— Гэйнор была просто в бешенстве, — почему-то радостно сообщила она. — Я ведь сказала ей, что ты в покоях императора после ужина не осталась, а отправилась в комнату к принцессе. Вот Гэйнор и решила воспользоваться ситуацией и соблазнить императора.

Сама не знаю, почему, но я почувствовала себя крайне неуютно.

— И что? У неё получилось?

— Император на неё даже не взглянул! — расхохоталась Юнис. — Одна моя приятельница в этот момент убиралась на лестнице и всё слышала. Его Величество просто пожелал Гэйнор спокойно ночи и ушёл, проигнорировав все её намёки. Вот она и взбесилась. Это же какой удар по самолюбию! Её, такую идеальную и прекрасную, не сочли достойной стать даже любовницей на одну ночь.

Я облегчённо вздохнула. И мысленно отвесила себе хороший подзатыльник.

Да какая мне, в общем-то, разница, с кем спит или не спит Арвид?

Хотя было приятно узнать, что, получив отказ (причём довольно грубый) от меня, он не стал искать утешения в объятиях другой.

— Юнис, ты не знаешь, где мои вещи? — я решила сменить тему на более безопасную.

— Я вчера унесла их прачкам, — ответила та. — А что? Не надо было?

— Нет-нет, всё в порядке, — заверила я её. — Просто теперь мне, получается, не в чем идти на завтрак к принцессе. Ну, не во вчерашнем же платье мне идти?

Юнис задумалась.

— Не переживай, сейчас что-нибудь придумаю, — заверила она меня.

И вновь шмыгнула за дверь.

Новый гардероб

Юнис вернулась ко мне буквально спустя минут десять. Да не одна, а в компании Адэйра.

— Заносите! — велел он и посторонился.

И тут же в комнату вошли два крепких молодых мужчины, которые несли за ручки большой (и очевидно довольно тяжёлый) деревянный сундук.

Поставив свою ношу посреди моей комнаты, мужчины дождались от Адэйра разрешения уйти, после чего низко поклонились ему и молча удалились.

— Юнис сказала, что у вас возникла небольшая проблема с гардеробом, — заметил Адэйр с крохотной улыбкой на губах. — Я посчитал своим долгом, как гостеприимный хозяин, эту проблему уладить.

Он щёлкнул пальцами, и крышка сундука с негромким скрипом открылась сама собой.

Внутри обнаружилось множество разноцветной ткани, одного взгляда на которую было достаточно, чтобы понять: здесь лежит целое состояние.

— Адэйр, я не могу это принять, — покачала я головой. — Это слишком дорого!

— Разве кто-то что-то говорил о деньгах? — весьма искренне удивился тот. А затем добавил примирительно: — Если вас это успокоит, все эти наряды не новые. Когда-то они принадлежали моей жене.

В глазах Адэйра промелькнула грусть.

— Её нет со мной уже десять лет, — печально заметил он. — Однако у меня рука так и не поднялась избавиться от её вещей.

Моё сердце болезненно сжалось.

Я подошла к Адэйру и положила руку ему на плечо, ободряюще сжав.

— Мне жаль, — тихо сказала я. — Уверена, она была очень хорошей женщиной.

Иначе и быть не могло. По плохим людям так долго не скорбят.

Моя мать вон тоже так и не выбросила отцовские рыболовные снасти и удочки из кладовой. Хотя её глаза наполняются слезами каждый раз, когда она их видит.

— Была, — кивнул Адэйр. — Уверен, она была бы рада, если бы её наряды сослужили добрую службу ещё хоть кому-то.

Я покосилась на содержимое сундука.

Ко всей этой красоте всё ещё было страшно даже прикоснуться.

Но, с другой стороны, это же всего лишь вещи?

Да и Адэйру, наверно, будет приятно увидеть их на мне.

— Хорошо, — сдалась я. И добавила с благодарной улыбкой: — Спасибо.

Адэйр улыбнулся мне в ответ и ласково потрепал по руке.

— Носите на здоровье.

После чего оставил меня наедине с Юнис.

При тщательном осмотре сундука обнаружилось, что помимо пары дюжин платьев в нём находилось четыре пары полупрозрачных туфель, которым позавидовала бы Золушка, а также резная шкатулка с украшениями.

— Так, это верни Адэйру, — велела я Юнис, вручая ей шкатулку. — Одежда и обувь — это одно дело, но украшения — совсем другое. А вдруг я что-то сломаю или потеряю? — я покачала головой. — Нет-нет, пусть все ценности хранит у себя.

Юнис посмотрела на меня с какой-то странной улыбкой.

А я же с облегчением отметила, что следы побоев полностью сошли с её лица. Да и моя собственная шишка тоже прошла.

Воистину, магия творит чудеса.

Интересно, а если стащить склянку с той чудодейственной мазью в мой мир, она там будет действовать?

Пока Юнис относила Адэйру шкатулку с украшениями, я выбрала себе наряд для завтрака с принцессой — относительно простое жемчужное платье с V-образным вырезом и длинными рукавами.

Стоило мне его надеть, как платье засветилось розоватым цветом и за считанные секунды ужалось и расширилось в нужных местах, сев мне идеально по фигуре.

Я только и смогла, что восторженно повздыхать, любуясь своим отражением в зеркале.

Вот это технологии!

Но подождите. Если их одежда так может, зачем вчера был нужен портной? Он ведь даже с меня мерки снимал…

Я с подозрением покосилась сначала на сундук, а потом на своё платье.

Не слишком ли оно откровенное для пожилой дамы?

Нет, я, конечно, ничего не знаю о здешней моде, но интуиция подсказывала мне, что женщина преклонного возраста выбрала бы наряд несколько иного фасона.

С другой стороны, ну, зачем бы Адэйру мне врать?

Я решила не заострять внимание на данном обстоятельстве. Хотя и отметила про себя, что туфли тоже оказались в пору.

Волосы на этот раз я решила не оставлять распущенными, а заплела их в косу, закрепив на конце белоснежной атласной лентой, которую мне заботливо раздобыла вернувшаяся Юнис.

— Что ж, вот теперь можно и на завтрак идти, — с улыбкой заметила я, покрутившись перед зеркалом и убедившись, что выгляжу вполне достойно, чтобы составить компанию принцессе.

— Ты восхитительно выглядишь, — отметила Юнис, и её глаза сверкали восторгом. — Его Величество будет поражён в самое сердце.

Причём тут Арвид, я не поняла, но спрашивать не стал.

И зря!

Потому что стоило мне войти в столовую, как выяснилось, что на завтрак Альмира пригласила не только меня.

Во главе длинного прямоугольного стола с самодовольной улыбкой на губах сидел Арвид.

Похоже, завтрак обещал быть более «интересным», чем я изначально себе