поморщился.

— Иногда забываю, что говорю с даргом, — задумчиво протянул он. — Ты вот скажи, Тони, откуда у нас появился нейропомощник в Добре?

Стоп. Это я как раз знал. Поговаривали о протекции какого-то царевича, который недавно вступил в игру и сделал ставку на высокие технологии.

Только каким боком тут один из Красных? Единственное, что приходит в голову — он хочет использовать меня в качестве своей «фигуры». Раз это кто-то из аутсайдеров, значит у него нет своей группировки, готовой убивать и лить кровь. И он почему-то