гончего пса ярко пылает, но потом фамильяр чихнул, и огонь на его шкуре потух, и фамильяр стал коричневым, с красным отливым. Почти не отличишь от обычного пса, только что больше обычного, и в глазах отблески пламени. Но глаза добрые, умные, мордаха жизнерадостная.

– Его зовут Флэйм, – с гордостью сообщает Вингсворт, регистратору имя своего фамильяра.

Аристократы, сидящие на установленной перед вратами трибуне зааплодировали, отмечая то, что фамильяр Арэта действительно хорош. Среди аплодирующих сам король и его наследник.

Встретилась взглядом с Оуэном. Веселится. Флэйм не настолько меньше Эррау, чтобы принц так радовался. С трудом сдержалась, чтобы не показать принцу язык. Флэйм в этот день будет третьим по величине, после фамильяров Райана и Беллы, так что результат и правда отличный.

Флэйм удостаивается огромного внимания. Его все хотят погладить и поближе рассмотреть. Регистратор измеряет размеры фамильяра и поздравляет Арэта, сообщая, что за последние три дня его фамильяр самый крупный из всех. Вингсворта громко поздравляют.

Дальше потянулась череда других студентов. Идут не по званиям и регалиям, а исключительно по жеребьевке. Сегодня мне даже тот же номер в очереди выпал, хотя я старательно ворочала бумажки с номерами. Буду в числе последних. У меня мурашки по коже от того, насколько неумолима может быть судьба. Наверное, я очень смешу ее своими попытками что-то изменить.

Днем в круг артефакта врат зашла Белла. Когда купол в ее круге распался, толпа ахнула. Рядом с Милн белоснежная олениха. Она сияет так, что глазам больно. Белла погладила ее шею, и яркость зверя перестала быть такой невыносимой. Сама Белла словно и не изменилась, наверное, потому что и так была красива и гармонична, но теперь кажется, будто она сияет изнутри.

Многие, кто сейчас видят Милн, стали опускаться на колени. Это дань уважения. В мире появилась пресветлая. Ее фамильяр, выше Эррау, хотя и не такой крупный и массивный, но дело не только в размере. Фамильяр этого типа считается лучшим в борьбе с любой темной материей, будь то магия или темные фамильяры. Очень сильный световой зверь. Сильный именно в своей возможности бороться с темными силами.

В той другой реальности, когда я увидела фамильяра Беллы, у меня внутри все опустилось, тогда я сразу осознала, на чье стороне будут симпатии короля, любителя сильных или редких фамильяров. Что я буду уступать Белле в столь важном параметре, как фамильяр, и это станет ее преимуществом в глазах Оуэна, но в тот момент у меня еще оставалась надежда, что и меня будет достаточно крупный фамильяр. Надежда была отчаянной, сильной, и тем сильнее потом разочарование.

В этой реальности я радостно хлопаю и выкрикиваю поздравления Белле. Как только пресветлая выходит из круга и отмечается у регистратора, представив фамильяра, как Ламин, то тут же бросается к стоящему рядом со мной Райну. Буквально падает его в объятия, обнимает за шею. Из голубых девичьих глаз льются светлые слезы. Трогательная и нежная картина. Только темный стоит как истукан, даже не обнимет Беллу. А потом еще и фыркает, отмечая, что ему теперь не по статусу обнимать настоящую пресветлую. Редкость и драгоценный дар для всего королевства. И добивает напоминанием, что сейчас нарушаются все возможные правила этикета, и они еще не жених с невестой, чтобы обниматься на людях.

Белла краснеет и тут же отскакивает от Райана. Церемонию приостановили, потому что очень многие поспешили лично поздравить пресветлую с обретением фамильяра. Нас с Фарендейлом оттеснили, хотя скоро наши очереди идти к артефактам. Издалека наблюдаем, как король воркует с фамильяром Беллы, как Оуэн нацеловывает Белле руку, наконец вспомнив о существовании Милн. Придворные начинают лебезить и стелиться перед Беллой.

Где-то через час настанет очередь Райна обрести своего фамильяра. Жуть, что будет. В этот день темнейшество впервые убил.

К Белле уже подходят ее неприятные родственники. Все как один, поздравляют, лезут обниматься, кто-то встает на колени, извиняются. Как и прошлой реальности, льют тонну лицемерия, после того как статус Милн взлетает на невероятную высоту и ее родственники понимают, какую это может им выгоду принести. Я бы в такой ситуации прямо сейчас при всех отправила бы их в лес, бабочек ловить, высказав обо всех их прегрешениях. А Белла ничего, судя по ее реакции, верит в извинения, прослезилась. Светлая остается светлой.

Когда подходит очередь Райана, я рядом. Темный поразительно невозмутим. В другой реальности я удивилась бы такому спокойствию, будь я рядом, но тогда меня рядом не было, я тихо бесилась и страдала, прячась ото всех. Кажется, я волнуюсь сильнее самого Фарендейла, хотя и знаю результат. Волнуюсь как раз потому что знаю.

Белла стоит в отдалении, у нее все еще идет прием поздравлений в ее честь.

– Все будет хорошо, – ободряюще произношу я то ли для себя, то ли для Райана.

– Я знаю, – невозмутимо произносит темный. Кажется, он абсолютно в себе уверен.

– Что знаешь? – не без удивления произношу я.

– Что все будет хорошо и я получу сильного фамильяра. Не знаю, как он будет выглядеть, но наверняка должен быть достаточно сильным.

– Откуда такая уверенность?

Райан не ответил, его вызвали к вратам.

И вот, над темным поднимается купол. Чтобы встретить и поддержать Райна, к вратам подтягивается наша группа. Даже Белла вырвалась от поклонников, вставая рядом со мной.

Наблюдаю за тем, как Милн с надеждой сжимает кулачки и что-то беззвучно шепчет.

В той реальности Белла и Райан не встречались, и тогда Милн, увидев Райана, отреагировала плохо. Вскрикнула в испуге, побледнела, чуть в обморок не упала, увидев его фамильяра. Думаю, в этот раз Белла отреагирует иначе. Все-таки уже общалась с темным мэтром, даже какое-то время выполняла его задания, ну и Райан ей не чужой человек, она много с ним общалась, знает его с положительной стороны. Я все эта застала и видела, потому что скоро моя очередь и тогда успела подойти.

В этот раз никакой интриги для меня нет касательно фамильяров, поэтому я чуть отхожу и встаю так, чтобы лучше было видно реакцию Беллы, ну и Райана из виду не упускать.

Скоро. Приготовилась.

Глава 3

Купол опадает. Райан изменился, наверное, больше всех, кто проходил испытание. Теперь он гораздо выше и шире плечах. Теперь его фигура выглядит очень мощно. Фаредейл переполнен силой настолько, что даже его глаза засияли синим светом. Черты лица стали хищнее, и в то же время