«Интересно, так ли выглядела Гримпенская трясина?» – подумал Антошка.

А потом он надолго забыл о приключениях знаменитого сыщика. Промелькнула речка Голубинка, деревянный пешеходный мостик. Сейчас электричка затормозит и остановится у знакомой платформы «87-й километр».

Но поезд прибавил скорость и пролетел мимо полустанка.

Друзья переглянулись с недоумением и страхом.

– Он забыл остановиться, что ли? Или заснул? – растерянно спросил Санька.

– У него и на 79-м остановки не будет, и в Тарасовке, – наставительно сообщила кондукторша, обходившая состав в очередной раз. – Только в Михайловке. Надо, ребятки, расписание смотреть перед посадкой. И объявление слушать, а не ваш рок-рэп.

Санька возмущённо крикнул Игорьку:

– Ты же смотрел расписание!

Игорёк и не подумал извиниться и сразу перешёл в атаку:

– Если бы не ваши наушники, вы бы сами услышали!

Антошка хотел поддержать Саньку. Но какой смысл? Он по-прежнему глядел в окно, чуть не дрожа от тоски и обиды. Ведь на часах уже пять минут девятого. А вдруг?..

Нет, чудес не бывает. И 79-й километр, и Тарасовка поочерёдно пролетели за окном. Наконец поезд остановился в Михайловке. Друзья, толкаясь велосипедами, выкатились на платформу и сразу кинулись к расписанию – смотреть, когда пойдёт обратный поезд с остановкой на их станции.

– 23:45, – вздохнул Санька. – Засада. Что делать будем?

– Такси возьмём, – предложил Игорёк.

Антошка оглянулся. У платформы стояла одна старая иномарка. Шофёр то ли ждал кого-то с поезда, то ли работал местным такси.

– А велики на буксире потащим? Да и денег не хватит.

– Предкам надо позвонить, – снова вздохнул Санька и вытащил мобильник.

Антошка чуть не вырвал телефон у него из рук:

– Подумай сначала, как они помогут? Ни у кого нет фургона, чтобы забрать нас с великами. Только нервничать станут.

– Они могут большое такси заказать, для крупногабаритных вещей, – неуверенно сказал Игорь.

– Или фуру. Или сразу вертолёт. Чего время терять, покатили. За час доберёмся!

Игорёк начал было ныть, а Санька предложил ещё подумать. Но Антон был уже в седле и выруливал на разбитую дорогу, которая, по его предположению, вела домой.

Друзья вздохнули и покатили следом.

* * *

Поначалу всё шло неплохо. Первые пять километров проехали вдоль железной дороги, отмеряя расстояние по столбам-указателям. Потом свернули влево и выехали просёлком на шоссе местного значения. Попутных и встречных машин почти не было, но Антошка старался ехать по самому краю дороги и часто оглядывался – пусть друзья едут гуськом, не обгоняя.

Начался лес. Сразу стемнело, к тому же начались горки – не слишком крутые, но всё равно неприятные. На подъёме пыхтишь, вертишь педали, потом несёшься вниз, но аккуратно, чтобы не выскочить на опасную середину или не улететь на обочину.

– В машине едешь – не замечаешь, – натужно крикнул Игорёк.

– Дыхалку береги, молчи, – посоветовал Антошка.

Санька промолчал. Он старался не отставать и боялся даже открыть рот.

Проехали большое село. Антошка спросил дядю, курившего у калитки, правильно ли они едут в дачный посёлок, – тот кивнул. От сердца отлегло: вдруг на станции не туда свернули? Но в центре села, у магазинчика, прицепились местные подростки: «Что за пижоны, откуда прикатили?» Пришлось прибавить скорость, поднапрячься, как в горку.

– «Пижоны». Слово-то старое, – тяжело дыша, сказал Игорёк уже за околицей. Антон опять посоветовал беречь силы.

Сил не то чтобы не осталось, но уже было понятно: гнать, как вначале, не удастся. Хотелось верить, что одолели половину пути.

На пологом холмике сделали двухминутный привал. Наконец-то решились позвонить: Антон и Игорёк мамам, Санька – бабушке.

Договорились не рассказывать, где были – просто, мол, загуляли, уже возвращаемся. Но не сообразили, что мама Игорька помнила о неработающем телефоне сына. Когда он сказал: «Мы недалеко, на озере», – она спросила: «У рыбаков аккумулятор купил?» Игорёк растерялся и всё выложил. Спасибо, хоть без подробностей, как ошиблись с поездом.

– Ну, всё, – вздохнул Санька, – сейчас она позвонит и моей бабке, и твоей маме. Будет спрашивать, кто подсказал сынку ехать в город.

– Ну, вообще, – ответил Игорёк, – я бы один не решился.

– Хватит болтать, ещё пацаны на мопедах догонят, – сказал Антошка. – Покатили.

– Вот ты бы на них и показал свои самбистские приёмчики, – буркнул Игорёк.

Погнали дальше, но уже без прежнего надрыва: всё равно опоздали, да и сил поубавилось.

В пути Игорёк и Санька заспорили, что хуже: если отберут ноутбук, мобильник или велосипед.

– Без компа обойдусь, – говорил Санька, – вот велик будет жалко.

– Тебе хорошо, – отвечал Игорёк, – у тебя Интернет в телефоне. А у меня шесть заданий в «Школе привидений». Не выполню, так и останусь на третьем уровне.

Антошка молчал. Если мама отберёт на неделю мобильник или ноутбук, жить можно. Хуже, если не возьмёт в Италию.

Аня, Антошкина сестра – студентка-археолог. Каждый год она уезжает на раскопки. Обычно в Крым, но в этом году отправилась раскапывать древнеримскую виллу в Италии. Судя по письмам Ани, она в последний раз хорошо выспалась в самолёте. Утром и вечером раскопки, днём ходили купаться на море, а ночь была такой волшебной, что не спалось. Мама читала, ужасалась, а Антошка завидовал.

Вот только не видать ему теперь Италии, как своих ушей. Сказала же мама: ещё одно приключение…

– Пятнадцать километров… пятнадцать километров, – бубнил Игорёк, умудряясь не отставать. – Да мы уже тридцать накрутили.

Антошка молчал. Мысленно он прощался с поездкой на итальянские раскопки. Тут уж не до Игорька.

– Журавль! – крикнул Санька. Действительно, справа от друзей виднелся декоративный колодец-журавль, установленный на въезде в дачный посёлок. Днём этот ориентир разглядели бы издали, а сейчас чуть не прозевали.

Простились без обид, но быстро, и покатили по домам за предстоящей головомойкой.

Глава 2

Дядя Лёша и хронокомпас

Антошка ещё не въехал во двор, как к нему вернулась надежда. Перед крыльцом стояли папина машина и автомобиль дяди Лёши, папиного брата. Дядя Лёша – это всегда хорошо. Сегодня же его приезд стал дополнительным шансом: может, пронесёт грозу?

Дядя Лёша работает в секретном институте, даже в целом секретном научном городке неподалеку от Москвы. Конечно, про этот городок всем известно. Но есть в нём лаборатории, где создают вещи, о которых не знает никто, даже те, кто уверен, будто знает всё. Дядя Лёша работал именно в такой лаборатории.

У крыльца стояла мама.

– Ну, спасибо за вечер сюрпризов. Сижу, отдыхаю, приезжает папа и говорит: к нам через час пожалует Алексей Викторович. Я быстренько стряпаю салаты, ставлю пирог. Думаю: вот чудесно, и дядя Лёша, и Антоша – все приедут, соберутся за одним столом. Как же! Час жду – нет, другой час – нет… Потом звонок: мол, задержались немножко, недалеко, скоро будем. Тихо злюсь. И вдруг звонит мама Игоря