— А вы откуда приехали? — решил поддержать диалог и получше узнать будущего работника.

— Со смоленщины, — с нотками гордости ответил он. — А вы откуда приехали?

— Из Брянска, — ответил я и быстро добавил: — Но уже не учусь. Окончил духовную семинарию, вот по распределению в столицу попал. Только вчера в город приехал.

— Вот оно что, — с уважением кивнул Михаил. — Тогда понятно, почему иерей Андрей так тепло о вас отзывался.

Беседу прервала подъехавшая машина такси. Она встала у тротуара, и я передал парню вещи, которые нужно было доставить домой.

— Попросите работников снять пленку с мебели, ее можно пока оставить на заднем дворе, — произнес я, когда Михаил садился в такси. — Я вернусь еще нескоро. Хочу доделать дела.

Михаил понимающе кивнул:

— Александр Анатольевич говорил там комнату еще разобрать надо, — начал было он, но я поспешно его перебил:

— Это пока не к спеху. Сам справлюсь потихоньку. А вот легкая перестановка бы не помешала.

— Хорошо, — ответил Михаил. Закрыл дверь, и авто выехало на дорогу.

Я же некоторое время стоял на тротуаре, затем вынул из кармана телефон и поискал в сети ближайший магазин техники. Искомое обнаружилось буквально в пяти минутах ходьбы, так что до места я решил дойти пешком.

Магазин располагался на третьем этаже торгового центра «Невский». Сразу на входе я чуть не столкнулся с дамой, которая вела на поводке небольшую собачку. Заметив меня, пёсель громко гавкнул, показывая, что ревностно оберегает хозяйку.

— Простите, — поспешно произнес я. — Проходите.

Дама благосклонно улыбнулась и вошла в здание, а вот собачка на несколько секунд замерла, зло глядя на меня. И взгляд был почти человеческий, отчего мне стало слегка не по себе.

Из любопытства я создал плетение ясновидения, которое снимало все иллюзии, накинул способность на пса, чтобы считать энергетику животинки, и… Не смог. Вокруг пёселя просто вспыхнул силовой щит, который отклонил мое плетение.

«Интересные дела», — подумал я и проследовал за дамой в сторону эскалатора. Я слышал, что в столичные жители нередко прибегали к магической процедуре контролируемой трансформации. Как правило, переселяя собак крупных пород в малышей, вроде этой длинношерстной чихуаха. И по команде собака принимала истинный облик, защищая владельцев.

В этом было несколько плюсов: можно проносить своего стража в общественные места и с легкостью перевозить в салоне самолета в небольшой клетке. Процедура выполнялась профессиональными мастерами, которые не только производили магические манипуляции, но и дрессировали собаку, предотвращая неконтролируемые смены форм. Но в этой собаке сидел не алабай и не ньюфаундленд.

Я еще раз попытался считать энергию пса, который трусил в нескольких метрах впереди. В этот раз у меня получилось, и облик чихуа замерцал, расслаиваясь и являя мне истинную форму. Я даже на мгновение замер, едва не приоткрыв рот от удивления. Потому что в обличье малявки сидел самый настоящий монстр.

На меня с любопытством смотрел огромный четырехглазый пес какой-то породы, про которую я ни разу не слышал. И где только нашли такого? И как разрешение Синода получили? Если вообще получили…

Такого я еще никогда не видывал. Стало даже обидно за четыреглазого монстра. Его не просто уменьшили до маленьких размеров, но еще и засунули в чихуаха. Хотя в этом был смысл. Глаза собачки горели яростью. И мне казалось, песику только и нужен был повод, чтобы порвать кого-нибудь на лоскуты.

Словно подтверждая мои мысли, собака злобно зарычала и разразилась звонким заливистым лаем. Я разорвал плетение, подмигнул ей и направился к павильону с техникой.

Магазин электроники занимал почти весь этаж торгового центра. Я прошел через рамку и оказался внутри большого зала.

Первым, что бросилось в глаза, был яркий, почти ослепительный свет множества ламп под потолком. Он отражался в глянцевых поверхностях бесчисленных витрин, создавая ощущение, будто попал в какой-то футуристический лабиринт. Вдоль стен тянулись стеллажи, на которых была выставлена разнообразная техника. А в центре зала располагались островки с демонстрационными образцами: включенные мониторы показывали яркие заставки, несколько телевизоров транслировали один и тот же музыкальный клип.

Справа шли стеллажи с телевизорами, от скромных и вполне бюджетных моделей до огромных панелей, с таким разрешением, что казалось, можно было рассмотреть каждую мелочь. Слева расположились ряды с ноутбуками, клавиатурами, компьютерными мышками и прочей периферией в прозрачных пластиковых упаковках. Пахло новым пластиком и слабо уловимым озоном от работающей техники.

По залу сновали несколько продавцов в фирменных синих рубашках с бейджиками. Один из них, молодой парень лет двадцати пяти с гелем в волосах, заметил меня, и на его лице появилась натянутая улыбка. А затем он шагнул ко мне.

— Добрый день! — начал он, поравнявшись со мной. Голос консультанта звучал бодро и заученно, как у актёра, который старательно заучил реплику.

— Добрый, — ответил я и, взглянув на бейджик, добавил. — Роман.

— Чем могу помочь? — склонив голову, начал парень.

— Мне нужен компьютер для работы, — ответил я, оглядываясь на стеллажи. — Вернее, ноутбук.

— О, отлично! — Роман потер руки, и его глаза блеснули знакомым мне алчным блеском. — Вы пришли вовремя, потому что у нас сейчас прекрасная акция! Вот, смотрите.

Он провёл меня к витрине и указал на элегантную серебристую модель с подсветкой клавиатуры.

— Последнее поколение, — начал заливаться соловьем консультант. — Мощнейший процессор, видеокарта нового уровня. Для любой работы подойдёт! И мобильность! Вы сможете брать его с собой куда угодно.

Он взглянул на меня и, заметив, что я уже обратил внимание на ценник, поспешно добавил:

— Не беспокойтесь, сейчас на все модели этой линейки действует рассрочка. Без переплат.

Я нахмурился. Цена была заоблачной. Затем перевёл взгляд на характеристики, которые мелким шрифтом были напечатаны на информационной табличке рядом.

— Это игровая модель, — спокойно заметил я. — Я же буду работать с документами, так что такое мощное железо мне ни к чему.

Роман на мгновение растерялся, но тут же восстановил улыбку:

— Ну, зато про запас! — начал он. — Техника развивается, программы становятся требовательнее…

— Мне нужен ноутбук попроще — твёрдо повторил я, глядя ему в глаза.

Во взгляде консультанта мелькнуло разочарование. Стало очевидно: он пытался сбыть мне товар в рассрочку, вероятно, получая с этого больший процент. Классический приём: предложить неопытному покупателю не то, что ему нужно, а то, что выгоднее продать.

Он на секунду замолчал, и я