книга с названием на корешке. На плотной обложке насыщенного синего цвета было написано: «Сокровище блуждающего Песочного человека».

А уже вечером я перечитывал книгу самого автора, которую дал мне Амон.

Интерлюдия. Кофе на вершине холма

Отель на горе и правда располагался на вершине холма.

Если немного пройти вглубь аллеи рядом с университетом Мэйдзи, перед вами предстанет красивое побеленное здание в стиле ар-деко. Это он и есть.

Когда при нашем появлении официанты выстроились у входа, я почувствовал, как вспотели мои ладони, а войдя внутрь по красной ковровой дорожке, и вовсе ощутил себя не в своей тарелке. Хрустальные люстры мягко освещают лобби. Черный кожаный диван, похожий на тот, на котором обычно сидит Амон, книжные полки и стол в углу, у стены напольные часы, стрелки которых четко и неустанно отсчитывают время, – чем не идеальное место для уединения и работы?

Напротив коридора расположился уютный бар. Словно сойдя с какой-то журнальной картинки, за стойкой сидели пожилые джентльмены.

– О, это прям… круто!

Мне стало неловко за это слово, но оно как-то само…

– Отель, куда издательства предлагали селиться знаменитым писателям эпохи Сёва[13], – таково общераспространенное мнение.

– Но разве не здорово здесь жить? Мне кажется, очень уютно.

Амон пожал плечами. Когда я увидел его в роскошном интерьере отеля, мне на ум пришел заголовок вроде: «В Японию со срочным визитом прибыл знаменитый британский актер».

– Амон, а ты здесь не останавливался?

– К сожалению, нет. Да и нужды особой не было.

– Ну да, до лавки ведь рукой подать, – попытался пошутить я, но, судя по реакции моего собеседника, вернее, ее отсутствию, вышло не очень.

Кстати, интересно, а Амон и живет в магазине? Я прихожу после открытия большого книжного и ухожу перед его закрытием, и где спит и просыпается Амон, я не знаю.

– В отеле не останавливался, но в кафе и местный бар захаживал.

– Ого! Кафе!

– А бар?

– Я не пью. Прости, Амон.

– Жаль. Алкоголь располагает к непринужденности. Может, сегодня все-таки выпьешь со мной? Если ты не против.

– Нет, дело не в этом. – Мне опять стало неловко. – Я, если выпью, начинаю носом клевать.

– Ха-ха… Вот оно как. – Амон слегка ссутулился. – Это, конечно, лучше, чем плакать или крушить все вокруг, но мне будет грустно пить в одиночку рядом со спящим Цукасой.

– Прости.

– Нет-нет, тут не за что извиняться. Тогда пойдем в кафе?

У Амона вновь появилось привычное выражение лица, и, пройдя через лобби, он направился в сторону кафе. Оно находилось прямо у лестницы – если бы не солнечный свет, проникающий сюда из окон, можно было подумать, что мы под землей.

– Холодный голландский кофе[14] – здешняя визитная карточка, – сказал Амон, усаживаясь у окна.

– Холодный? Голландский? – Я вспомнил, что, кажется, читал про такой в книге, которую он мне отдал.

– Как следует из названия, его заливают не кипятком, а холодной водой. Взгляни. – Он указал на трехуровневое приспособление, которое доставало мне почти до груди. Оно представляло собой вертикальный ряд из бутылей, и, присмотревшись, можно было увидеть, что в самой нижней и во второй снизу скапливается кофе.

– Это аппарат для настаивания и фильтрации. Он работает в течение двенадцати часов.

– Двенадцати! – Я вытаращил глаза. – А сколько готовится тот, что у тебя?

– Ну, это особенность голландского кофе – готовиться в течение долгого времени.

– И наверняка вкус совсем другой.

– Да. Именно поэтому временами я сюда и заглядываю. – Амон вручил мне меню.

– Хм, ты уже решил, что закажешь?

– Я почти наизусть его помню. Решил еще до того, как мы вошли.

– И что?

– Венский кофе.

В голове мелькнула мысль о сосисках, но я сразу же ее прогнал.

– Он же есть и в меню «Гнезда». Вроде кофе в венском стиле. Там еще свежие сливки…

– Точно! Молодец!

– Просто я подумал, что раз уж я у тебя работаю, мне стоит хорошенько изучить все напитки, которые прописаны в меню. – Похвала Амона меня немного смутила.

В итоге мы оба заказали венский кофе.

Среди посетителей были в основном женщины. Наверное, это место популярно среди домохозяек. На витрине стояли разные пирожные – глаза разбегались! Может, побаловать себя сладеньким?

– Кстати, Цукаса…

– Да? – вздрогнул я.

Наблюдая за моей реакцией, Амон мягко усмехнулся.

– Ты в курсе, что о кофе узнали благодаря домашним козам?

– Нет, впервые слышу.

Решил рассказать что-нибудь интересное, пока мы ждем заказ? Мне нравилось это в Амоне, и я приготовился слушать.

– Давным-давно жили козы кальди, – начал Амон на манер заправского сказочника. – Однажды на одном из пастбищ они стали вести себя возбужденно, и у них нарушился сон. Настоятель местного монастыря провел расследование и узнал, что всему виной один кустарник, плодами которого они полакомились. Он отважился на эксперимент: сварил эти плоды и выпил получившийся напиток. И знаешь, что потом произошло?

– Он тоже не смог уснуть?

– Именно! И тогда наставник подумал: на вечерней молитве многие монахи засыпают, так почему бы не напоить их этим напитком?

– Ему здорово повезло. Я бы на его месте не стал есть плоды с незнакомого мне куста.

– Потому что ты осторожный, Цукаса.

Что есть, то есть. Я знаю свою недоверчивость ко всему новому и незнакомому.

– Извини, что перебил. И чем все закончилось?

– Случилось так, как он и предполагал. Больше во время вечерней молитвы спящих не было. И после этого монахи стали употреблять «черный напиток» из плодов того кустарника постоянно.

В этот момент официантка принесла нам венский кофе. Перед нами стояли чашки с напитком, щедро сдобренным взбитыми сливками.

– Удивительно, что кофе, который мы сейчас пьем вот так запросто, изначально был церковным напитком. Забавно!

– На самом деле именно поэтому он и распространился. Ведь в те времена без религии и шагу нельзя было ступить.

– Да уж, – ответил я, размешивая сливки. Такое сочетание придало кофе нежный цвет.

– По другой легенде, Ной во время описанного в Ветхом Завете потопа вышел на гору, где как раз росло кофейное дерево.

– Ной – это тот, что ковчег построил?

– Да. Считается, что после потопа он вырастил виноград, чтобы сделать вино.

– И при чем здесь кофе?

Амон покачал головой.

– Название «кофе» происходит от арабского слова «кахва». Однако и вино они тоже называли «кахва».

– Получается, Ной, выйдя из ковчега, принялся выращивать кофе?

– Получается, что так.

Но разница между кофе и вином огромная! Взять хотя бы то, что кофе не позволяет уснуть, а вино, наоборот, усыпляет. Однако, возможно,