подразделений стражи и командиры сводных отрядов наёмнической группировки. В общем, всё работало как надо. Последних, к слову, оказалось полторы тысячи человек. А то три сотни… три сотни… возможно, тогда перед нами и было три сотни. На одном направлении.

Мне был выделен сравнительно небольшой отряд, который потом будет усилен. Всего две сотни человек, все воины ближнего боя, в основном, к слову, мечники со щитами. Но были и копейщики, моя тактика использования сводной шеренги понравилась командирам, когда первая линия — мечники, вторая и третья — копейщики, дальше воины с пиками. Последних в городе не было, копейщиков по большей части задействовали на направлениях отвлечения, так что как вышло, так и вышло. Но даже так отряд получился… хорошим. А главное — все из тысячи моего старого знакомого.

— Астер! Ха-ха! Чёрт ты живучий! — Аваллон встретил меня объятиями и широкой улыбкой. — Если где-то беда, наш Астер сразу бежит туда!

— Бегать любишь у нас ты, — усмехнулся я, отстраняясь от него. — Но мои поздравления. Стать сотником после двенадцатого номера… сильно. Причём в нетипичном для себя направлении. Штурмовая сотня.

— Ну, на что голова оказалась заточена, — с глупой улыбкой пожал он плечами. — Причём у нас с Понтификом забавные ситуации получились. Он понимает, как управлять лучниками, а я — как штурмовиками, так как много наблюдали за теми и другими. А руки под другое.

— Ну-у-у, заточены, и хорошо, — похлопал я его по плечам, после чего развернулся в сторону купола, под которым культисты хорошо так забаррикадировались. — Твои люди готовы? Будет трудно первые рывки совершать. Там твари явно обозлились, а с учётом, что крыс загнали в угол.

— Ну-у-у, — покосился он в их сторону. — В моей сотне, в отличие от сотни Оеклуса, например, или Лукаса, новобранцев нет. Раненые ранее были, но судьба уберегла их всех от гибели. Пока шло пополнение, они выздоровели и снова встали в строй. Так что… да, все готовы. Ведь так, бойцы⁈

— Хоу! Хоу! Хоу! — трижды они ударили копьями о землю или мечами о щиты.

— Хоу! — ударил я себя кулаком в грудь, приветствуя их порывы. — А вторая сотня⁈ Готовы сразить врага, попытавшегося уничтожить самое сердце Спарты⁈ Готовы уничтожить врага, который привёл в наш мир беду и столько смертей⁈

— Хо-о-о-о-оу! — ударили они своим оружием в небеса.

— Вот и славно.

Дело оставалось за малым — дождаться, когда будет сломан магический щит, а после этого перейти в наступление. Правда, нам нужно было дождаться звукового сигнала, когда на себя часть сил оттянут отвлекающие, более большие отряды. Но это мелочи. Правда, и потери там будут больше… но куда без них при таких сражениях?

Но радовало другое. Кайлана смогла удержать своих сестёр тут, чтобы они оказали нам финальную поддержку. Об их храбрости обязательно будет упомянуто, что может в корне изменить отношение к ним не только среди обычных людей, но и среди высокопоставленных лиц. А значит… в их отношении могут появиться какие-нибудь новые законы, позволяющие совершать те или иные действия.

Нике также достался сводный отряд, правда, старых знакомых там не было, не свезло, а вторая сотня вообще наёмники из Рима. Но даже так сотня получилась крайне… мощной. Правда, разница языков всё равно давала о себе знать, но базовые команды римляне уже знали на нашем языке, а командиры десяток, или как там у них идёт деление, вообще наш язык знать должны были. У них такая… специализация.

Большими отрядами в основном руководили свои же командиры, но в качестве мощной поддержки им были выделены мои товарищи. У первого отряда был только один боец поддержки — Палиас. Но учитывая его навыки… он один сможет сдерживать толпу противников. Может не убивать, а сдерживать. А это именно то, что сейчас требуется. Лучников нет, так что он сможет действовать более-менее спокойно. Во втором отряде были Астерра, которая идеально подходила для боя в строю, и Артамена, которая будет устранять тех, кто будет представлять наибольшую опасность. Кайлана будет везде и всюду, корректировать работу всех отрядов, направлять нас и помогать. Медуза… она попросила покоя, я ей его предоставил. Плюс, кто-то должен был оставаться свободным, если вдруг появится новая угроза. И если такое произойдёт, она будет готова, на такое согласилась.

— О, смотри, — толкнул меня локтем «спортсмен», — кажется, началось.

— Угу, — поднял я взгляд, — началось.

Сначала шли одиночные выстрелы, одиночные метания камней и других снарядов. Прицеливались, настраивали, сверялись, уточняли, отрабатывали взаимодействие. Все они стояли на разных позициях, все они стояли на разных дальностях, каждому нужно было своё время для начала действий, чтобы удары были более-менее одновременными. И это налаживалось.

Затем ещё один залп. Очередной для прицеливания. Правильно, нам пока спешить некуда, враг никуда не денется, а портал им открыть не удалось по каким-то причинам. Там только культисты и истощённые созданием магического купола их колдуны… или шаманы? Как их правильно классифицировать я не знал.

Третий залп — отработка времени взаимодействия. Сразу выявились те, кто отставал, с каких направлений нужно было начать, на каких закончить единый залп. Всё это сообщалось, регулировалось, уточнялось. Спасибо гарпиям, которые понимали наш язык и сами могли на нём разговаривать. Они в разы упростили взаимодействие за счёт своей связи, как в нашем отряде.

Четвёртый удар был уже самым слаженным, шли явно последние уточнения, прозвучал первый звук горнов, приказывающий отвлекающим отрядам строиться. Культисты тоже зашевелились. Но по ним было видно, что они вялые, уставшие, измотанные. Всю ночь провести в напряжении после долгого боя… не лучший вариант для человеческого организма, который и так истощает магия контроля, судя по всему.

И после пятого начался настоящий ад для магов противника. Удар за ударом. Удар за ударом. Все снаряды падали практически единовременно, каждый раз заставляя купол действительно прогибаться и терять в прочности, плотности. Если сначала через него можно было разглядеть лишь отдельные детали, то после восьмого он был практически прозрачный, а после девятого был виден ужас на лицах всех, кто был внутри. Ну, кого можно было в принципе разглядеть из-за домов.

— Сейчас начнётся, — улыбнулся я, слыша последний приказ, судя по всему, на атаку. — Готовимся. Выступаем по моему сигналу.

Последний удар… щит прогнулся в местах попаданий… а затем не выдержал и лопнул со звуком скрежета и разбитого стекла. Ужасный звук буквально ударил по ушам,