радиус действия внезапно усилившегося защитного экрана, заставив спешно ретироваться десятка три протоадронов. Их черные тела на мгновенье показались на фоне светящегося купола и тут же исчезли во мраке. Однако они не ушли далеко, хотя заметно присмирели, больше не возобновляя атак.

Иксванзет посмотрел на ставший заметно мощнее защитный купол, потом — на Арроу.

— И… что это было? — спросил он. — Ударная энергосвязь?

— Почти. Но протоадроны опасаются этого вида энергии, сила которой… бесконечна. — Арроу направил луч в пустоту, все дальше и дальше очищая путь от зловещих черных шаров. Рэдрозианин сжал ладонь, вновь восстановив энергосферу.

— Сплоченная А-энергия замкнутого поля. Идеальная плазмоформа… Хм, я думал, что это просто легенда… — медленно произнес Иксванзет. — Впечатляет. И что теперь дальше?

Арроу молча посмотрел на эч-гурского идола, и их глаза встретились.

— Ты сам знаешь.

Последовала некоторая пауза, во время которой, казалось, даже протоадроны замерли в каком-то ожидании. Иксванзет опустил взгляд, а рэдрозианин бросил короткий взор на свою дочь.

— Чтобы отсюда выйти, нужна сила большая, чем располагает любое Высшее существо, — медленно произнес Иксванзет и вновь посмотрел на Арроу.

— Считаешь, что получится? — спросил рэдрозианин.

— А ты думаешь, что ты уникален? — и прежде, чем Арроу ответил, Иксванзет добавил: — Разве только для своего мира. Но ведь есть и другие вселенные, как ты уже убедился.

— Хочешь сказать, что ты — мой прототип в своей метагалактике?

— Сейчас нам предоставляется возможность подтвердить истину…

— И узнать, насколько вы с Ариазеттой гармоничны?

Иксванзет выдержал короткую паузу, а потом произнес:

— Для нас — это единственный выход из создавшейся ситуации. Ты сам знаешь, что обычное Высшее существо отсюда не сможет выйти. Значит… — Иксванзет взглянул на Ариазетту и вновь обратил молчаливый взгляд на Арроу.

— Ждешь моего благословения? — спросил рэдрозианин.

— Разве мы его еще не получили?

Вместо ответа, Арроу молча отвернулся и, сделав шаг в пустоту, растворился во мраке непрозрачной тьмы. Таким образом, Иксванзет и Ариазетта остались одни в пространстве светящейся сферы защитного экрана.

Экс-эч-гурский идол вновь обратил взгляд к своей спутнице, и огонек, промелькнувший в его глазах, удивил бы любого, кто его знал, а Ариазетту невольно взволновал.

Кристаллианка как завороженная смотрела в его искрящиеся глаза, даже не заметив, как обстановка вокруг них плавно трансформировалась в цветущий сад. Точно такой же, как был на Кристаллио, где прошло ее детство.

И откуда только Иксванзет это знал?

Ариазетта бросила короткий удивленный взгляд на окружающий пейзаж и снова обратила взор к своему спутнику. Легионер Света мягко взял ее за руку. По их соприкоснувшихся ладоням пробежал быстрый импульс, как предвестник того огня, что разгорался в их сущностях.

— Я миллиарды лет искал тебя, моя Иризетт, — тихо сказал Иксванзет. Он ласково провел пальцами по ладони девушки, почти физически ощущая ее материальную форму. — А оказалось достаточно одной минуты, чтобы она превратилась в Вечность рядом с тобой. — Его рука воспламенилась, передавая свет тонким пальцам девушки.

Два силуэта, точно под действием магнетической силы притяжения, светящимися потоками плазмы устремились друг к другу… Произошла необычно яркая, но достаточно предопределенная реакция, и плазменное тело дочери Арроу и Рианн соединилось с сущностью Иксаэна.

Две частицы, волею судеб разбросанные в разные пространства и времена, пройдя сквозь все преграды, за гранью мироздания вновь обрели друг друга, создав идеальный тандем единой формы.

«А они отлично между собой сочетаются», - услышал Арроу в глубине своего сознания голос Рианн.

АРЭС-Альтауэт повернул голову, заметив, как плазменный шар Сверхвысшего существа плавно материализовался в образ Иксванзета с четко определенными линиями излучения поля Ариазетты.

Рэдрозианин вернулся под купол защитного экрана, в котором, впрочем, они уже не нуждались.

— Что ж, истина подтвердилась? — Арроу скорее утверждал, чем спрашивал.

— Как видишь, — ответил Иксванзет.

— Значит, ты действительно… ее вторая половина, — констатировал мысли вслух АРЭС-Альтауэт.

— А ты все же сомневался?

— Считаешь, что не должен был?

— Почему же. Но я тебя понимаю.

— Надеюсь. Только… — начал Арроу, но за него сказал Иксванзет:

— Удивляешься, когда успели зародиться наши чувства?

— Несколько странно выглядит, зная тебя…

— Зная негативную сущность энерговампира. Меня же ты не знаешь. Не совсем знаешь.

— Достаточно, чтобы удивиться. Ты же — Высшее существо, а проявил эмоции простого смертного.

— А с чего ты решил, что это — эмоции простого смертного?

— То есть…

— Чувства простых смертных — это только отблеск мира Высших. И то, не всегда.

— Хочешь сказать, у Высших есть… чувства?

— И это спрашивает Высшее существо?

— Сам знаешь, что у меня сохранились эмоции простого смертного. И не только у меня.

— А ты уверен, что это — эмоции простого смертного? Не спорю, элементы есть, как побочный эффект прошлого. Но чувства… — По лицу Иксванзета промелькнула тень улыбки. — Ты же знаешь, насколько они отличаются… даже от рэдрозианских.

— Я вижу, ты о них осведомлен не хуже меня. Однако вопрос не в моих чувствах, а в твоих.

— Может, лучше продолжить разговор в другом месте? — внезапно сменил тему Иксванзет. — Доадронная эра — не очень-то благоприятная среда.

— Хитрый маневр, чтобы уйти от ответа. Но в данный момент я вынужден с тобой согласиться.

— У тебя есть варианты, как покинуть это место? — спросил Иксванзет.

— Однажды, я уже здесь побывал. И вышел отсюда.

— А твой протоадрон? Оставим его здесь?

— Это был бы неплохой вариант, но… посмотрим. Пусть сам решает, где ему быть.

— Тем более сейчас, когда нашлась альтернатива его силе, — добавил Иксванзет.

Арроу бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал. Он жестом руки убрал защитный экран и внимательно осмотрелся. Секунда — и он нашел, что и ожидал: тонкое кольцо новообразовавшейся очередной черной дыры, которое на короткий момент вспыхивает пеленой разряда при взрыве во вселенной массивной звезды сверхновой.

«Туда», — Арроу указал по направлению к кольцу и плазменной кометой первым устремился к сияющей бездне.

Иксванзет хотел что-то возразить, но передумал и молча последовал за рэдрозианином, а точнее, за рэдрозианами в единой плазмоформе.

***

Их появление в новом мире оказалось более чем бурным.

Молодая вселенная, в которую они попали, внезапно вспыхнула серией мощнейших разрядов, что с геометрической прогрессией распространились по всей метагалактике, возбуждая ее вещество (а точнее… антивещество).