которая привела меня к дверям подземелья, стояла с электронным планшетом и смотрела на меня, добавляя контраста в своем белоснежном костюмчике.

— Какая? Еще раз чистка⁈ — не понял я и переспросил с опаской.

— Нет, просто чистка Вашего костюма. Вы помогли нам в борьбе с надоедливыми паразитами, мы в ответ почистим Ваш скафандр и подзарядим батарею Вашего щита и оружия бесплатно. Желаете принять услугу? — я вяло кивнул. — Хорошо, пройдемте со мной, там же вы получите свои четыреста тридцать кредитов награды.

Пришлось опять вставать и идти за этой проводницей в мир ужаса и страха… Однако я не пожалел: после процедуры мой костюм блистал как новенький пятак, а я за время ожидания очень хорошо провел время в массажном кресле и был полон сил. Не могу сказать, что оно того стоило: два уровня за два часа, и ведь легкой эту победу назвать нельзя. Посмотрел на время и сразу перевел взгляд на групповой чат. Зара и Ник все так же были онлайн. Я вынул из нагрудного кармана купленную гарнитуру и впервые воткнул ее в ухо, активируя свой звуковой канал. Ощущать новую примочку я перестал практически мгновенно, словно и нет ее. Зато начал слышать голоса Зары и Ника, и одновременно ведущийся лог разговора в отдельном общем канале.

— … Зара, ты представь, сорок три «прябла». Я просто в шоке!

— Сложно поверить и тяжело радоваться. Ты хоть что-то поднял на этом, кроме стороннего унижения?

— Да почти девять «бряклов». Сегодня ночью будем гулять! О! Новенький в чате, тихим сапом и уже подслушивает, — поняв, что меня заметили, я решил включиться в разговор.

— Зара, спасибо тебе за квест. Два уровня как с куста.

— Ага. Не за что. Я там сам четыре сделала однажды.

— Ой врать-то, — засмеялся в эфир Никита. — Ты восемь сделала, да не все донесла до выхода…

— Замолчи, — коротко бросила она ему. — Новенький, через час мы собираемся в Дёнере. Будь готов. Время.

— Буду, — Зара покинула канал связи, а меня очередной раз удивили перепады ее настроения.

— Она всегда такая?

— По большей части да. Но ты ее не суди, ей тяжело все это дается. Игра не простая и класс у нее скажем прямо специфический.

— Да я уже это понял.

— А коли понял, то давай через час встречаемся, а я пока вздремну.

Чат опустел, а я остался сидеть и осознавать, что чего-то я тут не допонимаю. Либо мне чего-то сильно не договаривают, либо я просто реально Нуб без грамма опыта. Сидеть на лавке больше не хотелось, так что я решил уходить. В момент как я поднялся, посмотрел на еще одного игрока, выбежавшего из подвала. Забавно, выглядел он не лучше меня, когда я оттуда выбрался не так давно. Хм… десятый уровень? Интересно, сколько он там сделал? Хотя нет — не интересно, а то завидовать начну и опять туда полезу. Повернувшись, я отошел в сторону и, сменив направление, пошел в сторону ресторанного дворика, но не дошел — поддался слабости и, выделив кнопку «Выход», разлетелся на пиксельные восьми-битные осколки.

Надо бросать курить! Гнусная и крайне вредная привычка вернулась стоило мне выкурить пару сигарет, а куда меня это заведет я прекрасно понимаю. И ведь так даже поиграть толком не получится. Забив окурок и допив все еще горячий кофе, взглянул на часы: половина седьмого. Пора в игру, но перед — позвоню-ка я маме. Звонок прошел штатно, правда, за время беседы я снова взялся за сигарету и едва не спалил себя громкими вздохами. Что колышет в моем мозгу это игра? Я вот так, уже сколько времени не дымил, а тут вдруг. Завершив вызов, я затушил очередной окурок и пошел на кухню. Пятнадцать минут осталось. Времени все меньше, но надо еще кое-что сделать…

— С возвращением, Лейтенант Хеймс. Напоминаем: у Вас 26 нераспределенных единиц Характеристик. У Вас 8 нераспределенных пункта Умений. Удачной Игры!

Закрыв приветствие, уже привычно выпрыгиваю из будки реинкарнации и бегу в ресторанный дворик. Пока бежал, заметил в центре зала щит с ярким рекламным объявлением: «Плачу один миллион за рецепт Слапа», ниже были контакты. Я усмехнулся, столько денег и за что? За набор нулей и единичек? Однако мне не до того. Быстро нахожу глазами «Дядю Дёнера» и забегаю внутрь. Все «мои» были уже тут и откровенно скучали.

— А вот и наш пропавший сын, — ворчливо воскликнул Викториус. — Опоздание на семь минут. Не хорошо. Мы уже было подумали…

— Ладно вам, извините, я маме звонил. Не бросать же телефон, — быстро соврал я и сел на стул, поближе ко всей новой группе.

— Мама это святое, поэтому на этот раз забудем. Теперь к делу. Зара, кинь нашему монохромному товарищу активатор квеста, пусть ознакомиться, — распорядился старший группы.

— Минуту, сейчас найду, — поддержала его Зара и, спустя пару секунд, кивнула. У меня перед глазами возникло сообщение.

— Внимание! Ваша группа находится в стадии выполнения квеста «Остров Потерянного». Желаете ли вы принять данный квест? — я принимаю, тут же возникают новые окна.

— Внимание! Вы завершили задание «Остров Потерянного I». Задание завершено без Вашего участия.

— Внимание! Вы завершили задание «Остров Потерянного II». Задание завершено без Вашего участия.

— Внимание! Вы получили задание «Остров Потерянного III». Срок выполнения задания — один месяц. До конца активации осталось времени — двадцать четыре дня. Ограничения по классам: Нет. Ограничения по расам: только Чалы. Статусные ограничения: нет. Вы желаете активировать задание? — я активирую.

— Внимание! Получено новое задание «Остров Потерянного III». Все сведения по данной операции находятся у лидера группы. Обратитесь к Викториусу Барбосса для получения необходимых сведений.

— М-дя, а вы время зря не теряли, — хмыкнул я, сворачивая сообщения.

— Еще бы. Теперь самые вкусности пойдут, — потер руки Виктор, смотря перед собой в пустоту, очевидно читая информацию.

— А уместно это делать здесь? На виду? — я огляделся, намекая на то, что вокруг нас было много игроков, и всех их было прекрасно слышно.

— А что не так? Каждый стол в этом заведении имеет защиту от прослушивания. Ну если интересно: обрати внимание, вон те ребята, о чем говорят? — Виктор указал мне за спину, и я повернулся.

В указанном направлении сидели три игрока: два Ворка и уголовного вида Человек в зеленом скафандре. И они бурно обсуждали… Хм… а ведь и правда: ни черта не понятно. Звук есть, вроде даже слова какие-то, но смысла в них нет. Я виновато вернул взгляд Виктору и команде, затем покачал головой, признавая неправоту.

— То-то и оно, что это