по лбу. Спокойствие, только спокойствие. Косяки дело житейское. Умным сразу быть можно, но надо привыкать к тому, что дурак.

— Какой сестрой? — Спустя несколько секунд спрашивает Аи, но у меня нет ни настроения, ни времени отвечать. Раскручивать оголенные провода на ощупь — не самое приятное мероприятие. Но через несколько минут удается приделать к штыку щуп с подведенным к нему током. Глефу по-хорошему можно выкинуть, больше ее не использую. Но вдруг пригодится? Оставляю висеть на спине и поднимаюсь, готовый как к провалу, так и к успеху.

— Аи, смотри внимательно, не уверен, что реакция будет бурной, но вряд ли тут полно существ, видящих электричество. — Задерживаю дыхание, в ожидании удара, и прикасаюсь оголенным проводом к стене. Зрение Ци радостно улавливает волну, расходящуюся по проводам в разные стороны, обрисовывая окружение.

— Вижу. — С чуть слышным восхищением отвечает врач. — Как это возможно? Темнота взорвалась жизнью, будто душа укутала меня со всех сторон. Господин, вы воззвали к духу этого места?

— О как, стоило сделать что-то необычное и сразу господин. — Скрывать самодовольство бесполезно, сам в шоке, что все получилось так хорошо, но осадить девушку приятно. Держать ток постоянно нет смысла, только быстро израсходую батарею, так что короткими касаниям создаю импульсы, а интерфейс запоминает, очерчивая окружение.

Касание пол, проверить что все надежно. Следующий шаг — потолок. Метр вперед и щуп у стены — ища проходы или щели. Передаю изображение товарищам, и движение заметно ускоряется. Не прогулочный шаг в парке, конечно, но куда спокойнее и уверенней, чем просто прощупывать дорогу постукивая по стенам и полу.

— Судя по карте, еще сто метров вперед, и можно спускаться к водохранилищу. — Говорю шепотом, но в тишине, нарушаемой только гудением ветра, кажется, будто кричу. — Но можем, не отвлекаясь выполнить задание, и только потом отправится за пополнением припасов.

— Воды не осталось. На один прием, и все. — Отвечает Аи. — А раненым нужно много пить.

— Значит придется сделать крюк. — Киваю, но вспоминаю что этого не видно остальным. — Держитесь, как только выйдем из этих руин — сможем включить свет.

— Угу, если они когда-нибудь кончатся. — Шипит Имаджин, явно не в настроении разговаривать. Прекрасно ее понимаю, когда даже кошачьими глазами ничего не разобрать — жутко. Темнота обволакивает со всех сторон. Давит на психику. Не придумай я локатор, уже включил бы фонари, наплевав на безопасность.

— Кто-то приближается. — Чуть сжав мое здоровое плечо шепчет Куват. Замерев оглядываюсь по сторонам, но сколько не прищуриваюсь — найти противника не могу. — Чувствую запах десяти, нет, пятнадцати существ. Много слежавшейся шерсти, опрелой кожи, остальное не различу, слишком много железа вокруг.

— Плохо. — Времени собирать спусковой механизм на винтовке нет, долго прикручивать контакты. Кручу головой, но никаких изменений в виденье Ци. — А направление? Откуда они идут?

— Ветер меняется, сложно сказать. — Отвечает Куват, чуть помедлив.

— Твари явно ищут нас. Не забыли поражения. — Шепчу я, покусывая губу. В таких условиях драться — чистое самоубийство. Куват небоеспособен, Имаджин тоже. Придется включать свет. Что сделает нас отличной мишенью. — Как они нас нашли?

— Так же, как и мы, запах, слух и зрение. Если это животные — их нюх как у Кувата, а он повар, не спрячешься. Жаль у нас нет музыканта, чтобы слышать направление. — Спокойно, как само-собой разумеющееся говорит Аи, явно готовясь к бою. Сжав зубы считаю до десяти, успокаиваюсь. Мы на территории врага. Свет — значит смерть. Не зная расстояние и направление мне остается только гадать или готовится, предпочту второе.

— Нужен перец, самый острый из тех что есть, весь. Плащ-палатки и железо. Попробуем спрятаться под ними, обсыпаться специями. Если они животные, попробуем с ними и бороться как с животными. — Говорю, через интерфейс переписываясь с друзьями. Имаджин чуть не начала возражать, но нам удалось все объяснить. Едва успели.

Через крохотную щель видно, как по лестнице спускаются едва заметные энергетические силуэты. Куват ошибся, их больше полутора десятков, и они уверенным шагом приближаются к плащ-палатке. По сигналу все друзья задерживают дыхание и не дыша, немигающим взглядом, я смотрю как к нам приближается хищники. Может пройдут мимо? Но первый уже занес оружие, угадывающееся лишь по перекрытию силуэтов. Меч, или железная дубина — не разберешь, со свистом опускается на палатку.

— Сейчас! — Командую, вскакивая в тот миг, когда находящаяся в паре метров от нас приманка падает и клинок врага вышибает из труб звонкий, тягучий «до-он» разносящийся по округе. Фонари, связанные пачкой проводов и подключенные к десятку батарей разом, вспыхивают, мгновенно перегорая. Но вспышка получается, что надо, даже через веки слепит хотя я отвернулся и прикрыл ладонью лицо.

В это время товарищи что есть мочи стучат по трубам, оглушая возможных слухачей, и в свете последних глаз киберов я вижу, как скрючивается, держась от боли двухметровое нечто со здоровенными локаторами по бокам головы. Но это только начало, прямо в толпу падает и разрывается распылитель, подняв облако перца, от чего все враги разом начинают чихать, тереть глаза и стряхивать полезшие сопли.

Дыша только ртом, через тряпку, вскидываю наручный браслет с встроенным арбалетом, и всаживаю пятисантиметровую иглу в тело ближайшего врага. Аи от меня не отстает, ее Чо-ка-ну уже истратил первую обойму, и она спешно перезаряжается, вставляя еще пять стрел. Имаджин удерживает врагов в облаке, не позволяя прицелится, но распихивая таких же как он сам уродов к нам протискивается волосатая тварь со стальной рукой.

Враг прыгает от стены к стене, не оставляя шансов прицелится. Черт. Был бы у меня автомат — длинная очередь срезала бы прыгуна, вместе с остальной толпой, но перезарядка дается слишком долго. Встречаю меч противника наконец пригодившейся глефой. Короткий, прямой клинок. Почти идеально подходящий для узких коридоров, выбивает искры из моего лезвия, хоть я и принял его плашмя.

Зверюга, жуткая помесь человека, волка и еще какой-то нечисти, наседает умело и безжалостно, не оставляя и шанса на равную схватку. Но я и не собираюсь в ней участвовать. Оставшиеся фонари светят противнику прямо в морду, выхватывая разные по цвету глаза. Успеваю рассмотреть тварь всего за секунду, дальше между нами встает щит Кувата. Вся оставшаяся половина. Орк-защитник оправдывает свое звание, принимая удары один за другим, и не выказывая при этом боли или усталости.

Вот только меч в руках противника начинает менять цвет и из серого с потеками лезвия превращается в бледно-бардовый, пышущий жаром. После каждого отраженного удара на поверхности щита остаются глубокие царапины с обожженными краями. Ничего себе паяльничек. В сорок сантиметров длиной. Вот