Глава одиннадцатая.

Не плыви по течению. Не плыви против течения. Плыви туда, куда тебе нужно.

Козьма Прутков.

Я почёсывала Горюна между ушками, а тот сладко жмурился, когда неподалёку раздался треск ветвей. Горюн и ухом не повёл, а я насторожилась.

- Профессор Флик? – удивилась я, – Вы откуда?

- Я? – профессор, пытающийся незаметно выйти из перелеска, кажется, слегка растерялся, – М-м-м… я купался!

- И, как вода? – спросил, вывернув откуда-то, Михаэль.

- Вода… э-э-э… мокрая! – попытался отшутиться профессор.

- Я имею в виду, холодная ли? – уточнил Михаэль.

- Прохладная, – уклончиво ответил Флик, подумал и добавил, – На мой взгляд.

- Я же запретила выходить за пределы лагеря! – с досадой укорила я профессора.

- А я и не выходил! – заметил он.

- Ну, как же! Сейчас вы в границах, а когда купались, то были за границей! – уличил профессора Михаэль, – Кстати, а где ваше полотенце?

Старенький гном недоумённо по очереди посмотрел на оба своих плеча.

- Потерял, видимо!.. – вздохнул он, – Ведь было же оно, полотенце!

- Что случилось? – рядом с нами появился Роман Викентьевич.

- Да, вот, профессор Флик изволил гулять неизвестно где, за пределами лагеря, и не может объяснить где он был и что он делал, – наябедничал Михаэль.

- Ну, мало ли, что он делал… под лопушком! – махнул рукой Кольцов.

- Да, нет, тут дело подозрительное! – не отрывал взгляд от Флика Михаэль, – А скажите, вы там случайно русалок не видели?..

- Не обратил внимания, – пролепетал совсем растерявшийся Флик.

- Профессор! Чтобы это было в последний раз! – предупредила я гнома, – Хотите куда-то уйти – спросите меня. И можете не объяснять причин. Просто, я должна знать, где вы находитесь. Договорились?

Профессор Флик покорно кивнул.

- Как это, «не объясняя причин»? – вскинулся Михаэль, – У нас тут война, а не туристический поход! Профессор ещё за Кантуньскую битву не оправдался!

- Оправдался, – заявила я, – Полностью. А вы, господин Михаэль, грубо ошиблись! Что непростительно для такого стратега и тактика, которым вы себя хотите показать. Действительно, один из полков реликтовых всю битву стоял в резерве. Но это не Отдельный реликтовый полк, а Особый реликтовый полк! Чувствуете разницу? На слух похоже, а на самом деле разница громадная. Особый реликтовый полк был сформирован буквально накануне Кантуньской битвы из легкораненых бойцов. Поэтому и стоял в резерве. А Отдельный реликтовый был выдвинут в первые ряды и принял самый страшный удар врага на себя. Стыдно, господин Михаэль!

- Хм! Действительно… – Михаэль смущённо почесал в затылке, – Как же это я?.. А как вы, ваше высочество, всё так быстро выяснили?

- У девочек свои секреты! – задрала я нос, но тут же рассмеялась, – Всё просто: провесила порталы и смоталась к командующим армиями и той и другой стороны. К бывшим командующим армиями, конечно. Оба милые старички, уже совсем преклонных годов. Сколько лет-то уже прошло? Вон, посмотрите на профессора Флика – уже весь седой, а когда рубился в Кантуньской битве, был ещё совсем молодым гномом.

- Я и сейчас силён! – возмутился Флик, – И молод… душой!

- Никто и не сомневается, – пожала я плечами, – Так вот, оба полководца с удовольствием вспомнили все подробности той битвы. В том числе и про те полки, про которые я рассказывала. А ещё они раскрыли множество хитростей, которые применяли в бою. Нет, ребята, надо чаще встречаться с ветеранами! Они плохого не посоветуют!

- Ах, вот как? – почему-то завёлся Михаэль, – Тогда, может, сразимся на макете?

Он кивнул головой в сторону одной из повозок, с которой как раз снимали покрывало, открывая макет поля у Заячьего Урочища.

- Выбирайте любую сторону поля, выбирайте любые войска! – горячо продолжал парень, – И на спор: кто проиграет, тот трижды возит другого на спине вокруг повозки! Как, ваше высочество? Рискнёте?..

- Я в судейской бригаде! – открестилась я от предложения, – И спина у тебя костлявая! Никакого удовольствия кататься! А ты, кстати, откуда появился? Твоя палатка во-о-он где!

- Так я это… на штабные учения шёл! – бодро заявил Михаэль, – В смысле, кого-нибудь на макете разбить! И ещё у меня предложение. Давайте отомстим за гибель троллей! Такое нельзя спускать! Враг должен чувствовать, что мы с зубами! И огрызаемся!

- Как сказал великий боксёр внешнего мира, Мухаммед Али: «Ни один удар, кроме солнечного, не должен оставаться без ответа», – задумчиво процитировал Кольцов.

- Мы это уже обсуждали! – раздражённо ответила я, – Когда вы, профессор, поведали нам о тактике «выжженной земли»! И пришли к выводу, что распылять силы на мелкие стычки – не лучшая идея. Хм!.. Подождите, господа! Мне в голову пришла одна мысль. «Выжженная земля»… Хм!.. А что? Это может сработать! Извините, господа, я вынуждена вас покинуть! Начинайте «штабную тренировку» без меня!

- Прошу прощения! – слегка нахмурился Михаэль, – Но вы, ваше высочество, слишком часто исчезаете через портал. Без охраны. Это может быть очень опасно! Если враги вычислят, где вы чаще всего появляетесь, там могут устроить засаду! И, поверьте, с потерями считаться не будут! А вы нужны нам живой.

- Не волнуйтесь, господин Михаэль, я нигде не появляюсь чересчур регулярно, – заявила я гордо, и тут же смутилась, – Ой, нет! В одном месте я бываю слишком часто!..

- И где же это?

- Здесь, среди вас! – я показала растерявшемуся парню язык, – Простите, мне пора!

- Могу я поинтересоваться, куда вы сейчас? – вежливо уточнил Флик.

- Не секрет! – весело ответила я, – Я иду заниматься тактикой «выжженной земли»! Только на свой лад. Видите ли, господа, у меня есть некоторые… не будем называть фамилий… некоторые знакомые гоблины. А у этих гоблинов есть банки. Ну, вы же знаете, что есть финансисты, которые нас поддерживают? Так вот, я придумала, что можно не сжигать всё вокруг королевского войска, а… скупать! Представляете? Опережая королевских фуражиров на пару суток, специальные