class="p1">– Добрый вечер, Амри. – На его лице появилась игривая ухмылка, как в нашу первую встречу. Он поднял стакан, будто в тост, и сделал последний глоток. – Ни на секунду не сомневаюсь, но степлер уберу подальше. Так… на всякий случай.

Я приложила усилие, чтобы сдержать смешок и сохранить серьезность.

Тео отставил стакан в сторону и сделал вид, будто тянется к канцелярии. Мы одновременно рассмеялись, вмиг избавляясь от неловкости и напряжения. Словно два старых друга встретились после долгой разлуки.

– Мне жаль, что так получилось с Лаином.

– Бизнес. – Тео развёл руки в стороны. – Дерьмо случается.

– Тогда предлагаю не проживать горе в одиночестве. – Я указала на дверь. – Клэр зовёт нас в бар с ещё несколькими ребятами из отдела.

– Возможно я присоединюсь позже.

Глава 10

Мне хотелось сбежать, но я оставалась на месте, словно привязанная, и закрыла глаза. Может быть, тогда всё исчезнет. Но, когда я открыла их, всё было по-прежнему. Я сидела на стуле между кроватью и рабочим столом, Иззи же порхала вокруг, словно бабочка от цветка к цветку. Одежда и обувь служили главными атрибутами хаоса, занимая все поверхности в комнате, а стол ломился от всевозможной косметики. И дернуло же меня ей позвонить.

– Это будет нечто, – с гордостью проговорила Иззи и остановилась передо мной с кисточкой в руках. – Ты не пожалеешь!

– А что делать, если я уже?

Иззи была креативной натурой, и я немного боялась её творческих проявлений и экспериментов.

– Зануда! – Фыркнула она, взмахнула кистью точно волшебной палочкой и принялась наносить макияж. – Сделаем смоки айс.

– Я тебе доверяю… – пробормотала я, бросив неуверенный взгляд на палетку теней, которую она держала в другой руке, – пока что.

Я позвала Иззи, чтобы она составила мне компанию во время сборов на встречу с коллегами. Идея казалась безобидной ровно до тех пор, пока подруга не шагнула в квартиру, и та не превратилась в магазин одежды, что пережил чёрную пятницу. Я даже не понимала к чему переполох и зачем, ведь платье уже было подобрано, а встреча не планировалась быть чем-то грандиозным. Но когда Иззи завелась, её уже невозможно было остановить. К счастью, самое тяжелое, то есть укладка, осталось позади. Теперь она приступила к последним штрихам, доводя образ до финального аккорда. Впрочем, я не жаловалась. Вместе с недавно купленным платьем образ получился в самом деле впечатляющим. Приталенное платье-комбинация удачно обрамляло фигуру, подчеркивая все достоинства и скрывая недостатки. Прекрасно дополнял этот вид легкий смоки в коричнево-бежевых оттенках, акцентирующий внимание на серо-зеленых глазах. Длинные локоны красивыми волнами струились по моим тонким плечам. Я бы могла прямо сейчас выйти на красную дорожку под свет софитов, поэтому жалеть мне было не о чем.

* * *

Я прибыла по адресу, который Клэр прислала накануне. Таксист высадил меня у двухэтажного здания, похожего на коробку из стекла и металла. Панорамные окна охватывали фасад со всех сторон, и сквозь них просачивался вихрь мерцающих огней, освещающий тех, кто танцевал внутри.

У входа, чуть поодаль от раздвижных дверей, меня уже ждала Клэр. Она взмахнула рукой, когда заметила меня, и я двинулась к ней.

– Все уже внутри, но я решила дождаться тебя, – с улыбкой проговорила она.

На ней было облегающее голубое платье, доходящее до колен, с высоким воротом. Клэр убрала волосы в высокий хвост, отчего выглядела элегантно с ноткой сексуальности, которую нельзя надеть, как аксессуар.

Я поблагодарила её, и мы направились к зданию.Стеклянные двери бесшумно разъехались, приглашая войти. Я тут же ощутила прохладный воздух смешанный с запахом алкоголя и разгоряченной танцами кожи. Мы оказались в маленьком коридоре, ведущем в основной зал.

Народу было много: одни жались к барной стойке вдоль противоположной стены, другие уютно устроились за столиками справа от входа. Слева от бара я рассмотрела ряды полузакрытых кабинок, но все мое внимание приковал к себе центр зала – танцпол. В хаосе мерцающих огней, громкой музыке и дымовой завесе, люди двигались, как единое существо. Их тела и тени сливались в ритме, который невозможно было игнорировать.

Клэр потянула меня за собой, и я покрепче ухватилась за руку, боясь потерять ее в толпе. Мы добрались до одной из кабинок. Внутри, за темными шторами, прятался диванчик в форме полумесяца и круглый стол посередине. Их приглушенно освещали нити маленьких лампочек. Они походили на звезды, что разместились прямо под потолком. Серые бетонные стены были украшены золотыми узорами – плывущими линиями разной ширины, а по углам стояли невысокие горшки с растениями, листья которых напоминали пальмовые.

Там уже сидели несколько человек – девушка и трое парней. При виде нас, они замолчали, ожидая. Клэр, не теряя лёгкости, представила меня:

– Ребята, знакомьтесь! Это Амри, она стажёр Тео.

На их лицах появилась приветственная улыбка.

Клэр продолжила:

– Джо и Ян – маркетинг, Натали из пиар-отдела.

Я встретилась с каждым из них взглядом, безмолвно здороваясь.

– А это Мэттью. Наш новый художественный редактор. Теперь все текстовые материалы сначала отправляешь ему, прежде чем брать их в работу.

Мы с Клэр обошли стол и присели рядом с новеньким. Первым делом мое внимание привлекли его неестественно голубые глаза, заметные даже в полумраке. Контраст с его черными, слегка волнистыми волосами был почти кинематографичным. Он чуть оживился, протянул руку:

– Можно просто Мэтт.

Когда он заговорил, я отметила точеную линию скул и ямочку на подбородке.

– Приятно познакомиться, Мэтт.

Смутившись, я приняла его руку.

– И мне. – Он с интересом, но без навязчивости, осмотрел меня. – Ты замечательно выглядишь.

– Спасибо моей подруге, она творит чудеса.

– Думаю, она лишь подчеркнула твои достоинства. – Он вновь улыбнулся и подвинул нам с Клэр меню. – Что обычно пьете?

– Вино, игристое, иногда коктейли, – ответила я первой.

– Да, давай начнем с вина, – наконец-то вступила в беседу Клэр и нажала на кнопку вызова официанта.

У нас приняли заказ и пару минут спустя на столе было по три порции каждого напитка.

Первый бокал исчезал медленно. Я неторопливо отпивала и надеялась выловить из разговоров за столом хоть крошку полезной информации. Что-нибудь, что продвинет меня по сюжету. Или, если особенно повезёт, откроет завесу над личной жизнью Тео. Но имён, которые я хотела услышать, никто не называл. Но никто не говорил ни о моем наставнике, ни о его возможной паре.

Я уверенно перешла ко второму бокалу, содержимое которого растворилось стремительно быстрее. Вскоре и третий бокал опустел. Алкоголь начал выполнять своё предназначение – убаюкивать тревожные мысли. Напряжение в теле отступило. Я перестала ловить