Бью щупом, как копьем, сверху в низ, заставляя противника отступить, но все выходит еще лучше — противник хватает острие железным кулаком, и я с удовольствием активирую способность — Шок!

Тварь рычит, вздрагивая всем телом, трясется в припадке, вызванном электрошоком, роняет меч, и остается ее только прикончить. Но в это время подоспевшие товарищи сменяют врага и на Кувата наседают сразу четверо. Звероящер, огромный нетопырь и пара крыс, под два метра ростом. Они все когда-то были людьми, это видно по рукам и хвату оружия, но столь чудовищные изменения не укладывались у меня в голове.

— Нужно уходить! — Кричит Аи, прикрывая орка. — С той стороны куча сигналов. Либо что-то большое, либо толпа мелкого.

— Не хочется проверять. — Соглашаюсь, понимая, что даже здесь, со всей подготовкой, преимущество на стороне противника. — Вниз!

Куват активирует стальную кожу, отталкивая противников на несколько шагов. Аи успевает всадить в ближайших по стреле, и берется за топор. И я тоже собираюсь бежать, но мысли спутаны, будто двоятся. Здесь есть нечто важное, куда важнее чем добыча или спасение. Мой взор падает на пол, к тянущейся железной руке, почти доставшей до рукояти меча. Ну нет, такой трофей врагу оставлять не намерен. Бью щупом, уже от батарей и подхватывая клинок бросаюсь за Аи, уже прыгнувшей на лестницу.

Связка глаз осталась висеть в коридоре, но девушка больше не видит смысла скрываться и освещает себе дорогу лампадой. Подхватываю Имаджин и в последний момент прицепив кошку прыгаю в пропасть. Страховка разматывается, я пролетаю мимо врача и начинаю замедляться только когда трос подходит к концу. Разряд и крюк складывается, падая вслед за мной. Куват и Аи, оценив такой способ, тоже быстро оказываются рядом. Ну да, вниз не вверх.

— У тебя доспех горит. — Замечает, нервно улыбаясь, врач и отпустив кошку срываю с пояса трофейный меч, отводя его в сторону. — Зачем тебе эта тупая железяка?

— Видела какие следы она оставляла на щите? — Уточняю, выравнивая дыхание. В этот момент раздается знакомый грохот выстрела, и вспышка, заметная даже сквозь паутину проводов освещает уже совсем не безжизненные руины. — Дьявол. Кажется, у них там заварушка. Значит свет все же привлекает монстров.

— Как и звук, с запахом. — Напоминает Аи, поправляя лампадку. — А значит смысла бродить в темноте нет никакого. Только сами себя слепим. Все в порядке? Никто не ранен?

— Хорошо, двигаемся согласно карте, до водохранилища еще сто пятьдесят метров вниз и триста по вертикали. Минут пять форы у нас есть. Увеличим еще за счет крюков и страховок. Благо тут можно этажи насквозь пролетать. — Спорить никто не собирается, и убедившись, что меч уже остыл, интересный сплав, вновь вешаю его за ручку на привязь. — Имаджин, лезь на спину, будешь управлять нашим спуском.

— Хочешь чтобы я была сверху? — Шутливо мурлычет кошка, но приказ выполняет. Похудевший в цать раз рюкзак перемещаю вперед. Припасы на исходе и это не пустые слова. Если не найдем воду — начнем терять силы. После битвы в крови еще бурлит адреналин, но это не на долго. Пять пролетов пролетаем на одном дыхании, но дальше начинается почти нормальный пол.

— Камень? — Не веря спрашивает Куват, опустившись на одно колено. — Хоть что-то родное.

— С этим ты несколько торопишься. — Усмехаюсь, направляя луч фонаря прямо на стену. Нам повезло, участок на котором приземлились мы и в самом деле находится на куске покореженного оплавленного камня. А вокруг — помойка. Куски арматуры, половых плит, какой-то мебели и техники. Не обошлось и без соответствующе пахнущих кусков помета верхних жителей. — Нам еще на сто метров ниже. Хотя этого камня по плану здесь быть не должно. Что-то пошло не по плану.

— А тут есть хот что-то что шло по плану? — Подняв бровь спрашивает Имаджин, слезая у меня со спины. — Глядя на царство той странной богини, что держит нас на поводке, я поняла, как это место должно было выглядеть. Поистине, величественное сооружение, светлое, гигантское, безопасное, а не это все.

— К сожалению, они столкнулись с врагами, которого невозможно победить. — Качаю головой, ища безопасный спуск. Размер камня — метров двадцать в диаметре. И, несмотря на его явную инородность он уже жестко встроен в общую систему. Возможно благодаря его появлению разграбление этого этажа не началось. А может причины оказались другими, этого мы уже никогда не узнаем. Но пол, хоть и загаженный до невозможности, на этаже был.

— Какой враг? — Не дождавшись спрашивает Аи.

— Время. — Чуть пожимаю плечами обозначая конец разговора, но доктор не унимается.

— Почему? В чем дело что вы на него ссылаетесь? — Аи настаивает на разговоре и мне в очередной раз становится понятно, что девушке здесь не место, как и Кувату. Они могут самоотверженно бросаться на врага, прикрывать меня телами, но их разум четко ограничен теми понятиями, которые в них заложили в детстве и подростковом возрасте. Впрочем, я и сам такой. Так почему бы не постараться научить их новому?

— Идем, объясню по дороге. — махаю в нужную сторону, и низко пригибаясь мы ползем под низким потолком. — Время решает все. Есть события, которые происходят раз в день, в год или в тысячу лет. Никогда нельзя с уверенностью говорить «никогда» крупный метеорит никогда не упадет на Землю — и все же, это было минимум три раза за ее историю. Пусть и длительную.

Горы оседают в океаны, землетрясения меняют рельеф, железо съедает ржавчина, а стекло утекает. Из-под воды поднимаются вулканы и образуют новые острова. Но все это мелочь, по сравнению с тем что успевают за какую-то тысячу лет натворить люди. Народы, которые клялись в вечной верности, уже через поколение дерутся на всеобщее уничтожение. Вчерашние враги, считающиеся непримиримыми, не только дружат, но и создают одно государство.

Время, единственный враг которого невозможно победить. Судя по конструкциям чудо что эта станция вообще цела. Хаос в центре, разруха внизу, крохотные паутинки этажей в промежутках. Будь камушек, от которого мы отошли, хоть немного больше. Допустим раза в два. И он пробился бы насквозь, разрушив все. Но… кто-то позаботился о том, чтобы не было разгерметизации, и это было давно. Что уж стало с водоемом за это время я вообще молчу.

— Он начал светиться. — Заканчивая за меня говорит кошка, и указывает вниз. Для того чтобы понять, о чем она, пришлось погасить лампадку. Под нами, метрах в ста, маячили зеленые огоньки.

Глава 23: Экватор

— В лучшем случае это безобидные светлячки,