— Во-первых, товарищ капитан. Во-вторых, мы на условиях особого положения со всеми вытекающими!

— Но это не значит, что можно палить во все подряд.

— Евдокимов, а если они зараженные? Ты головой, вообще, думаешь? Мы, зачем сюда поставлены, не забыл? Протоколы писать или рубеж держать? Вас бы в казахские степи, где караваны русских беженцев муслимы резали. Меньше бы о букве закона думали!

Следователь обиженно засопел, нахмурив брови и переминаясь с ноги на ногу. Он и так знал, что солдат ему даже на допрос не отдадут. Ну вот как тут работать? Все прошлые схемы и практические наработки летели к черту! Это не в теплом кабинете задницу морщить, но жить ведь охота. Вот так просто — жить!

Особист между тем повернулся к машине:

— Что там, Лев Леонидович? Есть признаки?

— Из двери показалась голова в маске. Костюм криминалиста был явно выше классом защиты, полностью прозрачный головной колпак напоминал космический скафандр, руки и ноги усилены армированными вставками, за плечами прибор автономного дыхания.

— При первичном осмотре не обнаружены, будем паковать. Одна дама, кстати, имела под юбкой спрятанный пистолет небольшого калибра.

— Так получается, правы были солдатики.

— Не знаю, — голос криминалиста был тихим. — Все забываю о наших нынешних реалиях.

— Они не виноваты, Лев Леонидович, это и в самом деле косяк карантинного рубежа. А здесь, здесь они не могли никого пропустить. У них жесткий приказ, ради этого и нужна армия.

— Да знаю я, Иван Иванович. Но как хочется закурить!

Потапов убрал заправочный пистолет на место и кивнул бойцу:

— Спасибо, служивый.

— Когда в следующий раз ждать, Степан? — заправщик был контрактником в возрасте, так что общались они по-свойски.

— На следующей недельке. Мальцы еще ягод и грибов наберут, только пошли сей год.

— Всех собрал своих?

— Да. Удачно у нас получилось. Кто в отпуске, кто на каникулах.

— Это хорошо, брат. Видишь, какие дела пошли. Эх! — мужчина горестно покачал головой. — Да, Степан, забегай в столовку, там тебя суп со вторым ждет, презент от повара.

— Спасибо.

Потапов, не спеша, подрулил к светлой окраски зданию. На переднем стекле старенькой Газели-СТ висел ярко раскрашенный пропуск, без него здесь делать было нечего. Да и даже с ним двигаться следовало потихоньку, чтобы наблюдатели тебя внимательно рассмотрели. По первости с лихачами случались всяческие нехорошие казусы, народ сейчас на постах стоял нервный.

В столовой было пусто, время обеда уже прошло. Из раздаточной появилось круглое улыбающееся лицо:

— Степка!

— Здорово, Николай. Смотри, как на армейских харчах отъелся!

Они обнялись. Давно ли были однокашниками, а сейчас вон какие мужики суровые вымахали! Николай выставил на стол миску с наваристыми щами и тарелку с котлетой и пюре из порошка. Обычный армейский обед.

— Тебе морс или?

— Морс, еще ехать двести верст. Надо в Вельск за запчастями заскочить, даже и пропуск снимать не буду. Там сейчас тоже патруль на патруле. Как на войне, ей-богу.

— И не говори, Степа, сидим тут, как на иголках.

Степан отодвинул уже пустую тарелку от себя и потянулся за котлетой, кинув подозрительный взгляд в сторону однокашника:

— Чегой не договариваешь?

Николай оглядел пустой зал и придвинулся ближе:

— Да разное болтают. Карантин ведь для чего обычно вводят?

— Так болезни всякие…

— А почему у нас? Ничего все ж про юга не говорят, люди живут там, как и жили, а войска у нас.

— Вот ты наивный. Кто ж об этом кричать будет на каждом шагу? Понимать надо…

— Может, ты и прав. Степка. У нас бают, что здесь последний рубеж, поэтому и строго так сейчас. Так что костьми ляжем, но дальше никто не пройдет. Так и живем, братуха.

Повар облокотился на локоть, сумрачно поглядывая в окно. Мимо шла очередная колонна, уже плановая. Полицейские машины сопровождения, автобусы с прильнувшими к окнам испуганными людьми. Казалось, что вся Россия устремилась сейчас в великое туристическое путешествие на Север. Что движет ими, ради чего все это? Вопросы без ответов.

Глава 13… Город Березники. Пермский край. 19 августа 2036 года

'Фантомас забежал в туалет и закрылся в кабинке. Из унитаза показалась голова майора Пронина: — Сдавайся, Фантомас! За меня весь народ! — А за меня техника, — сказал Фантомас, нажимая на педальку.

Хрущев на банкете в Индии. Рядом с ним сидит очаровательная полуголая индийская танцовщица. Хрущев под столом поглаживает её колено. Танцовщица наклоняется к нему и шепчет на ухо: — Товарищ Хрущев, пощупайте выше и не меняйтесь в лице: докладывает майор госбезопасности Пронин'.

В кабинете раздался здоровый мужской хохот. Пронин покачал головой и подошел к окну:

— Ты, Макаров, где эти все истории и находишь? И, вообще, мужики, хорош курить, и так дым коромыслом!

— Так, товарищ майор, такие новости разве на сухую осилишь?

— Что значит на сухую, Нурмухаметов?

Маленький черноволосый оперативник понял, что чуть не спалился, и тут же замолк.

— Смотри у меня! Некогда нам, мужики, расслабляться. Оперативную обстановку я вам довел, так что по отделам и работать. Макаров, а вас я попрошу остаться.

Сотрудники криминальной полиции, становой хребет управления внутренних дел только улыбнулись. Совсем недавно по ТВ прошла премьера обновленного 3Д сериала «17 мгновений весны» и реплики оттуда стали опять популярны.

— Садись, Макаров — Пронин прошел к древнему, как говно мамонта, сейфу и достал свой рабочий планшет. — Чего расселся? Кофе пока налей себе и мне, — получив чашку с ароматным напитком, глава криминальной полиции города задумчиво пролистал файл и поднял глаза на подчиненного, начальника отдела расследования убийств, по старому сленгу именуемого «убойным отделом». — Макаров, что за хрень такая у тебя в отчете?

— Никакая не хрень, товарищ майор, — шкафоподобный капитан обидчиво, как ребенок, поджал губы. — Как было, так и написал.

— То есть этот чокнутый так и заявил, что убил жену и детей из-за приближающегося конца света?

— Только этот, как вы выразились, чокнутый, на самом деле профессор биологии.

— Биологии? — Пронин задумался, затем поднял глаза на подчиненного. — Макаров, быстро мне все сведения о том, где и когда он работал, и как сюда попал этот биолог. Мухой!

— Есть, товарищ майор, — капитан буквально задницей почуял, что сейчас лучше не