И вот поэтому госпожа Шу спросила, чем я руководствовалась, когда просилась в личные ученицы к мастеру, который вообще не выглядит как мастер. А я даже не думала в эту сторону! Я видела перед собой картинку из многих фильмов и книг, где убелённый сединами и умудрённый годами наставник учит юного энтузиаста различным премудростям и направляет в сторону добра и света или как получится! Классика жанра, блин! Вот только в здешних реалиях это не классика, это либо феерическая тупость с моей стороны, либо изощрённое издевательство над пожилым инвалидом! И если за первое меня скорее всего будут считать забавной дурочкой, то за второе… убили бы на месте на месте!

Увидев всё, что отразилось на моём лице, госпожа Шу невесело усмехнулась и сказала:

— У госпожи Тэнтон очень сильно повреждено Золотое Ядро, чтобы оно не разрушилось окончательно, ей приходится носить артефакт, который блокирует большую часть её Ци. Если кому-то требуется серьёзное лечение, она снимает артефакт, и расплачивается за использование всей своей энергии годами жизни. Несколько лет назад она спасла моё самосовершенствование, и у неё появилась первая седая прядь. Чтобы передать все свои знания ученику и показать все техники исцеления, ей придётся потратить себя полностью и уйти из жизни.

Ох, ё! Теперь понятно, почему меня все ненавидели!

— Простите, — пролепетала я, едва справляясь с голосом, потом отодвиднулась от чайного столика и бухнулась головой в пол, даже напрягаться не пришлось, чтобы изобразить должное восточное уничижение, мне было так хреново, что хотелось провалиться под землю и сдохнуть там, свернувшись калачиком, — эта ученица не знала и не подумала, простите!

— На самом деле госпожа Тэнтон хочет этого, — ровным голосом продолжила свой монолог госпожа Шу. — Мастер хочет передать свои знания достойному ученику и уйти на перерождение, надеясь, что в следующей жизни у неё получится достичь Совершенства. Вот только в ученики к ней никто не стремится, те, кто не знают про её ситуацию, видят, как она стареет, и считают никчёмной заклинательницей, а те, кто знает, не решаются на подобную наглость. Возможно, Боги затмили разум ученицы Лиу специально, чтобы исполнить желание мастера. Мужество и смелость ученицы Лиу понравились госпоже Тэнтон, но чтобы учиться у неё надо обладать Золотым Ядром и иметь прекрасное основное образование, а пока этого нет, ученица Лиу будет считаться обычной ученицей Павильона. Эта госпожа надеется, что ученица Лиу не разочарует всех нас и постарается реализовать заложенный в ней потенциал наилучшим образом.

— Эта ученица приложит все силы, чтобы оправдать доверие старших.

— Вот и хорошо. А теперь давай обсудим твоё индивидуальное расписание…

Драм-кружок, кружок по фото, хор-кружок, мне петь охота! Нет, петь мне не хотелось, но меня никто не спрашивал, просто поставили перед фактом, как и со всеми остальными дисциплинами. На базовом уровне я должна была освоить все благородные искусства, подтянуть физподготовку до приемлемых показателей, добиться успехов в рукопашном бое и владении мечом. Педзапущенность, по мнению госпожи Шу, у меня наблюдалась колоссальная, но всё можно было исправить, если работать не покладая рук изо всех сил. А работать не покладая рук изо всех сил это, насколько я знаю, национальная китайская забава.

В дополнение ко всему прочему мне назначили занятия с местным психологом или, как это здесь называлось, называлось мастером по усмирению “сердечных демонов”. “Сердечные демоны”, насколько я поняла, это психологические травмы, которые мешают обретению внутренней гармонии и самосовершенствованию.

— Ученица Лиу слишком много времени уделяет циркуляции Ци и учёбе, в столь юном возрасте это подозрительно, — объяснила своё решение моя кураторша, — счастливые и беззаботные дети так себя не ведут.

— Среди проданных в рабство бывают счастливые и беззаботные дети? — буркнула я, прозвучало резковато, но госпожа Шу не сделала мне замечание и даже ответила:

— И среди проданных в рабство встречаются счастливые и беззаботные, это тоже не слишком нормально.

Похоже, мастер по усмирению “сердечных демонов” полагался мне в любом случае.

14. Дела давно минувших дней…

Девчонки решили отметить знакомство праздничным ужином, а перед этим сходить всем коллективом в купальню. Общая промывочная здесь была практически такой же, как в Павильоне Небесных Дев, да и всё остальное очень напоминало соседское, и архитектура, и сад, и какие-то детали внешнего и внутреннего убранства вроде узоров на стенах и вырезанных из дерева или камня декоративных фигурок разнообразных фантастических тварей. То ли