указывают насечки на щеках и лбу: это имитация ритуальной раскраски, которую шаман наносил на лицо во время обрядов.

Встречаются крупные шаманские бляхи с сюжетными иллюстрациями. На одной из них человеческая личина изображена между двух ящеров: возможно, это украшение помогало шаману «спускаться в преисподнюю». На другой подвеске шаман в головном уборе в виде головы лося сидит верхом на ящере, туловище которого покрыто изображениями рыб. А сверху изображены три летящие птицы с собачьими головами. Нетрудно заметить связь этих сюжетов с сюжетами северных и дальневосточных петроглифов.

Часты в украшениях пермского звериного стиля фигурки полулюдей-полуживотных – это изображения прародителей, зачинателей рода. Или же духов – хозяев леса, хозяев полей.

Все изделия очень лаконичны, но в то же время необыкновенно выразительны, наполнены экспрессией.

Но кем же были талантливые древние ювелиры, создававшие эти поразительные украшения? Примечательно, что литейные формочки находили в женских захоронениях. Значит металлургами, работавшими в пермском зверином стиле, были женщины.

Просуществовал этот стиль очень долго, с VII века до н. э. по XII век н. э., дав жизнь новому направлению – скифскому звериному стилю.

Железный век

Постепенно бронзовый век сменился железным: люди научились использовать новый металл. Начало железного века обычно относят к IX–VII векам до н. э., а его окончание – к I веку н. э. Однако самые ранние находки предметов, сделанных из железа, намного старше. Для России – это III тысячелетие до н. э. Разгадка проста: люди ямной южносибирской культуры и афанасьевской южноуральской умели использовать самородное или метеоритное железо, но еще не выплавляли его сами из руды.

Самородное железо в природе встречается редко, ведь этот металл ржавеет, поэтому и самородки под действием влаги довольно быстро разрушаются. Температура плавления у железа намного выше, чем у меди и бронзы. И хотя у железа есть преимущество – оно менее хрупкое, нежели бронза, но все же уступает высококачественной бронзе в твердости. Словом, по многим параметрам бронза куда лучше. Так что освоение нового металла было связано не с тем, что железные изделия качественнее, а с тем, что истощились месторождения олова, необходимого для получения бронзы. А железные руды встречаются в природе гораздо чаще медных и тем более оловянных. Так человечество волей-неволей перешло к более доступному сырью, а навыки и технологии литья бронзы создали предпосылки и для развития железной металлургии.

Скифский акинак. VII–V века до н. э.

Бороться с ржавчиной стали, обогащая железо углеродом и таким образом получая сталь. В конечном итоге дешевое железо и качественные стали почти полностью вытеснили дорогую и все более редкую бронзу.

Благодаря находке на реке Куяхтанар в Республике Алтай мы можем понять, как выглядели и как работали древние железоделательные центры. Там была найдена сыродутная печь IV–V веков н. э.

Она имела прямоугольную форму, верхняя ее часть состояла из глины, а нижняя – из каменных плит, выложенных в форме ящика. Общая длина печи – более 10 метров. На ее сооружение ушло около 1500 кг глины и 1200 кг камня. На плавку одной тонны железа у древних людей уходило несколько тонн железной руды и древесного угля, что было очень высоким показателем производительности в те времена – можно было изготовить сразу 500 мечей.

Великая Скифия

Были освоены новые технологии – и, как следствие, возникли новые культуры. Это культуры западнобалтских курганов и «штрихованной керамики» – милоградская, днепро-двинская, среднетушемлинская. Это лесные культуры Восточной Европы – дьяковская и городецкая. Также нужно упомянуть лесные культуры Прикамья и Приуралья – ананьинскую и пьяноборскую. Это таинственный и удивительный мир степных кочевых культур – тагарской, таштыкской, пазырыкской. Это лесные культуры Урала и Западной Сибири – протоугры и протосамодийцы. Это лесостепные культуры Западной Сибири (южные протоугры).

Почти все кочевые культуры объединяет сходство вооружения, конского снаряжения и предметов искусства (звериный стиль), поэтому ученые говорят о том, что в железном веке на территории Российской Федерации возникло новое государственное образование – Великая Скифия. Оно занимало степи от Дона и Дуная, земли к северу от Кавказа и Поволжье, включая все северное побережье Черного, Каспийского и Аральского морей, предгорья Урала и большую часть Сибири, протянувшись далеко на восток. Конечно, племена, жившие на этих бескрайних просторах, были неоднородны, однако греки и восточные авторы предпочитали объединять их под одним общим названием – скифы. Считается, что это название происходит от древнеиранского «ишкузи» – «стрелки, лучники». Скифы, таким образом, – «народ стрелков». Они принадлежали к индоевропейской семье народов, а их язык был близок к иранскому.

На одном месте скифы сидеть не любили и беспрестанно кочевали. Они даже жили в повозках, которые перевозила пара лошадей, поэтому их называли «восьминогие».

Скифские воины. Рельеф чаши из кургана Куль-Оба

Скифские племена подчинялись вождям. Самые сильные и энергичные вожди могли объединить сразу несколько племен в племенной союз, и тогда этих вождей называли царями. Как память об этом народе до сих пор во многих районах Крыма, Украины и Казахстана, Волжско-Уральских степей и Алтая высятся древние курганы, стоят в степи «каменные бабы». Но главное – о скифах есть уже письменные упоминания: китайские, персидские, греческие источники со смесью испуга и искреннего интереса повествуют о степных варварах.

Южносибирские пирамиды и погребальные маски

В Южной Сибири были распространены тагарская (бронзовый век) и пришедшая ей на смену таштыкская (железный век) археологические культуры.

Носители тагарской культуры жили на берегах Среднего Енисея и его притоков, а также на берегах реки Чулым. Они имели самые тесные связи с Китаем (на территории Хакасии были даже обнаружены руины дворца китайского наместника), и их культура могла похвастать изысканностью. Бронзовые изделия тагарцев отличались очень высоким качеством. Они умели изготавливать разные виды бронзы, экспериментируя со всевозможными добавками, и наловчились до блеска шлифовать металл, изготавливая даже зеркала.

Тотемным животным тагарцев был олень – его изображения встречаются чаще всего. Изображали оленей профильно, с подогнутой парой ног и длинными распластанными над спиной рогами. Также любили тагарцы отливать фигурки баранов и козерогов.

А еще они строили для своих умерших вождей величественные (выше семи метров) памятники-пирамиды – четырехгранные, окруженные каменной оградой. Их находят и в Хакасии, и в Красноярском крае, и в северо-восточной части Кемеровской области. Рядом с курганами до сих пор высятся менгиры, зачастую украшенные петроглифами. Причем расположение менгиров свидетельствует, что древние инженеры учитывали направления на восход и закат солнца и луны в астрономически значимые дни.