в длинном зале, который по убранству смахивал на Эрмитаж. Сколько же сил сюда вложили? А ведь это даже не императорское жилище.

Никаких неожиданных телепортов в виде дверей я здесь не обнаружил. Обычные проходы и лестницы, по одной из которых мы поднялись на второй этаж.

Долго идти не пришлось. Почти сразу на этаже мы уперлись в дверь с надписью «Ректор».

— Заходите следом за мной, — кивнул нам Зерос, постучав. Не дожидаясь ответа, он открыл дверь и прошёл внутрь. Мы последовали его примеру.

В шикарно обставленном кабинете в кресле развалился мужчина лет шестидесяти. На груди его лежала какая-то книга, которую он явно читал, прежде чем заснуть. Очки почти упали с его носа, когда он слегка поёжился.

— День добрый, — громко сказал Зерос, подойдя чуть ближе к лысоватому мужчине.

— А? — зевнул ректор, слегка приоткрыв глаза. — Что такое?

— Встречай гостей, Хасед, — коротко ответил дед, сев за большой стол.

— Я же не ждал никого. Приходите через недельку, — вновь зевнул мужчина, отвернувшись от нас.

— Если сейчас же не встанешь, то буду считать это неуважением к семье Мельдия, — спокойно ответил Зерос.

— У меня здесь все равны. Так что можешь считать чем хочешь, — холодно ответил ректор, опять прикрывая глаза.

Зерос лишь молча поднялся со стула, обойдя стол с другой стороны. Он подошёл к большому графину и плеснул в стоящий рядом стакан воды. После чего вернулся к ректору и одним движением вылил ему на лицо содержимое стакана.

— Ах ты ж, сука, — подскочил мужчина. — Совсем уже сдурел, маразматик⁈ — прокричал он, отряхиваясь.

— День добрый, — повторил Зерос.

— Очень добрый! — продолжал недовольно кричать Хасед. — Жаль, что он перестал быть таковым после твоего приезда. Какого Серкаса тебе нужно?

— Мой внук, — начал Зерос, указав на меня, — будет с этого года здесь учиться.

— И что? — удивился мужчина. — Мне поздравить тебя? Ох, твою мать, в ухо затекло. А если оно воспалится, что делать будешь? Я с тебя потребую оплату лечения у лучшего целителя!

— Нужно провести проверку на возможный ранг, — спокойно продолжил Зерос, никак не обращая внимания на выпады ректора.

— А ещё что сделать? Ты уже вообще с ума сошёл. Врываешься, а потом просишь что-то.

— Так что, проведёшь? — не сдавался герцог.

— Что, совсем всё плохо, раз решил прибегнуть к такой проверке? — чуть спокойнее спросил Хасед, встав с кресла.

— Да. У мальчика никак не выходит использовать даже второй ранг магии.

— Ну, может ещё не время. Давно он пытается? — спросил мужчина, взглянув на меня. Зерос тоже повернулся в мою сторону.

— Лет семь, — честно ответил я.

— М-да. Дела. Ладно, пойдём, — вздохнул ректор, подойдя к двери. — Но если ещё раз сделаешь что-то подобное, я тебя прикончу, — злобно взглянул он на Зероса.

Дед вышел следом за Хаседом, а мы с Тисией пошли следом. Это что за сценка такая была? Они наверняка хорошо знакомы. Иначе такое явное неуважение не осталось бы без последствий. Удивительно, что после подобного этот мужчина вообще на что-то согласился.

— Это друг дедушки? — тихо спросил я у Тисии.

— Не знаю, есть ли у отца вообще друзья, но они учились вместе. Когда сдавала экзамен на третье крыло, они примерно так же общались.

— А что, ректор обязан при этом присутствовать?

— Не-а. Просто отец хотел похвастаться, что дочь колдует без слов. Если бы я сдавала экзамен кому-нибудь другому, то явно бы справилась и с первого раза.

И правда. Тисия ведь сильно задержалась из-за того, что первый раз не смогла получить третье крыло. Значит он был тем, кто её завалил? Выглядит старше Зероса, хотя они и учились вместе. У моего деда генетика хорошая?

Спустя десяток минут мы оказались в большой комнате, в центре которой стоял небольшой каменный стол с малиновым кристаллом, встроенным в центр конструкции.

— Дотронься до кристалла, — обратился ко мне ректор.

— И больше ничего не нужно? — удивился я.

— А ты что думал? Боялся, что я заставлю тебя преодолевать полосу препятствий? — рассмеялся он.

Я медленно подошёл к столу и опустил руку на кристалл. Он начал мерцать разными цветами, после чего загорелся желтовато-золотым светом, а ещё спустя пару секунд потух, оставив лишь гореть где-то в центре себя небольшую золотую точку.

— Ну что ж, — как-то растерянно проговорил Хасед, опустив на меня удивлённый взгляд. — Это поразительно, если честно. Он действительно не способен на магические заклинания рангом выше, чем первый.

— Уверен? Это не ошибка? — уточнил Зерос, скрестив руки на груди.

— Да какая уж тут может быть ошибка? Если иной раз трудно понять, то здесь о втором ранге даже речи не идёт. Не думаю, что есть какой-то шанс, что он освоит хоть одно заклинание для второго крыла. Будто такая возможность в целом у него отсутствует с рождения.

— Понятно, — кивнул Зерос, тяжело вздохнув.

— Ты поэтому попросил меня лично провести тест? Чтобы никто из преподавателей не знал об отсутствии таланта у твоего внука? — подошёл к нему ректор. — Понимал ведь прекрасно, что мальчик не способен быть магом. Но он всё равно поступает в академию, даже не имея возможности развиваться. Неожиданно.

— Я просто хотел, чтобы ты знал, как обстоят дела. Понимаешь ведь, как подобная ситуация может повлиять на окружающих.

— Знаю, знаю, — кивнул ректор. — Ну, он может стать рыцарем.

— О чём вы? — возмутилась Тисия. — Эдиус очень талантливый!

— О каком таланте ты говоришь? Мальчик буквально ни на что не способен в качестве мага. Просто прими это, — серьёзно сказал Хасед, посмотрев в глаза Тисие.

Да чтоб вас… Я подозревал, что у меня нет таланта, но, когда это подтвердилось, ощутил огромный упадок. Выходит, я даже заклинания второго ранга не смогу изучить? И в чём же тогда был смысл столько трудиться? В чём вообще смысл поступления в академию? Может, будет лучше просто поехать обратно? Для чего мне здесь тратить время…

— Хотите убедиться в его таланте? Хорошо! — вдруг воскликнула Тисия, взглянув на моё лицо. — Эдиус, поставь самый мощный барьер вокруг себя.

— О чем ты? — удивился я такому запросу.

— Просто