Я села на стоящий напротив стул, посмотрела ему в глаза и ответила:

— Жаловаться не планировала. Нас все устраивает. Я хотела бы узнать о судьбе своих людей. Знаю, что они на вашем корабле. Что вы планируете с ними делать?

Кэп некоторое время еще поизучал меня, потом вернулся к карте, которая лежала перед ним, и ответил:

— Завтра мы будем идти мимо острова Мали. Он необитаем, но животные и вода там водятся. Высадим там всех с «Нербаха». Если не идиоты, то смогут протянуть там несколько дней и дождаться, когда вы за ними отправите корабль. Это максимум, на что я готов пойти. Получен ответ на ваш счет. За вас готовы заплатить, так что через два дня вас обменяют на золото, и сможете поспособствовать тому, чтобы ваши люди не сильно долго ждали помощь.

Я выслушала и встала:

— Благодарю за исчерпывающий ответ. Их кормят?

— Им дают ту же еду, что и моим людям. А вот в свободе передвижения они ограничены, как вы понимаете. Скажите спасибо, что я их забрал с «Нербаха», который натолкнулся на риф и получил пробоину.

— Я признательна вам. И своё обещание помочь при случае я исполню.

С этими словами я вышла из его каюты. Хотелось выйти на палубу и подышать воздухом, но я вспомнила все шуточки, которые пираты сыпали в наш с Юлькой адрес, и решила не искушать судьбу. Лучше уж незаметно просидеть эти несколько дней в каюте, зато нервные клетки останутся целыми.

Вернулась и рассказала всё Юльке, ну и Милу устыдила, раз уж такая возможность представилась. А на следующий день, стоило увидеть в иллюминатор, что фрегат приближается к острову, мы с Юлькой, в сопровождении надзирателя, который всё также маячил под нашей дверью, вышли на палубу. Там уже стояли два члена нашей делегации, уцелевшие в схватке на «Нербахе», а также матросы. Все они были потрепанные, грязные, но зато живые. Местный Джек Воробей не видел нас, стоял спиной и что-то говорил роузцам. Потом кивнул на два мешка, которые валялись тут же на палубе, и два матроса «Нербаха» тут же кинулись их поднимать. После чего их всех сгрузили в шлюпки и отвезли на остров. Но я успела сказать, что пришлю помощь, что им нужно только продержаться несколько дней. По виду моряков, они не сильно мне поверили, но все равно все благодарно поклонились и сели в шлюпки.

А еще через два дня мы причалили к другому берегу, где нас передали какому-то мужику в добротной одежде. Он отвез нас к себе домой, а через день туда прибыли несколько лордов из Роуз, которые меня забрали, заплатив за нас выкуп. И вот тут я столкнулась с ужасной правдой жизни. Как и предсказывал пират, аристократы, которых дорогой «папочка» послал за мной, вовсе не собирались делать ничего, чтобы помочь морякам. Они заявили, что у них нет никаких распоряжений на этот счет и лишних денег, чтобы отправлять спасательную экспедицию.

И вот тогда я первый раз сорвалась! Мы в то время были в местной гостинице, куда меня с Юлькой привели. Наорала на барона, который был за главного, потом встала в позу и заявила, что никуда не тронусь с места, пока вся команда не будет рядом. Пришлось достать спрятанные драгоценности и заставить снарядить корабль на Мали. И как бы барону Вольцу не хотелось обратного, но ему пришлось подчиниться, и через шесть долгих дней я встречала на берегу судно, которое отправлялось за моряками «Нербаха», а еще через день мы все вместе выдвинулись по суше в сторону королевства Роуз.

Глава 17

Ирэния

Только теперь я смогла рассмотреть общее количество спасенных людей. Всего их было 183 человека, из которых 152 моряка, восемь аристократов (один из них — граф Вяземский, остальные чином поменьше) и 23 человека из охранников, которые должны были сопровождать груз, ну и нашу делегацию в поездке.

Понятно, что многие погибли в схватке с пиратами, в том числе и граф Владимирский, но я была рада, что хоть этих людей удалось спасти.

Конечно, одежда многих пришла в негодность, и пришлось покупать новую. По некоторым мужчинам было видно, что они истощены, но лекари, которых я пригласила, не нашли угрозы жизни. В общем, на острове выжили и смогли дождаться помощи все. Но по людям было видно, что они не до конца верят, что всё закончилось и что их не забыли.

А самое трогательное было в день отъезда. Когда мы с Юлькой вышли из гостиницы, все склонились передо мной, а некоторые так вообще присягнули мне в верности, что дико не понравилось барону Вольцу, который смотрел на это с поджатыми губами, а потом ещё и сделал мне замечание, что клятвы верности полагается давать только королю и наследному принцу, а я, дескать, всего лишь принцесса.

Но мне его вяканье было побоку. Я с радостью приняла озвученные клятвы, понимая, что в моей ситуации иметь преданных мне людей будет не лишним.

Как итог: выехали мы в путь с опозданием, зато стражники, которые спаслись с «Нербаха», тут же взялись исполнять свои обязанности и доказывать мне свою преданность. Они взяли экипаж, в котором ехали мы с Юлькой и Миной, в плотное кольцо, что и муха не могла пролететь незамеченной. Так что о безопасности в пути мне можно было не переживать.

До столицы Роуз мы добирались около недели, и я с тоской вспоминала самолеты из моего прежнего мира, ну или хотя бы автомобили на мягких рессорах. Но, увы и ах, тут о таком можно было только мечтать. Этот мир еще не скоро созреет до таких средств передвижения.

Но мне был интересен этот самобытный мир. Тут Средневековье соседствовало с прогрессом, и честь является не пустым словом.

А когда мы въехали на территорию королевства Роуз, то на каждой остановке, устраиваемой бароном Вольцем, я старалась пообщаться с местными жителями. Хотелось узнать об их жизни, проблемах… Не могу объяснить почему, но я чувствовала свою ответственность за них, как будто я и впрямь была принцессой Ирэникой, а не самозванкой из другого мира.

Мою инициативу местные расценивали настороженно, и мне приходилось прикладывать усилия, чтобы люди хоть немного разговорились. Из чего я сделала вывод, что нынешнюю королевскую семью тут не жалуют, в отличие от семьи прежнего монарха, миниатюры которого я иной раз видела в гостиницах и на постоялых дворах.