до мельчайших подробностей, всплывало заветное заклинание. Я даже помнила, что шестая звёздочка не отчётливо пропечаталась. Из шести лучей пропечатались только пять, а шестой лучик был словно намечен контуром.

А потом я очнулась в камере, в самой закостенелой степени.

- М-м-м!.. – чуть не заплакала я, осознав, что всё пропало, – М-м-м …

- Да, не парься! – ответил очень знакомый голос, – Всё же нормально получилось!

- М-м-м?!...

- Да я это, я, твоя куколка! Ты не боись! Я свою задачу знаю!

Опочки! Это я не вслух, это я мысленно. То есть я, в полубреду, дочитала заклинание до конца?! Ай, да Васька! Ай, да щучья дочь!!!

И тут я испугалась. Сильно. Теперь всё поставлено на карту. Или – или!!! Выдержу ли? Смогу ли? М-м-м!!!

- Я помогу, если что! – ответила куколка моим собственным голосом.

Глава 48

- Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти?

- А куда ты хочешь попасть? - ответил Кот.

- Мне все равно… - сказала Алиса.

- Тогда все равно, куда и идти, - заметил Кот.

Льюис Кэрролл.

- Васька! Васька, соберись! – уговаривала меня куколка.

- Угум!.. – выпадала я из прострации и снова проваливалась туда.

- Васька! Уже утро! Ну, соберись же!

- М-м!! – это я уже ухватилась за камни стены обоими руками и отчаянно мотаю головой, чтобы прогнать пелену перед глазами. Вот он, решающий час! Да, нет же! Решающая минута!

- Васька! Открывают дверь! Ну?!

Я отчаянно зажмурилась, представляя, как меня сейчас хлестнёт болью, и одним махом, словно ныряя в ледяную воду, бросилась в заклинание. В заклинание невидимости.

И в тот же миг дверь открылась.

Если бы мои губы не спеклись, я бы орала от боли. Словно понимая это, куколка на полу закричала изо всех сил:

- Что, дурачьё?! Недоглядели?! Упустили?! Ха-ха-ха!!! Улетела птичка в тёплые края!!! Есть у нашей птички верные друзья!!!

- Побег!!! – заорал стражник, разглядев куклу.

- Побег!!! Тревога!!! – заорал второй, заглядывая первому через плечо.

Если бы они не орали, а прислушались, то непременно услышали бы, как меня корчит и корёжит возле стены. Это не ледяная вода!! Это, словно тысячи иголок по всему телу и на полную длину! Раскалённых! Но, на счастье, стражники так опешили, что орали не переставая. Первый ухватил куколку своей необъятной лапищей и бросился вон из камеры. Второй уже выскочил наружу. И тут первый задержался в дверях, оборачиваясь.

Больше терпеть я не могла. Да и магия на исходе. И я с разбегу, всем телом, ударилась о спину охранника. Так, что того вышибло из дверного проёма. И меня, вслед за ним. И тот же, без промедления, повесив портал, я свалилась в него. Не шагнула, не прыгнула, а свалилась, растеряв на этот портал все силы, и простые и магические. В самый последний миг я умудрилась увидеть боковым зрением, как дежурный маг, испуганный криком стражи, успел шарахнуть в меня боевым заклинанием, и даже попытался прыгнуть за мной следом, но его отшвырнуло прочь.

И моё сознание милостиво померкло.

Я приходила в себя и снова теряла сознание, раз пять. Или шесть. Однажды, мне показалось, что я слышу редкий звук капель. А когда пришла в себя окончательно, выяснилось, что я лежу на полу, а мне на лицо падают капли. Восхитительное ощущение! Нет, это в самом деле, упоительное ощущение, когда лежишь на обычном, а не промозглом полу, и у тебя всё лицо мокрое. И капельки стекают по запёкшимся губам. Знаете, мне доводилось пить настоящее Арлазорское вино, по золотой монете за бутылку! Так вот, даже оно не сравнится с тем сказочным ощущением, которое я испытывала сейчас. Я даже смогла приоткрыть рот и капелька воды скользнула на пересохший язык. О, блаженство!!!

Не скоро я смогла найти в себе силы, чтобы приподняться и сесть. А, когда села, обнаружила, что полна магией под завязку. Я в центре силы! Но, тогда … Я протянула руку и наколдовала воды. Вода тут же выплеснулась мне на ноги. Ну, я и дура! Я покачал глупой головой и наколдовала стакан. А уже потом воды в стакане. И с жадностью выхлебала всё в один глоток. А потом ещё. И ещё. И ещё. И не могла остановиться.

Потом я сидела с раздутым от воды пузом и потихоньку приходила в себя. Итак?..

Я вырвалась. Нет, не так. Я вырвалась! Опять не так. Я ВЫРВАЛАСЬ!!!

Куколка … Ну, это же просто заклинание ДЖИНН. Куколка, это деревянная куколка, она не живая, она не разумна, она просто выкрикивает подходящие к ситуации слова. Это я сама себя так утешала, если вы не поняли. Куколку было жалко до слёз. И всё же надо было подумать о чём-то более насущном, чем куколка.

Явно, что меня забросило в разрушенную мною же тайную комнату Кащея. Именно поэтому отшвырнуло от портала дежурного мага. Сказать честно, я не соображала, куда провешиваю портал. Куда-нибудь! Повезло. Ну, я вообще везучая! Я чиграна видела! Дважды! И не говорите мне, что один раз в бреду! Такого бреда не бывает. Я его видела! Я этого переливчатого ехидного гада видело от кончика носа до кончика хвоста. Точка.

А ещё, у меня здоровые инстинкты. Услышав звук капелек, я бессознательно приползла к ним. К жизни.

Это хорошо, что Кащея нет. Ну, понятно, он долго отсутствовал, и теперь должен нанести много важных визитов, а ещё лучше – организовать очередной бал, на котором показаться живым и здоровым для всех влиятельных мировых лидеров. Однако, скоро Кащей серьёзно возьмётся за эту комнату. А значит, это мне не убежище. Нет, не убежище. А где мне безопасно? А безопасно мне … О! Я, кажется, догадалась! А вы? Вы догадались?

Ну, конечно! Я найду во внешнем мире аналог нашего Заболотья и поселюсь там. Ни один колдун не сможет угадать мой путь. Ни один волшебник не унюхает мои следы. А если, случайно, люди королевы на меня наткнутся в своих поисках, они будут беззащитны без магии. А я нет. Я отлично подготовлена и к магическим, и к обычным боям!

Я попробовала встать и упала. Твою ж мать! Этот дежурный маг не зря кушал хлебушек с маслом. Он всё же достал меня. В ногу. И серьёзно. Я снова встала, уже осторожно, и кое-как захромала по известному мне маршруту. Сосредоточилась, и одним ударом раскрошила свою