На следующий день на кухне, куда я привычно пришла обедать, мне передали просьбу главы телохранителей зайти к нему. Я, не зная что думать и отгоняя панические мысли, на летунце кинулась к Вейлеру в кабинет, но новостей о Тэле не было ни хороших, ни, хвала свету творения, плохих. Зато эльф, взяв с Мирима клятву хранителя тайны, рассказал ему, кого мы ищем, и тот согласился продолжить работу.

Завершить ее удалось в рекордные сроки. Постояв спокойно несколько минут, пока архимаг снимал слепок ауры, я все-таки ушла обедать, а когда вернулась, он уже корпел над заклинанием. Дальше пришлось корпеть уже мне, заучивая получившуюся трехслойную структуру. С учетом того, что еще один поток нужен был на воссоздание в памяти искры творения или, как сказали бы у меня на родине, души, а в действительности, скорее, психоэмоциональной матрицы, доступно такое заклинание было далеко не каждому, требуя минимум четыре активных потока. Но я уверенно владела пятью, потому сомнений в себе не испытывала, впрочем, как и уверенности в успехе. Зато решимости идти до конца было хоть отбавляй.

Первую попытку назначили завтра после обеда на полигоне академии. Я рвалась попробовать прямо сейчас, но на улице уже темнело, мысли все чаще путались после непростого дня, и архимаг настоял, чтобы я хорошенько отдохнула и подготовилась. Последнее было более чем разумно. Не зная, где находится Тэль и угрожает ли ему опасность, стоило как минимум вооружиться, а еще повторить заклинание магического телепортационного маячка, который мне велели активировать в случае проблем. Правда, насколько далеко я выйду и пробьется ли сигнал на такое расстояние, было неизвестно, Тэль вон в свое время аж на другом континенте оказался. Особенностью данного способа телепортации было то, что перед магом не открывалось портального окна. Его буквально затягивало в образованную заклинанием складку пространства, поэтому переместиться так можно было только самому, что мне и предстояло сделать.

Помимо Мирима на полигоне присутствовал Вейлер, два врача и Олист. Он подошел, постоял немного напротив меня и, тихо произнеся: «Прости. Я был не прав», ушел к трибунам. Глава телохранителей пожелал удачи, архимаг несколько раз прогнал по заклинанию, убедившись, что я ничего не забыла, и все отступили к краю арены, освобождая пространство вокруг меня.

Мандраж был такой, что тряслись руки и дрожали губы. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, но первая попытка все равно сорвалась. Я встряхнула кистями рук, прошлась туда-сюда, чтобы успокоиться и снова сосредоточиться, после чего попыталась еще раз. И снова неудачно. Вспомнилось, как впервые пыталась зачитывать заклинание бессмертия. Хм… А в этом году я ведь его еще не применяла. Нужно это исправить. Но сейчас необходимо сосредоточиться на другом.

Еще раз собравшись с мыслями и максимально сосредоточившись, представила Тэля, стоявшего со мной под струями водопада на острове посреди озера, и с головой ухнула в воду, оказавшуюся не особо холодной и кристально прозрачной. Но все это я осознала немного позже, сначала бестолково забарахтавшись в ней, не понимая, где верх, а где низ. Спустя полминуты меня плотно обхватили за талию, заставив заполошно дернуться и выпустить крупную стайку пузырей из носа. Хорошо хоть рот открыть не угораздило. Не придумав ничего лучше, извернулась и саданула локтем назад. Вот как-то не предполагала я магический бой под водой вести, а как показала жизнь, очень даже зря, надо быть готовой действительно ко всему.

Вода вокруг меня неожиданно подалась в стороны, заключая в воздушный пузырь, хватка на талии немного ослабла, а возле уха прозвучал изумленный голос жениха:

— Таль⁈ Ты как здесь оказалась?

— А ты?

— Телепортом.

— И я телепортом. А мы где?

— Думаю, лучше продолжить разговор на берегу, — усмехнулся Тэль. — Ты не против?

— Нисколечко.

Но разговор у нас состоялся не сразу. Для начала купавшийся нагишом эльф оделся, а я, наоборот, развесила на ближайших кустах насквозь промокшую экипировку, оставшись в нательном белье. Тэль высушил все буквально за пять минут, но здесь было не просто тепло, а скорее даже жарко, и я предпочла накинуть предложенную женихом тунику.

Судя по увиденному мной, никакая опасность Тэлю все это время не угрожала. На краю пологого склона, покрытого ковром из сочной травы, которой играл шаловливый ветер, в тени раскидистого дерева красовалась относительно небольшая, но удобная палатка. Перед ней имелось кострище, а на походном столике лежали остатки недоеденной жареной рыбы, запеченных и свежих овощей. Рыба, насколько я понимала, была выловлена здесь же в широком озере, голубоватым зеркалом поблескивающем под лучами солнца и обрамленном всевозможной растительностью. У входа в палатку стояла сложенная удочка. Где-то на деревьях, которыми была покрыта большая часть поднимающихся со всех сторон склонов, безмятежно щебетали птицы. Насколько я понимала, это был кратер еще одного потухшего вулкана, как в Дикой долине.

— Так как ты здесь оказалась? — снова задал тот же вопрос эльф. — Координаты этого места знают всего пятеро, включая меня, и трое из них связаны клятвой хранителя тайны.

— Я перемещалась не по координатам, а к тебе, — небрежно пожала я плечами, продолжая любоваться окрестностями.

— Ко мне⁈ — искренне удивился Тэль. — Не знал, что такое возможно. И почему ты в боевой экипировке?

— Потому что вроде как тебя спасаю, — хмыкнула я. — Ты хоть представляешь, как мы все беспокоились, когда ты пропал⁈

— Я не пропадал. Просто мне нужно было побыть одному и подумать. Отдохнуть ото всех, понимаешь?

— То есть ты тут просто в отпуске? А у правителей они разве бывают? Хотя, не важно… Ты что, предупредить кого-нибудь не мог?

— Я предупредил. Секретарь разве не нашел записку? — нахмурился эльф.

— Ту, где говорится, что, если не появишься через два дня, нужно вызвать Олиста?

— Значит, нашел.

— Тэль, просто представь, что я исчезла в неизвестном направлении на полторы декады, оставив Элтару записку, чтобы, если не появлюсь через два, включил магическую защиту на доме. Неужели ты бы не волновался?

— Хочешь сказать, прошло уже полторы декады? — искренне удивился Тэль.

— А ты не в курсе⁈

Вот теперь я действительно снова забеспокоилась впервые с момента, как увидела Тэля посреди этой идиллии.

— Да как-то немного потерял счет времени, — смутился он. — Хорошо здесь. Думал, пока только декада прошла, еще немного побуду тут и к концу твоих экзаменов вернусь.

— Сегодня последний был. И мы там все чуть