с тем же презрением. А потом упал, так и не выпустив своё копьё из рук.

Я уважительно поджал губы, а потом тело подвело и начало заваливаться.

Несколько часов мне понадобилось, чтобы прийти в себя, залечиться и выбрать место для призыва другого путника.

Я был на возвышении. Не стал призывать его сразу возле ямы с кольями, сдаётся мне, такой банальный способ фарма лута пофиксили. Взял в руки дубинку, копьё замаскировал в кустах. Это так, в качестве мер предосторожности.

Я нарисовал мелком печать призыва. Как умел. Тут главное не итог, а намерение. Положил руку в центр, и как только оторвал ладонь, письмена вспыхнули.

Прошло минут десять, и путник появился в двадцати шагах от меня, вообще не там, где я ждал. Что и требовалось доказать.

Я внимательно разглядывал гостя.

На глазах была чёрная повязка с прорезями, лицо покрыто антрацитовой роговой кожей, короткие волосы словно каменные. Щека у него дёрнулась. Глаза хищно блеснули. Это не человек, но что-то гуманоидное.

Из-за спины гость вынул меч. Провёл рукой по лезвию, и оно вспыхнуло.

Твою мать! Куда я влез? Бедный мой лут. Он же всё найдёт и стащит, если победит.

— Может, сначала поговорим? — спросил я отступая.

— О чём говорить с такими оборванцами?

— Ты знаешь наш язык?

Он лишь презрительно сплюнул в ответ.

Огненный меч покачивался из стороны в сторону плавно будто танцующая змея, приковывал взгляд.

— Это язык Пути, придурок. Ты даже не слышал о Пути, пока не пошёл, — агрессор покачал головой. — Низшие расы, не имеющие знаний ни о чём, кроме своей жалкой планетки или осколка мира.

А это уже немало он мне сказал.

— Зато мы не такие напыщенные сволочи, — пожал я плечами, понимая, что вряд ли это просто проверка. Миром нам не разойтись.

— Ага, ага. Вы куда хуже. Лишь шаг от зверей сделали и уже лезете к нам, на нашу лестницу!

Поток пламени с его меча ринулся в мою сторону. Я только и успел опустить лицо, ощущая, как опалил плечи. Меч врубился в дубинку. Я оттолкнул противника, но клинок снова свистнул, вторым ударом напрочь срезав моё примитивное оружие.

Я сделал два шага назад, состроив испуганную рожу.

— Если ты такой знающий, — дрожащим голосом проговорил я, решив сыграть на дурочка и притвориться олухом. — Тогда скажи, что будет, если умереть здесь?

— Ты умрёшь и в реальной жизни! — захохотал призванный и воздел меч над головой. Вспышка огня заставила меня отвернуться. А рука уже нащупала древко в кустах. С хеканьем враг опустил меч, желая разрубить меня на два ровных Анда, но копьё пронзило его живот. Клинок выпал из рук, ударившись о древко и оставив небольшую засечку.

Противник неверяще уставился на меня.

— Стой! Стой! Замри! Не дёргай копьё, — затараторил он. — Ещё можно договориться. Не отбрасывай мой прогресс ещё на день. Зелье у меня в поясе. Позволь выпить. И мы поговорим.

Я кивнул. Он коснулся пояса. И в его руке возник фиал. Я резко дёрнул копьё и вонзил ещё раз только в грудь. Отпустил древко и подскочил, вырывая склянку из ладоней.

— Нет тебе веры, — объяснил я свой поступок. Но призванный уже не слышал, медленно завалился и затих.

Я выдохнул и опустил руки на колени.

— Парни из гетто. Знай наших!

И тут противник подскочил, хватая свой меч, и зашвырнул его вдаль со всей силы. Клинок скрылся за обрывом. А визитёр рассмеялся, пуская кровавую пену и упал.

— А-а-а-а-а-а-а! — я заорал от гнева. Ублюдок. Урод. Хитрая тварь! Не дал мне завладеть своим оружием. Его меч наверняка стоил очень дорого.

Я обыскал на этот раз уже точно мёртвого противника. Нашёл семь КотКоинов и больше ничего. Это значит, он подготовился к визиту, взяв только меч и фиал.

Я забрал его пояс. И увидел квадратную вставку. Видимо, это и есть масштабирующаяся ячейка, в которой он хранил зелье. Только вот как я не пытался его использовать, ничего не вышло. Ладно, возьму с собой. Может, Михаил что подскажет. В крайнем случае, на аук отправлю.

Уже собирался уйти, как увидел какой у этого агра странный палец. Стянул перчатку и увидел, что на большом надет овальный золотой наперсток, больше напоминающий крупную крышку от флешки. Интересно. Наверняка дорогой. Хоть какая-то компенсация.

Что ж, сегодня мне не повезло. Но я немного лучше понял этот новый ночной мир. Да, не фартануло с призванным. Но зато стал чуточку опытнее. Да и не все такие, как этот. Думаю, найдутся и адекватные, как я.

Я взял мелок и принялся выводить надписи для следующих путников.

«У Портала можно найти союзников».

«Шамана лучше сразу убить».

«Призвав пилиграма, будь готов к тому, что он агр».

А затем я вернулся к эльфам, взял свою долю оружия и вернулся в буферную зону.

Вы прошли локацию «Спасательная станция Ксай» и выполнили скрытое задание, выполнив все факультативы без помощи других пилигримов.

Получено:

40 КотКоинов

2 ОС

2 ОУ.

Шикарно.

— Привет, Миха. Давно не виделись. Кажется, несколько месяцев.

— Нет, — улыбнулся непись. — Лишь пару дней. Удивительно, что ты так долго бился о стену. А как оформил призыв, всё получилось.

Я усмехнулся.

— Я выполнил задание сам. А призыв… просто хотел познакомиться. Но попался путник не очень. Попытался меня убить. Объясни мне, откуда у него столько артефактов, зелье лечения и зачарованный меч. Плюс способность к огню.

— Пока во время призыва вы должны быть примерно одного уровня. То, что он оказался более богат, лишь свидетельство его большего знания Пути. Удачи и, конечно, торговли, а может, отъёма ценностей у других идущих.

Я задумался. Ну да. Если он заранее всё знает о Пути, его могли собрать в дорогу. То есть он с первого уровня взял огонь. Прокачал его, например, на тройку. А потом выбил всё остальное с других игроков.

Я засомневался в том, что правильно качаюсь. Хотя… если бы у моего противника был Уклон, как и у меня, он бы не получил критические повреждения от первого же удара. Нет. В задницу сомнения. Уклон спасает. Лучше пока сосредоточиться на этом. Остальное мне по силам и так. А вот дальше, конечно, хочется ещё какой-то дар. Тогда я приближусь к владеющим.

Стану одарённым! А это совсем иная судьба, нежели у бездарных. Возможность защитить себя от тварей из прорывов. От тупых рогатых. От одноклассников. От социальной несправедливости. Элементарно смогу получить работу получше. Да хоть в тех же патрулях, или ещё где. Возьму дар воды, стану суперпожарным, например.

От