Когда угол наклона моей Чайки был практически вертикальным, корабль включил основные двигатели. На миг меня вдавило в сидение просто с чудовищной силой, а затем и держало таким образом, около минуты, после чего пришла легкость и спокойствие. Я был в космосе, и душа у меня от этого просто трепетала: Чалец вернулся домой…

— Да б… Куда ты бьешь?!! Глаз…. совсем нет⁈ Этому……. надо по крыльям бить!!! — кричала на меня рация басом Ворка, пока я вновь пытался поймать хвост пирата.

Удалось не сразу, за что пришлось еще выслушать немало однобоких эпитетов. Выстрел! Ура. Я победил, но это почему-то не радовало… Откинувшись на сиденье, я расслабился и потер глаза, в попытке стереть появившееся окно с сообщением.

— Вы поразили Пирата «Шурега Пепек». Получен опыт. Ваш рейтинг «Истребитель пиратов» увеличен на 1 единицу. Для получения первого боевого звания Вам необходимо уничтожить еще минимум восемь пиратских судов. Желаете продолжить выполнение миссии? — отжимаю «нет».

— Все! Сворачивай лавочку. Не бой, а одно разочарование: ни черта ты не успел. Лети на крейсер! — сокрушаясь и стеная по моей неповоротливости, дал указания Ворк и сам сменил курс, давая мне пример для подражания. Злиться на слова Николая я не собирался, он может и излишне эмоционально выражался, но в основном по делу.

Вновь взявшись за штурвал, я повернул корабль и выделил Крейсер «Звезданутый» как цель полета. Активировал Автопилот. Жаль, даже уровня не снял, хотя там одни слезы остались до следующего, одного пирата бы хватило, но нет — не успел. Полет занял у меня около трех минут, после чего меня поймали «парковочной сетью» и притянули корабль задом к крейсеру.

— Стыковка с Крейсером «Звезданутый» завершена. Вы можете покинуть корабль.

Поднявшись со своего кресла и, размяв ноги, я пошел в хвост корабля, а это целых три шага, затем шлюз и вот я уже на чужом корабле. Впервые.

Меня встречал немногословный Ник.

— Да-а-а… с тобой еще работать и работать… — качая головой непонятно на что посетовал Хаммер.

— Что опять не так? Я тут всего-ничего! — с досады от сказанного развел я руки. — Ну не знаю я об этой игре того, что вы от меня хотите!

— А ты представь, что это и не игра вовсе — опыт надо брать как можно скорее. И я не про цифры говорю. Ладно, пошли, мы сейчас к вылету готовимся, надо задания получить, да на работу и тебя к делу пристроить.

— А сколько нам лететь до этой миссии? Вечер же, — спросил я уже на ходу, попутно осматривал футуристический корабль в исполнении геймдизайнеров.

— Совсем немного. Пару часов будем выходить на позицию для прыжка, затем прыгать в первую зону для сброса жара, из нее прыгнем спустя два-три часа. Рассчитываем к утру быть на месте. Ты сегодня полуночничаешь?

— Пока не знаю, не думал об этом. Смысл есть? Все наверно разойдутся, чего-мне-то тут торчать? — засомневался я.

— Не все: дежурить все равно кому-то надо. А ты лучше в реале отдохни, чего в игре торчать? — на словах «реал» и «игра» Хаммер странно меня интонацию, вроде бы и незаметно, но послевкусие остается. — Но если у тебя есть желание, то можно найти тебе занятие на всю ночь, с огоньком и мозолями где закажешь.

— Посмотрим, — успел ответить я перед тем как мы зашли в главную рубку крейсера.

Главный мостик — небольшое, относительно корабля помещение, квадратов на восемьдесят или даже сто, было уставлено различным оборудованием, неизвестной мне функциональности. Экипаж уже был тут полным невеликим составом: Человек, Флора, Ворк.

— Вот и хвосты подошли. Сергей, шустрее надо быть! Время — деньги, причем, в нашем случае, ни разу не виртуальные, — с укором обратился ко мне Виктор. — Ты же у нас развиваться хотел, так вот принимай задание на вечер… Ник, дай новому члену команды «обучалку» по типовому шаблону новичка, — Хаммер рядом только головой кивнул, причем медленно и вальяжно, словно скипетр власти принял. Человек же продолжил. — Зара, ты на дежурстве в первую смену, если не против. Остальным… — начальник примолк и покосился на Ворка. — Как обычно: проверить наличные корабли; свести данные по вооружению, топливу, готовности к ЧС. В миссии на перерыве можно докупить недостающее оборудование и расходники, так что надо иметь конкретные цифры. Пока всё, если я вдруг кому-то буду нужен, то я буду здесь. Зара, отдыхай я разбужу, — произнес Виктор и на миг словно запнулся, как будто вспомнил что-то, а потом только рукой махнул, мол «расходитесь уже».

Нестройными рядами, команда разошлась, в том числе и я со своим временным учителем с его хитрыми здоровенными глазами и периодическим многословием. Сложно описать, но вот я прям всей шкурой ощущал, что фальшивит этот Хаммер на каждом своем действии.

Ник молча вывел меня к пункту назначения, точнее к техническому отсеку, где помимо заваленных складов гремели огромные механизмы, местами вырывался пар, а в центральной части помещения, в свободном объеме была натуральная куча мусора. Фигурально выражаясь. Антураж интересный, хотя мне кажется не совсем уместным работа пара в столь фантастическом и развитом механизме или мире в целом. Тут же не паровой двигатель! Или я ничего не понимаю в космических кораблях…

Ник остановился как раз перед той самой кучей хлама, которую я заприметил у входа. Теперь, когда она была в двух шагах от меня, я обратил на нее более пристальное внимание.

— «Мусорная куча № 874», градация: технические отходы, механические детали, неисправное оборудование, микросхемы, твердые осколки, фрагменты неизвестных запчастей, — доложил мне интерфейс, как только я сосредоточился на этом «объеме».

— Стесняюсь спросить: мы на уборку отправлены? — перевел я глаза на стоящего словно манекен Хаммера.

— Почти угадал! Ты будешь данную свалку делить и градировать. Страшного в этом ничего нет — привыкнешь. Суть проста: тебе надо получить начальное мастерство ремонта, а его с готовым оборудованием не получить, так что вперед, да с улыбкой во всю харю! — похлопав меня по плечу, сказал Ник и двинулся вперед, лениво подавая пример того, к чему мне надлежит привыкнуть.

Работа началась без особой приязни, но чем дольше мы этим разбором занимались, тем проще я к нему относился, а когда достаточно разобрал изначальный объем выделенного мне угла, начались уже теоретические занятия. Ник отвел меня в сторону и, сев перед отобранными запчастями, начал свою лекцию:

— Запоминай, тут все просто: разъемы типовые почти у любого оборудования основных рас. В принципе, легко можно собрать гибрид из самой разной техники, но каждый элемент не