— Не знаю о ком именно ты говоришь. Но это уж точно не вы.

— Я тебе повторяю. С нами у тебя есть варик! Только с нами! Пару раз выиграешь. А потом мы скажем тебе кому надо проиграть. Чего сложного? И тогда мы все заработаем кучу бабла.

— Смешно.

— Не вижу ничего смешного!

— Я здесь не для этого.

— Понятно. Решил повыёживаться, да⁈ Думаешь, всё тебе дозволено. И вообще… Что за культ завязанных глаз? Босс попросил быть повежливее с тобой. Но хочешь знать моё мнение?

— Нет. Мне плевать на него.

— А? Слышь, малой, ты испытываешь моё терпение!

— Эх… вы так и не поняли? — На выдохе произнес я. — Вы не можете ставить мне никаких условий. Хотите продолжить конфликт? Я могу вам это устроить.

В этот момент на лицах моих охранников появилось недоумение, но они промолчали. Возникла тяжелая пауза. Несколько секунд все мерили друг друга взглядом. Я же сидел спокойно, откинувшись на спинку стула.

— Это всё? Больше никаких предложений не будет? — Произнес я. — Тогда, полагаю, на этом можно закончить.

Я поднялся и направился к выходу. Марта, избегая взгляда Гилдара, направилась за мной.

— Зря ты так, пацан… — тихо произнес человек Седого. — Ой как зря.

— Ага. Это я уже слышал. Много раз. Думаю, мы ещё увидимся. Но если это произойдет в других обстоятельствах… сдерживаться больше не стану. Запомните мои слова. — Пока я говорил, задержался у двери. После чего вышел, не дожидаясь ответа.

* * *

Гилдар с двумя своими помощниками остался сидеть за столом. Он сжал кулак и со злостью ударил по подлокотнику. После чего скорчился и потер ребро ладони. В этот же момент в помещение вошел человек, который представился Дворецким.

— Всё, мы уже уходим. — Не скрывая своего раздражения, произнес Гилдар.

Дворецкий бегло осмотрелся и хмыкнул.

— Простите. Но вас я попрошу задержаться.

— А? Что такое? — Переглянулись люди Седого. — Это ещё зачем?

— Кто-то должен будет заплатить за причиненный ущерб?

— Чего-о? Какой ещё ущерб? — Вытарщился на него Гилдар.

Дворецкий молча кивнул на стол. После чего подошел ближе и провел рукой по трещине, проходящей практически через весь стол.

— Это стол эпохи Великого раскола. И теперь… на нем действительно появился раскол, к сожалению… Помещение было забронировано на ваше имя.

' Какого?.. Откуда тут эта сраная трещина? Её же точно не было, когда мы пришли сюда!'. — Подумал про себя Гилдар, после чего вслух продолжил. — Ничё не знаю, и платить уж точно ни за что не собираюсь!

— Хм. Я вас услышал. Придется доложить Бэрнсу.

Дворецкий развернулся и направился на выход.

— Стой! — Выкрикнул Гилдар, а потом продолжил бурчать. — Твою ж… вот же, твари. Этот говнюк мелкий… он ударил по столу. Полюбому это всё Марта спланировала.

— Слушаю. — Безэмоционально произнес Дворецкий.

— Погоди. Не надо торопиться. Ща мы со всем разберемся.

— Пиз… Седой нас убьёт. — Встрял помощник Гилдара, чем выразил мысли, которые сейчас витали у всех.

* * *

— Ты конечно смелый малый, но не опрометчиво ли было так разговаривать с правой рукой Седого? — Обратилась ко мне Марта, после того как мы вышли из этой странной таврены. — Одно дело кто-то из нас. Мы-то постоянно с ними соперничаем. Но вот тебе подобного могут не спустить.

На улице неожиданно быстро стемнело. Либо время незаметно пролетело. Мы шли обратно, и вокруг уже стало намного меньше людей.

— Даже если бы там был сам Седой. — Спокойно ответил я и пожал плечами. — Ответ был бы точно таким же.

— Хм. Достойно, но глупо. Тебе бы не наживать столь влиятельных врагов поблизости столицы.

— А он влиятельный? Что же тогда тут торчит? Вы даже это место не называете столицей, почему-то. Кстати, почему так?

— Хах! Ну, знаешь. Столица — сердце империи. А это… ну может её вены, не знаю. Или какой другой орган.

— Жопа скорее. — Встрял один из охранников.

— Может быть. Но в любом случае сердце находится за второй стеной. — Слишком сильно задумалась Марта. — Так-то если сравнивать с нашим центром, то конечно найдутся люди в тысячи раз влиятельнее. Но здесь… Седой тоже не последняя личность. Так что на твоем месте стоило бы задуматься.

— Ага. А можешь рассказать о турнире, про который говорил Гилдар?

— М? — Рыжая вздернула одну бровь, удивившись такой резкой смене темы разговора. — Турнир? Так ты серьезно задумался о нем?

— И ты серьезно ничего не знаешь про великий турнир девяти? — Встрял другой мужик.

— Не знаю. Стал бы спрашивать, если бы знал?

— Логично, конечно. Но как-то слабо верится в такое.

Вместо какого-либо ответа я тяжело вздохнул. А потом продолжил.

— Ну, так кто-нибудь расскажет? Пока идем. Хотя бы вкратце.

— Если вкратце, то это ежегодный турнир среди всех королевств, который проводится, как не сложно догадаться именно здесь. — Заговорила Марта.

— Среди всех? Хм. Хотя судя по названию, можно было догадаться.

— Только вот то, что тебе предлагал Гилдар не совсем это. До официального турнира не так-то просто дойти. Представлять столицу могут далеко не все, что тоже логично, как по мне.

— Ну да. А что тогда?

— Есть что-то вроде отборочных. Но они как бы это сказать… в общем там всё непросто. Это не один единый турнир, как официальный. Их может быть несколько с несколькими организаторами. Но сильнейшие так и так будут на виду.

— Ага, правда тут не только сила решает. Как и намекал Гилдар связи тоже нужны. — Заговорил другой мужик.

— Да. — кивнула Марта. — Грубо говоря, тебя даже до отборочных вряд ли допустят, если за тобой никого нет. Ну или например ты в том году мог что-то показать, и тогда возможно. А вообще надо быть либо из знатного рода, либо представлять одну из гильдий, которая за тебя поручится, либо иметь другие связи.

— Или деньги. — Добавил тот же мужик.

Блин, и тут деньги. Хотя не удивительно. Так во всем мире, но в столице более ярко выражено. Какой-то культ денег.

— А с королевств много приезжает участников на турнир? — Спросил я.

— Всегда по-разному. Если сравнивать со столицей, то не так уж много. Но каждый из них очень опасный. Ведь приезжают лучшие среди худших. — Хохотнула Марта.

— Это как так? Что значит среди худших?

— Потому что лучшим нет дела до турнира. А лучшие из лучших и так скорее всего уже находятся в нашей столичной академии Стражей.

— М? А причем здесь академия?

— Чего? — На меня уставились все одновременно. Но говорить продолжала Марта. Остальные просто раскрыли рты. — Ты сейчас серьезно? Ты даже об этом ничего не знаешь?

— Не интересовался