выделю, где построят свои поселения, в которых смогут жить как сами, так и делить его с людьми, если захотят. Но на них будут наложены обязательные требования. Но это если они согласятся. Так что… я отлучусь на несколько дней, возможно, неделю.

— Переговоры со Стальным Копытом? — уточнил я на всякий случай.

— Именно, — кивнул царь. — Если они не согласятся, тогда нужно подумать над их правовым статусом на нашей земле. Союзники… возможно, но всё должно быть взаимно. Мы заботимся об этой земле, имеем полное право у них просить помощи, равноценной тому, что они с этой земли получают.

Вставить слово тут я уже не видел смысла, да и плюс Старейшина отвлёк царя, услужливо попросив его внимания. Я просто отошел и встал возле своей пятерки. Кайланы действительно не хватало, но… мы будем чтить её память. И мы обязательно отомстим тем, кто воистину виновен в её гибели.

Вообще, мы пробыли на столь «торжественном» мероприятии не так долго. Всё же война гремела буквально в десятках километров, и нужно было продолжать контролировать общую остановку. Мне же нужно было подумать, как добраться до Элевсина, если враг не будет отступать до последнего. Но не сейчас, а под утро.

Вернувшись в дом, мы все занялись своими делами. Ификл попросил наше вооружение, чтобы мог его проверить и обслужить. Астерра проверила все подступы к дому, если что, продумала, как мы будем обороняться. Артамена прошмыгнула по ближайшим районам и нейтрализовала пару диверсантов, которые готовились устроить поджоги в ночи. Алкид решил устроить вечернюю тренировку. В общем, всё было… обыденно.

Пока ещё было время и в городе не наступил комендантский час, я вызвал к себе Лайкану. Они так же сменили свою точку базирования и находились на территории западных гор. Долго ее ждать не пришлось, прилетела буквально в течение минут десяти.

С ней я быстро обговорил планы, сообщил, что планирует сделать царь, и узнал, какое мнение при этом у гарпий. С учётом того, что они нам уже помогают в войне, по сути, им будет выгодно стать полноправными гражданами, жить среди людей на полной основе, а не на птичьих правах, как бы глупо и двусмысленно это ни звучало.

Ответ был положительным. Гарпии, по заветам Кайланы и ещё нескольких Старейшин, именно эту цель и преследовали. Они хотели интегрироваться, если говорить современным языком, хотели быть не сами по себе, а частью чего-то большего. Нет, их общность обязательно сохранится, ибо это отдельный вид разумных существ, культурное наследие должно быть. Но в любом случае её ответ меня радовал. Долго задерживать я её не стал, да и сам отправился отдыхать. Что-то мне подсказывало, что я буду завтра свидетелем очень интересных событий.

Но поспать мне не удалось. Нет, не из-за того, что началось контрнаступление афинян, оно действительно было. А просто из-за того, что сон не шёл. И я первое время даже не понимал почему. Пришлось уйти в небольшую рощу, парк внутри города, сесть и просто задуматься. Благо, по пути меня никто не пытался остановить, а только с почестями патрульные провожали взглядами.

Усевшись средь небольшой поляны, я прикрыл глаза и пытался понять, что не так. А потом заметил. Часть точек была до сих пор заблокирована, из-за чего поток магии внутри тела шёл не так, как должен. Из-за этого на мозг шло более воздействие, какие-то доли процентов… но этого хватило, чтобы держать его в лёгком форсированном режиме. Было похоже на эффект перенасыщения, когда энергия убитых монстров переполняла тело.

Когда все точки были разблокированы… моё тело буквально обмякло. Нити рядом со мной всколыхнулись из-за того, что внешний фон на миг усилился, а потом… стали чуть ближе, чем раньше? Похоже на то. Присмотрелся. Протянул руку… и на этот раз нить мироздания не убегала слишком далеко, что не могло не радовать. Возможно, на этот раз хватит заблокировать только точки на руке, чтобы была возможность прикоснуться к нити. Но проверять я не стал. Время уже было не то. И в сон начало клонить.

Вернувшись в наш дом, я упал на койку и вырубился ещё в полёте. Морфей принял меня в свой мир… и я там встретил того, кого не ожидал. Самого Хаоса Первозданного. Он стоял ко мне спиной, но я не сомневался, что это он. Просто… чувствовал с ним какую-то связь. Странную, словно родственную, но искажённую.

— Тут прекрасно, не правда ли? — спросил он у меня.

И хоть он стоял спиной ко мне, его голос звучал так, словно говорил рядом со мной, возле моего уха. Да и доносился со всех сторон одновременно. Это… дезориентировало, я не привык к такому, из-за этого напрягся. Привычного оружия в руках не было, но были мои кулаки. Так что… буду на всякий случай готов.

— Мы же не враги, юноша, успокойся, — тяжело вздохнул он. — Пока не враги.

Он развернулся ко мне лицом… и я увидел до боли знакомое лицо. Или мне так казалось? Словно это был кто-то родной, но не прям близкий. Может, дед, а может, кто-то еще. Я не мог понять. Каша в голове мешала. И голова из-за этого стала болеть.

Но вообще… он выглядел и странно, по меркам моей современности, но и нормально… если верить «воспоминаниям» из чужих жизней. Это был мужчина, как говорят «там», где я не был и не буду, в будущем, «средних» лет. Волосы по большей части седые, лицо и руки покрыты морщинами, но в глазах были уверенность и сила. Да и не только в глазах. Весь его внешний вид буквально кричал о скрытой и сдерживаемой силе.

Одет он был в костюм… двойку? «Воспоминания» подсказывают, что так оно и есть. Брюки и пиджак. Чёрные. Но при этом… особенные. Вроде бы и обычные, но состояли словно из самого космоса, той пустоты, где жили и умирали звёзды. А вроде и был обычный. С какой стороны посмотреть. Но выглядело это эффектно.

Саму его внешность можно описать как… обычную? Скорее да, чем нет. Грек, но старый, щёки слегка впалые, брови тонкие и просевшие, нависали над глазами, нос длинный, широкий, но на квадратном лице смотрелся… к месту. В общем… был он на кого-то похож, но непонятно на кого. Словно примешал какие-то отличительные черты, чтобы не было идеального сочетания.

— Отец твой, не ломай голову, — усмехнулся Хаос. — Полностью не смог восстановить его образ из твоей