нужно как следует откормить, больно все худые. С новым пополнением проблем пока не возникало, мальчишек разместили в казарме и уже начали обучать в щадящем режиме. Девочкам тоже нашлась работа, они помогали в замке, но если пойдёт поток, то их нужно обучать каким-нибудь нужным профессиям. В полях и без них есть, кому работать, нужно, чтобы они приносили пользу моему баронству.

До лагеря мы добрались без каких-либо проблем, нас даже встречали. Не конкретно меня, а всех прибывающих со своими отрядами дворян, их было немало. Встречал какой-то служащий, явно не военный, потому что на нём даже доспехов не было. Они вышли на дорогу, как только нас увидели.

— Господин барон, назовите ваше имя, — потребовал мужчина.

— Тобиас из рода Тиров, — сказал я. Меня так обозвали в канцелярии, новый род называют по имени отца.

— Хорошо, — кивнул служащий. — Поезжайте дальше, там с правой стороны будет деревня, в ней вас примут и сообщат, где вам со своим отрядом нужно встать. Это все ваши люди или ещё подойдут?

— Все, — ответил я.

— У меня написано, что вы должны привести не менее полутора сотен хорошо подготовленных бойцов.

— Кем написано и с чего это я должен приводить такой большой отряд? У меня не такие обширные владения для полутора сотен воинов.

— Ладно, — вздохнул собеседник, — это не моё дело, я просто уточнил. Сам он являлся простолюдином и посчитал глупостью нарываться на конфликт.

Похоже, в деревне располагалось что-то вроде штаба. Само собой, короля тут не было, зато имелось три графа и куча баронов. Меня тут же проводили к двум аристократам, по всей видимости, они были здесь главными. Понятное дело, даже мне известно, что один из них очень старого рода. Встретили неласково, хотя другого и не ожидал, все нервничают, на войну ведь идём.

— Кто таков? — Спросил он, не соизволив даже поздороваться. Я тоже посчитал лишним гнуть спину.

— Барон Тобиас из рода Тиров.

— Почему вас пришлось так долго ждать? — Что-то посмотрев в бумагах, вопросил граф. — Вы не особо торопились, может быть, не хотите воевать за нашего короля?

Этот человек смотрел на меня с таким презрением, как будто был знаком со мной раньше, хотя остальные присутствующие бароны также были у него в немилости.

— Господин граф, вы своим детям внушение делайте, а не мне, — сказал я. — Где должен встать мой отряд?

В комнате повисла тишина, видно подобного ответа аристократ не ожидал, все перед ним на полусогнутых ходили, а тут молодой барон зубы показывает. Только мне на его древность было абсолютно наплевать. Гагиел тоже зашёл в дом старосты, проявив любопытство, а сейчас молча стоял и ухмылялся.

— Сопляк! — Рыкнул граф. — Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь⁉

— Отец, похоже, это тот самый маг, — в беседу вмешался молодой парень, стоящий позади аристократа.

— Какой ещё маг? — Раздражённо спросил граф.

— Которого в королевстве все искали, и мы в том числе, — сообщил парень. — Король взял его на службу недавно и даровал баронство на границе.

— Вот оно что, — злость графа тут же пропала. — Маг — это хорошо, их у нас мало, не все дыры заткнуть получается. А вы, уважаемый, кто такой?

— Меня зовут Гагиел, я наставник этого славного юноши, — скромно ответил мой друг.

— Отлично! — Обрадовался граф. — Вам придётся разделиться.

— Не придётся, — не согласился с ним Гагиел. — Повторю ещё раз, я являюсь наставником Тобиаса, а ещё гражданином империи, а не вашего королевства, поэтому воевать за интересы вашего правителя я не планирую.

— Зачем же вы сюда прибыли? — Возмутился граф, по нему было видно, как искренне он расстроился, хотел старика тоже запрячь, поставив на одно из направлений.

— Не хочется из-за войны прекращать учёбу, — пожал плечами маг.

После непродолжительных уговоров нас всё же отправили к стоящему войску. Большое скопление людей мы почувствовали задолго до того, как подошли к нашим основным силам. Ветер дул в нашу сторону, вонь стояла ужасная, чуть с ног не сбивала, и гадили тут не только лошади. Командование не особо переживало за безопасность своих сил, а может, я просто не заметил скрытых наблюдателей. Пост был всего один у самого лагеря, спросили, кто такой и сразу удовлетворились моим ответом, вояк больше ничего не интересовало.

Перед нами раскинулся огромный лагерь, расположившийся в поле. Виднелись сотни, а скорее тысячи больших и малых шатров. Между шатрами сновали воины, издалека эта стоянка больше походила на муравейник. Большинство вояк были грязными, несмотря на то, что река протекала совсем рядом. Нам было велено встать с правого фланга, после чего доложиться начальству. Места вблизи лагеря были, но не хотелось постоянно нюхать эту вонь, поэтому мы двинулись ближе к реке.

Вскоре стало понятно, что войско охраняло широкий брод через эту реку, а на другой стороне реки стояла армия наших врагов. Оценить количество воинов возможности не было, часть из них расположились за пригорком. Думаю, силы примерно равны, иначе бы одна из сторон наверняка ударила первой.

Трудно представить, сколько продовольствия за один день проедает такое количество людей. Кроме профессиональных военных имелись отряды ополчения, стоящие немного в стороне, их тоже требовалось кормить. Всё же хорошо, что моё баронство располагается относительно недалеко, можно запросто отправить гонца и привезут продовольствие.

Как мне кажется, у нашего монарха с обеспечением армии дела обстоят хуже. Если собирает всех в кулак, то планирует атаковать, невыгодно стоять просто так. К лагерю колоннами тянулись обозы, обратно уходили уже пустыми, на обеспечение уходят огромные деньги. Мне опять стало казаться, что король не в курсе того, что меня вызвали на войну, для него было бы гораздо полезнее, если бы я зарабатывал деньги для казны. С другой стороны, сильный маг, который может перебить кучу народа, хорошо укрепляет войско. В общем, пока не стоило забивать себе голову всякой ерундой, уже нахожусь здесь, чего теперь об этом думать.

Моему гениальнейшему плану не суждено было сбыться. Хотел встать немного в стороне от войска, чтобы не нюхать отходы жизнедеятельности огромного количества солдат. Место нашли довольно удобное, хоть и близко к броду, но теперь приходилось вдыхать ароматы от вражеской армии. Хорошо хоть возле реки не гадили, оттуда ведь брали воду. Лучше места всё равно не было, поэтому я