class="p1">Вот и пришлось ему снова идти туда, где когда-то работал.

Возвращение бывшего инспектора, да еще в новом обличье, мистер Бредли встретил вполне снисходительно.

Более того, даже пообещал посодействовать в его восстановлении в прежней должности, если конечно:

— Он «выбросит» из головы все сказки о пришельцах и чудесном исцелении подростков от неизлечимой болезни.

Фрэнк смирился.

Но, тайком от начальства, иной цели перед собой и не ставил, чем та, ради которой пошёл и на операцию, и на возвращение в «контору»:

— Обязательно найти этих двоих друзей по бегству из гилеи.

Но эту задачу намерен был решить по ходу основной работы, где цели оставались прежними.

Вернувшийся с заслуженного отдыха, бывший инвалид вновь получил то задание, над которым ломали умы и не такие, продвинутые сыщики, как он сам:

— Искать пути выхода на главаря мафии дона Луиса!

Для этого Фрэнк перебрал все возможные методы.

Только все они, пока, не давали реального результата. Пока однажды, сидя в диспетчерской своего Федерального бюро, Оверли, вдруг, не вспомнил то, с чего, судя по всему:

— Следовало, как раз, возобновлять свою служебную деятельность по возвращению в Кривпорт.

Откровение оказалось настолько простым и доступным, что инспектор даже хлопнул себя ладонью по разгоряченному от волнения лбу:

— Что же я, осел длинноухий, такую вещь забыл, как, свои прежние часы те с датчиком определения местонахождения владельца!

Их он сам же подарил Алику на прощание еще в гилее.

— Может, они все так же остаются при нем? — предположил Фрэнк Оверли. — Если же так, то обязательно часы укажут место, где сейчас находятся и мальчишка, и Бьенол.

Он быстро оформил заявку на пеленгацию радиомаяка со своими прежними позывными.

Ее приняли в работу.

И к несказанной радости нового сотрудника, первая же попытка поиска принесла полный успех:

— Алик был в городе!

Более того — пеленгатор установил точное место, откуда идет сигнал.

Как оказалось — из научно-исследовательской медицинской клиники, транснационального концерна «Грузовые перевозки Грасса»:

— Правда, попасть туда, чтобы проверить все на месте, было делом совершенно невозможным.

Убедился Фрэнк Оверли в этом, едва визуально, со стороны изучил мощную систему охраны небоскреба:

— Через неё, казалось бы, даже мышь не проскользнет!

И не ему нужно было говорить о том, что официальный поиск там вряд ли к чему-то может привести.

— Едва придешь с ордером прокуратуры на обыск, как Бьенола с Аликом просто уничтожат и тела их спрячут, — точно понимал Фрэнк Оверли.

Как и то, что спрятать пару покойников, в таком грандиозном небоскребе, что занимает клиника:

— Дело совсем пустяковое для мясников дона Луиса.

К тому же, как известно:

— В подвале клиники имеется морг для содержания неопознанных трупов, обнаруженных в городе.

По объяснению властей:

— Для научных целей.

На самом же деле:

— Кто знает — сколько их было, и сколько станет после внезапного обыска?

Инспектор принялся искать иной, нетрадиционный подход к объекту.

И, к своему удивлению, его нашел. После того, как от агента, закрепленного на бирже труда, пришло сообщение о странном подборе кадров, осуществляемым известным в криминальных кругах, уголовником Мануэлем Гриланом.

Сам Фрэнк Оверли, к своему негодованию, уже знал, что по поводу подручного дона Луиса, за недоказанностью вины, полностью прекратили судебное расследование:

— Потому, что не удалось доказать его причастность к убийству четы Колен.

И вот теперь, что было совсем уж удивительным, именно сеньор Грилан искал медика с внешностью, напоминающей ту, каким выглядел теперь сам Фрэнк.

Так господин Оверли и решил стать санитаром.

Он не многим при этом рисковал. Ведь еще в полицейской академии им хорошо преподавали основы медицины.

— С подобными обязанностями вполне справлюсь! — твердо заявил начальству добровольный кандидат в «кроты», как еще в их кругах называют внедренных в криминальную среду, агентов под прикрытием.

Формальности не заняли много времени.

Не столько диплом медицинского колледжа, выданный в свое время на имя Бенджамена Смита, сколько внешность этого претендента на должность санитара вполне удовлетворили Мануэля Грилана.

Хотя и не обошлось без некоторой тревоги.

Чертыхнувшись при первой встрече, Грилан заметил:

— Это же надо, чтобы было такое сходство, черт подери!

Но после проверки всей подноготной Бена Смита, которую отлично подготовили в Центральном Федеральном Бюро для своего секретного сотрудника, он порекомендовал-таки хорошего парня Бенджамена Смита для оформления:

— В ближайшее окружение к секретному пациенту доктора Лериха.

Глава четвёртая

Условия работы оказались самыми простыми:

— Круглосуточное дежурство у пациента! — разглядывая Бена Смита, совершенно монотонно, диктовал доктор Лерих инструкцию для нового своего сотрудника. — Жить станете в соседней палате, куда проведена система извещения о вызове.

Для убеждения в заманчивости условий подобного добровольного заточения, привел и главную приманку:

— Оплата сверхурочных работ у нас осуществляется в пятикратном размере.

Подошли кандидату в санитары и остальные условия предстоящей работы, озвученные работодателем:

— Срок контракта составит, пока, три месяца, а в дальнейшем все зависит от Вас.

На том и решили.

Руководителю клиники личное знакомство с санитаром, найденным персонально для Альберта Колена, в общем плане, не добавило ничего нового.

Не пополнило те факты, что уже были известны доктору Лериху от Мануэля Грилана:

— Серьезный парень из провинциального городка, приехавший в столицу штата в поисках лучшей доли.

Вот и одет по прошлой моде, только докатившейся до провинциальной глубинки — тонкий серебристый свитер, типа водолазки, джинсы, стоптанные кроссовки:

— Именно так ходили на периферии несколько лет назад.

Дополнял колоритный образ санитара, принесенный им с собой, объемистый кожаный кофр с вещами.

— Сумка еще из тех, что были когда-то в руках переселенцев.

— Кстати, молодой человек, профсоюза у нас нет, так что на переутомление жаловаться будет некому.

И при этих словах, к своему удовлетворению, доктор Лерих не заметил особого волнения в глазах Бенджамена Смита, чей диплом о получении образования, лежал перед ним на широком столе.

Как и все в кабинете, этот стерильный мебельный атрибут был выкрашен в белый больничный цвет, и своими внушительными размерами напоминал, скорее, айсберг, чем предмет интерьера.

— Я даже доволен тем, что у меня будет много работы при хорошей оплате, — улыбнулся ему в ответ собеседник. — Думаю послужить у Вас год или два, поднакопить денег для учебы на врача в университете, потом податься в большую клинику, вроде этой, набираться опыта.

И еще добавил, окончательно покорив своим простодушием доктора Лериха:

— Мечтаю когда-нибудь, тоже, как и Вы, завести частную медицинскую практику.

— Неплохо, неплохо! — похвалил мечты собеседника хозяин кабинета. — Очень даже похвально для молодого человека, поставившего себе высокую цель в жизни!

Руководитель клиники нашел время и на то, чтобы развить свою мысль