— Ну, конечно, кто же не слышал! — реагирует подруга. — А как ты поняла?

А вот здесь самый скользкий момент… Но все же у меня есть более-менее правдоподобное объяснение:

— Я когда-то общалась с девушкой, прилетевшей оттуда. Очень интересно было послушать про их жизнь! И мужчинами она своими хвасталась, показывала фото. Они реально красавчики, и что-то неуловимое есть, с нашими не спутаешь. И они слушаются своих женщин, тут тоже на наших не похожи. В общем, поверь моей интуиции — тут по правилам надо бы позвонить в Департамент иностранных дел. Этот мужчина не странный или сумасшедший, он просто не с нашей планеты.

Катя взглянула на меня с неподдельным ужасом: «Нам тут только межпланетных разборок не хватало…»

— Вот-вот, у меня была такая же первая реакция, — согласилась я. — Но что-то мне подсказывает, что и он не горит желанием сейчас знакомиться с официальными органами. Короче говоря, я заберу его с собой. Заберу домой, расспрошу, дам отдохнуть — потому что он сейчас упадет от усталости и нервного напряжения. А там уже будем думать, что дальше делать.

— Заберешь? — подняла идеальные брови Катя. — Не боишься? Он, все же, странный какой-то. Да и вообще, посторонний мужчина в доме…

— Кать, я преследую свои цели, — наконец рассмеялась я. — Он мне просто очень понравился!

— А! — тут моя собеседница тоже разулыбалась. — Ну, тогда не смею мешать! Как-то я не подумала. Дело молодое… — многозначительно протянула она.

— Ой, а ты прямо старушка! — поддела я ее. — Слушай, я погашу его долг, но не сразу, конечно, за пару зарплат.

— Даже не думай! — заявила Катерина. — Ты и так серьезную проблему решила. Деньги возьму из резервного фонда. Так, а тебе такси сейчас вызовем, и девчонки соберут пару салатиков и горячее с собой. Тебе сегодня точно не до готовки будет. А, еще пирожки пусть положат, сегодня они хорошо получились.

Последние слова она уже проговаривала про себя, набирая номер, чтобы отдать распоряжение.

А я — что? Здесь я не стала противоречить. Ни от такси, ни от ужина «с собой», о котором сама не подумала, я точно не буду отказываться. Ну, и деньги тоже не лишние, так что Катин вариант мне понравился больше моего.

Кстати, почему я не боюсь, что за время нашего разговора мужчина — Алекс — ушел из ресторана? Не только потому, что за ним наблюдают по камерам, но и потому, что я действительно понимаю ход его мысли. Если не разрешено — он не уйдет. А еще, видимо, он не горит желанием возвращаться к любимой женушке.

Глава 2

Малика

Мужчина действительно оказался на том же самом месте, сидел, ждал, и неподдельно обрадовался, увидев меня. Видимо, теперь я у него ассоциировалась со спасением от всяческих неприятностей.

— Пойдем, — я притронулась к его рукаву. — Мы сейчас поедем ко мне домой, поедим — ты же явно ничего не ел сейчас, и я тоже голодная — а потом отдохнешь. Я даже не буду спрашивать тебя, что и как здесь произошло. В принципе, все понятно. Ну, а подробности потом расскажешь.

— А как вы все поняли? — он смотрит на меня с искренним удивлением.

— Я очень догадливая, — отмахиваюсь я. — Фейриана ведь? — все же уточняю. Он ошалело кивает. — Ну, а дальше мне все понятно. Пойдем.

Мужчина встает, и я снова ощущаю это: «Я его хочу! Я заберу его себе!». С ума сойти. Сказывается недостаток мужского общества? Неееет… кто попало мне не нужен. Мне именно этот понравился. Чуть не рассмеялась вслух, вспомнив Катины опасения: «Это же незнакомый мужчина, вдруг что-то случится!». Это еще неизвестно, кого тут спасать придется.

Но сейчас не время зависать в своих мыслях, такси ждет, а поговорить можно будет и у меня дома.

* * *

Поднимаемся в мою квартиру, заходим, и мужчина нерешительно застывает в коридоре. Я снова его оцениваю: красавец! И этот серый костюм с белоснежной рубашкой ему очень идет — видимо, жена не экономила на одежде. Кстати, как ее зовут-то? Ладно, потом спрошу.

— Проходи! — говорю ему. — Вот эта комната твоя. Можешь оставить там пиджак.

Да, кстати, со сменной мужской одеждой у меня никак. Придется в ближайшее время зайти в магазин, потому что этот мужчина поселится у меня надолго. Я так решила.

Он появляется на пороге кухни, когда я разбираю пакет, который мне вручила Екатерина. Она позаботилась, чтобы этим вечером я не умерла от голода! Два салатика — один из свежих овощей с хрустящими салатными листьями и моей любимой заправкой, а второй посытнее, с креветками; картофель по-деревенски — только в нашем ресторане это блюдо готовят настолько вкусно; и много шашлыка с острым соусом. Ах, да, и пирожки с разными начинками. Да, Катя на радостях, что проблема решилась, решила нас просто закормить!

Я раскладываю еду по тарелкам, и совершенно машинально говорю Алексу:

— Включи чайник!

Удивительное ощущение — он воспринимается мною и как очень красивый сексуальный мужчина, и как давно знакомый человек, в общении с которым я совершенно не ощущаю неловкости.

И тут я слышу какой-то странный звук, и чувствую слабый запах горелого. Оборачиваюсь…

— Чайник! — тут мое спокойствие дает сбой. — Надо же было воды налить! — быстро нажимаю кнопку выключения, радуясь, что ничего не загорелось или не вылетели пробки. Да, у меня бывает бурный полет фантазии, особенно когда представляю грядущие неприятности.

Но, вроде, с чайником тоже ничего не случилось — ничего не оплавилось, можно пользоваться дальше.

— Простите… — с ужасом смотрит на меня сексуальный красавец. Террорист несчастный! — Я забыл про воду, простите!

— Так, напоминаю: надо не забывать наливать воду не ниже вот этой отметки, и не выше вот этой, — теперь уже спокойно объясняю Алексу. Ведь я же обещала себе быть сдержанной и не срываться. Кажется, это правильная тактика — он тоже успокаивается, виновато говорит:

— Простите, мне говорили, но я забыл. Спасибо, что напоминаете.

Ужин очень вкусный, я наслаждаюсь едой и временной передышкой, все же спросив Алекса для очистки совести:

— Ты хочешь вернуться домой?

— Нет! — он тревожно смотрит на меня. — Вы говорили, что можно остаться у вас? Или… уже нет?

— Нет, я просто для информации спросила, — легко улыбаюсь я. — Ты можешь здесь остаться, как я и сказала.

После ужина Алекс, без напоминаний, приятно удивляет меня тем, что начинает убирать со стола. «Красавчик, приятный характер, и домашними делами занимается — не парень, а просто мечта!» — отмечаю про себя.