— Добрый день, госпожа, — ответил он робко, его голос дрожал.

О, этот уже выдрессирован. Хотя понятно — он всего лишь ребёнок.

— Собирайся, ты уезжаешь со мной, — сказала я, надеясь, что это немного его успокоит.

— Как прикажете, госпожа, — безэмоционально ответил он, но вдруг добавил, с тревогой в глазах: — Вы хотите сделать меня своим мужем?

Я застыла. Мужем? Он же ребёнок! Откуда у него такие мысли?

— Нет, — спокойно ответила я, глядя в его глаза.

И тут он испугался ещё больше. Похоже, в его голове стать мужем — это лучший из возможных вариантов. Странно осознавать, что даже ребёнок здесь боится худшего.

— Не бойся, — сказала я мягче, присаживаясь на край его стола. — Как тебя зовут?

— Лигаэль, госпожа, — ответил он, немного расслабляясь, но всё ещё настороженно.

Лигаэль. Запомню.

— Я хочу сделать сюрприз твоему брату.

— Брату? — мальчишка смотрел на меня с недоумением.

— Каэлю. Он мой муж.

Надо было видеть, какие эмоции промелькнули в его глазах: сначала неверие, затем искренний восторг, смешанный с неожиданной радостью, и снова неверие. Всё это сменилось за считанные секунды, пока он пытался осознать мои слова.

— Спасибо, госпожа, — прошептал он, почти не веря в своё счастье.

— Я скоро вернусь, — пообещала я с лёгкой улыбкой, видя, как его лицо осветилось теплом.

Я улыбнулась Лигаэлю, скрывая смешанные эмоции, и направилась к выходу, оставляя мальчишку собираться. Я вышла, оставив двери позади, и попросила «воспитателей» перепривязать мальчишку к клятве Каэля. Это было что-то, о чём я неожиданно вспомнила: кровных братьев можно связать одной клятвой, где старший выступает опекуном младшего. Оливия знала такие ритуалы, и мне дали камень.

— Ваш эльф должен взять камень в руку и произнести клятву принятия брата под опеку, — объяснил один из служителей. — Тогда младший будет безопасен для вас так же, как и старший. Но учтите, госпожа, — добавил он с осторожностью, — вы не сможете взять его в мужья. Для него вы станете чем-то вроде опекуна, родителя.

— Меня это устраивает, — сухо ответила я. — Что с драконом?

— Чист и сыт, госпожа. И даже не пытается никого убить.

— Отлично. Мы сделаем на него брачную привязку, и я заберу его.

— Как прикажете, госпожа.

Я вернулась к дракону. На этот раз он выглядел значительно лучше. Чистая одежда, меньше теней под глазами, но гордость и огонь в его взгляде никуда не делись.

— Не боишься, что убью тебя? — спросил он, намекая на послабления в ограничениях.

— Чтобы что? — спокойно ответила я.

— Просто так, — усмехнулся он, поднимая бровь.

— Не думаю, — я не сводила с него глаз. — Ты принял решение?

— Я согласен.

— Хорошо.

Я вышла и позвала служителя. Он вернулся с камнем для брачной привязки. Дракон взял его в руку и произнес клятву, довольно длинную и полную обещаний вроде «не убью», «не причиню вреда». Я повторила за ним свои слова, в которых эти моменты отсутствовали. Дракон приподнял бровь с лёгким удивлением, но служитель объяснил вместо меня:

— Это для безопасности госпожи.

Дракон хмыкнул, но спорить не стал. На наших запястьях сверкнули серые и едва заметные метки. Брачная метка активировалась, хотя и не до конца.

— Госпожа, вам нужно поцеловать его для предварительной активации, — сказал служитель.

Естественно. Кто бы сомневался. А ведь наверняка для консумации брака нужно будет переспать с ним. Чёрт, я об этом совсем забыла. Но всё равно подошла к дракону, вглядываясь в его глаза. Огонь в них вспыхнул, завораживая меня.

— Поцелуешь свою жену, Аарон? — спросила я.

Он хмыкнул и положил руку на мою талию. Тёплую, сильную руку, от чего стало неожиданно приятно. Я даже улыбнулась. Он приподнял бровь, явно не ожидая такой реакции, и поцеловал. Сначала его губы просто коснулись моих, сухие, напряжённые. Но затем он углубил поцелуй, прикусив мою губу, не сильно, но ощутимо. Его рука крепко сжала мою талию, будто вжимая меня в своих объятиях навсегда. Поцелуй был болезненным, но одновременно странно возбуждающим. Он длился всего несколько секунд, но оставил меня поражённой.

— Жена довольна? — насмешливо спросил он, отпустив меня.

— Более чем, — ответила я, пытаясь прийти в себя. — Сейчас заберём нашего новоиспечённого сына и отправимся домой.

— Сына? — удивлённо спросил дракон.

— Считай, что у нас родился эльф, — усмехнулась я.

На его лице появилось неописуемое удивление.

— Шутишь? — он посмотрел на служителя, который неоднозначно фыркнул на дракона. Аарон скривился, но затем исправился. — Шутите, госпожа?

— Нет, — я посмотрела на свою брачную метку, которая теперь была золотой. — Метка уже работает?

— Да, госпожа, — подтвердил служитель.

— Тогда снимите с него все ограничители, — приказала я.

— Но… — начал было служитель.

— Никаких «но». Снимите всё, — резко отрезала я.

Служитель подчинился, и дракон, едва ощутив освобождение, расправил плечи.

— Правда позволишь мне летать? — с легким недоверием спросил он.

— Я же обещала.

— Не то чтобы я тебе доверял… госпожа, — его взгляд стал напряжённым, но в нём была доля уважения.

— Обсудим это дома. Мальчишка готов?

— Да, госпожа, — кивнул служитель.

Мы вышли из клетки моего нового мужа. Мои воины явно насторожились при виде дракона, но молча следовали за мной. Лигаэль встретил нас в соседнем зале и смотрел на Аарона с опаской.

— А где мой брат, госпожа? — спросил он, явно взволнованный.

— Скоро ты его увидишь, Лигаэль.

— Это наш сын? — насмешливо спросил дракон.

— Ага, — подтвердила я.

— Как интересно. А кто его брат… госпожа? — в голосе дракона проскользнул интерес.

— Один из моих мужей. Эльф, — спокойно ответила я.

— А кто второй? — поинтересовался он с напряжением в голосе.

— Василиск.

— Тот василиск? — тихо зарычал он.

— Да, тот, — с улыбкой подтвердила я.

— Дайте угадаю, госпожа. Это с ним у вас такие же условия брака, как и со мной? — холодно произнес дракон, явно осознавая, что Вассо был тем, кто помогал в его захвате.

— Да. Передумал?

Дракон долго молчал, обдумывая что-то, прежде чем тихо выдохнул:

— Нет, я не передумал, госпожа.

— Тогда уберёмся отсюда? — предложила я с лёгкой улыбкой.

— Как пожелает госпожа, — ответил он с подчёркнутой вежливостью.

Мы вышли к грифонам, и они тут же занервничали. Сначала я не поняла, в чём дело, но потом дошло — дракон. Конечно, они его боялись.

— Ты полетишь на своих? — спросила я.

— Настолько доверяете, госпожа? — с легким сарказмом отозвался Аарон.

Я промолчала.

— Да. Но сначала взлетите вы, а то эти «курицы» могут испугаться и скорее обделаются, чем полетят, — он усмехнулся, но я заметила, что он был прав.

Мы так и сделали. Я села на своего грифона, Лигаэль мёртвой хваткой вцепился в меня, а уже через минуту нас накрыла тень. Огромные крылья