— решил Арроу. — Немного позже»… — Он снова бросил быстрый взгляд на жену, невольно заставив ее отвести взор и глубоко вздохнул.

— Что произошло? — коротко спросил АРЭС-Альтауэт. Стремясь отвлечься от навязчивых мыслей, он окинул взором свой довольно странный костюм.

— Мы в недрах протоадрона, — ответила Рианн.

— Это я понял. — Взгляд Арроу снова был спокойным. — Я помню, как выбежал на детский крик и увидел в руках Ариазетты черный шар. Потом — тьма.

— Меня затянуло следом за тобой, — добавила Рианн. — Я оказалась какой-то жар-птицей или фениксом, — она указала на свою колоритную внешность. — Потом меня освободил Иксванзет с Ариазеттой…

— Иксванзет?!. — Лицо Арроу мгновенно изменилось, и горячий отблеск в его глазах вытеснила настороженность. — Он-то здесь как оказался?

— Не знаю. Но, думаю, они уже нас заждались. Вот только как теперь их найти? Двери-то закрылись.

Арроу молча вздохнул и, прикрыв глаза, сконцентрировал энергию на поиске.

— Их там четверо, — уточнила Рианн. — С ними еще двое ребят Рональда и Аунореса.

Арроу кивнул.

Минута, вторая, и вот в темном пространстве пирамиды материализовалось четыре силуэта: могучего воина в черных доспехах, маленькой феи с блестящими крыльями и двух братьев-мальчишек в колоритных костюмах охотников.

— Ну наконец-то, — произнес Иксванзет и спросил у Рианн: — Этот Тутанхамон замороженный был? Долго отогревать пришлось?

Рэдрозианка молча улыбнулась, а на лице Арроу промелькнуло недовольство.

— Скорее наоборот, — ответил АРЭС-Альтауэт и добавил: — Как ты здесь оказался?

— Может, сначала выберемся отсюда, а потом уже будешь задавать свои вопросы, — остановил его Черный рыцарь. — Ну так что, возьмемся за руки?

Секунду Арроу молча смотрел на своего бывшего врага, а затем решительно протянул ему ладонь. Второй рукой он сжал кисть Рианн. После чего рэдрозианка взяла ладошку дочери и сказала ребятам образовать подобную цепочку. Когда кольцо замкнулось, Арроу сконцентрировался на протоадроне, как когда-то в мрачном будущем это делала Рианн.

Глава 9. Все снова на своих местах

Вспышка света, пелена беспросветного мрака, адская жара, сменившаяся космическим холодом, и вот эта иллюзия чувств и ощущений, присущих простым смертным, сменилась знакомой обстановкой рэдрозианского мира. Шесть живых душ (четверо из которых были энергосуществами высшего порядка) наконец-то смогли вырваться из плена протоадрона и оказаться на свободе в дворцовом саду, где их встретили двое представителей Совета Высших и шерат Тзентерса.

Как всегда предусмотрительный Дэрос тут же подхватил обоих мальчишек за руки и увел их со «сцены действий», предоставив Высшим самим разбираться со своими проблемами.

Арроу проводил их взглядом, затем настороженно осмотрелся и остановил внимание на облике Аэроса.

— Мы долго отсутствовали? — спросил он.

— Главное, что вы вернулись, — ответил лидер Совета. — Мир еще существует — значит вовремя. А время — фактор второстепенный.

— Не совсем, — вмешался Иксванзет, — К примеру, для меня. Я должен вернуться в свое время.

— Для тебя, — сказал Аэрос, посмотрев на экс-эч-гурское божество, — тоже вовремя.

Посланник Легиона Света коротко кивнул и сказал:

— Только прежде нужно восстановить энерго-материальное равновесие Вселенной. В противном случае… будущее не будет иметь значения.

Арроу посмотрел на черный шар, который выжидающе-спокойно завис в пространстве, неподалеку от него и Ариазетты.

— И что мы должны делать? — спросил АРЭС-Альтауэт. — Помнится, последние проделки протоадрона по изменению структуры Вселенной для нас дорого стоили. Аномальный фронт с первой попытки беспоследственно не исчез. Нам пришлось возвращаться в прошлое и менять будущее. Предлагаешь прибегнуть к тому же методу?

— Не совсем, — повторил Иксванзет. — История уже написана, менять ее нецелесообразно. Да и предыдущий вариант протоадроновского мрачного будущего тоже имел свое значение для нашего мира.

— Происхождение Рианн? — догадался Арроу. — Но ведь мы нашли альтернативу временной петли, а тот вариант так и остался неприемлемым.

— Но с него все началось, — сказал Иксванзет. — Если б не было протоадроновской гибнущей Вселенной, то не было бы где взять довселенский объект для клонирования души Рианн. Напомню: просто ты сам изменил ход Истории, а значит и будущее.

— Хочешь сказать, что в том мире было продолжение Истории? — спросил рэдрозианин.

— Гибель одной вселенной не завершает Историю. И ты это должен знать.

— То есть я невольно продолжил жизнь нашей Вселенной?

— Вроде того.

— Интересно. А сейчас мы разве не собираемся предотвратить столь незначительную гибель Вселенной? — заметила Рианн.

— Мы спасаем не Вселенную, — возразил Иксванзет, посмотрев на рэдрозианку, — а Историю.

— Точнее, энергомир, — добавил Аэрос.

— Можно и так сказать, — согласился экс-эч-гурский идол.

— И что же теперь предлагаешь нам делать? — спросил АРЭС-Альтауэт.

— На данном этапе мы не должны возвращаться в прошлое, — заметил Аэрос. — Для начала нужно просто узнать, что там произошло. Что привело к глобальным последствиям материализации мира.

— И как это мы узнаем? — поинтересовалась Рианн. — Без силы Высшего…

— А ты просто спроси у своей дочери, — внезапно предложил Иксванзет.

— У Ариазетты?.. — Рианн посмотрела на угрюмо молчавшую девчушку, которая с непониманием и настороженностью взирала на «взрослых».

Иксванзет подошел к синеглазке и, присев перед ней на корточках, мягко спросил:

— Маленькая Фея нам расскажет, как она познакомилась с черным шаром?

Девчушка посмотрела на протоадрон, мирно паривший в пространстве, а потом снова перевела взгляд на Иксванзета.

— Мы играли в саду, когда он появился.

— Как это случилось? Расскажи подробнее, — попросила Рианн.

— Ну, не знаю… Мы играли в догонялки. Я хотела заставить Азира замереть на месте, чтобы он не убежал. Как раньше я останавливала непослушного Гриффи. У меня не получилось. Я вообще не могла делать все, как раньше. А потом появился черный шар, который я видела у тебя. — Ариазетта посмотрела на Арроу. — И у меня снова все получилось. Но черный шар стал непослушным. — Лицо девчушки помрачнело. — Он начал все поедать, как страшный людоед или черная дыра. Я испугалась…

Иксванзет поднялся на ноги и посмотрел на Арроу и Рианн.

— Вы блокировали ее силу?.. — Экс-эч-гурский идол казался несколько озадаченным. Он перевел взгляд на Аэроса.

— Пришлось, — ответил Арроу. — Мы хотели, чтобы она могла свободно развиваться как ребенок среди простых детей.

— Она — Высшее существо, а не простая