рассказывай уже, что случилось? У самой день хуже не придумаешь, веришь?

— Верю! Ох, чувствую вином не обойтись.

— Да говори уже, иначе я тебя накрою своей гранитной плитой проблем, Лор.

— Подожди, я первая. Где этот официант, кстати? Неужели в Грузию за вином рванул?

— Лора!

— Тут я! Короче, сегодня пришёл мужик один, ещё и вместе женой и заявил, что месяц назад купил у нас в салоне ей кольцо с топазом. Жене или нет, это уже другой вопрос. Подарок, оказывается, был на день святого Валентина.

— Так это в конце недели только. Сегодня же вторник, десятое число… с утра было.

— Всё так, но мужик этот сказал, что жена нашла подарок раньше, и слава богу, потому что он начал лысеть из-за камня в оправе.

— Что? — не поняла Нелли, засмотревшись на разносолы, которые выкладывал на стол их официант Максим. Сама она за день успела выпить лишь несколько чашек кофе, пока разбиралась с текущими проблема одна из которых напрочь отбила аппетит.

— Эй, ты слушаешь? — Лора потянулась через весь стол держа в руке большой винный бокал. — Давай выпьем за встречу, фиг с ним, что сегодня вторник и завтра с утра на работу.

— Давай, моя хорошая. Я очень рада тебя видеть.

— Так вот, — продолжила Лора, аппетитно жуя салат с курицей. — Мужик этот, который лысеть начал, прочитал в интернете, что для придания яркого синего цвета топазам их подвергают облучению.

— Это правда? — Нелли машинально вновь потянулась за бокалом с вином и сделала большой глоток.

— Правда! Но что здесь такого? В природе уже редко встречаются яркие голубые камни, и стоят они прилично. Топазы же, в основном, почти бесцветные, если мы говорим о голубых. А в кольце, что мужик купил, топаз «Лондон Блю», невероятный красавчик, но таких синих в природе вообще не существует.

— Лондон Блю — звучит красиво!

— Это в Лондоне спецы однажды впервые применили технику окрашивания, отсюда и название.

— А облучение тут при чём?

— Так камни облучают, помещая их в электронную пушку, она так и называется, и бомбардируют нейтронами. От этого в кристаллической решётке происходит изменение, следовательно, и окрас камня меняется.

— Боже ж мой, какой ужас, Лор, это уже алхимия какая-то… Теперь я понимаю этого мужика, начитался…

— Да ты дослушай! Камни хранят потом в специальных свинцовых камерах, не меньше года, постоянно измеряя уровень радиации. Ясно, что к ювелирам камни попадают уже здоровыми.

— Здоровыми, это хорошо, — сказала Нелли, и снова вспомнила про свою сегодняшнюю неожиданно отвратительную новость. Её любимый шеф-повар Бартоломео с утра попал с женой в аварию и теперь надолго лишился возможности работать из-за травмы позвоночника. Благо с женой его всё в порядке. Нелли первые полдня провела в больнице, вторые полдня обзванивала лучшие агентства в городе по подбору персонала, но тщетно. Хорошие шеф-повара не нуждаются в рекламе и не сидят без работы. — Ох, может водочки, Лорик? Вино хоть и хорошее, но слабенькое, крепость всего одиннадцать процентов, — Нелли развернула бутылку и показала подруге надпись внизу этикетки. Та кивнула в знак одобрения. — И чего-нибудь ещё съедобного из вторых горячих блюд не помешает, я кажется проголодалась. Где там наш официант Максимка? Пусть настрочит нам, как пулемёт, весь список горячего, а мы выберем… Ну, и что там с мужиком? — мне уже стало любопытно.

— Так я ему всё то же самое рассказала, все сертификаты соответствия показала, к шефу сводила, благо тот был на месте, — Лора закатила глаза. — Двадцать первый век! Конечно я психанула, когда эта парочка идиотов, да простит меня боженька, ушли…

— Чего желаете на горячее? — извинившись, спросил любезно официант, и тут же начал перечислять блюда: Стейки в винном маринаде; Курица, запечённая с клюквой и апельсином; Свинина по-французски с луком и сыром; Кальмары с рисом, запечённые в томатном соусе… Мясо по-французски с соусом бешамель; Фаршированная дорадо, запечённая в духовке; Кролик…

— Стоп! Давайте фаршированную дорадо, — остановила его Нелли и посмотрела на подругу, та кивнула в знак одобрения. — Две порции! И водочки, хорошей русской водочки, граммов двести, Максим, — добавила она. — Лорик, продолжай, дорогая! Я внимательно тебя слушаю.

— А, ну да! Я конечно не выдержала и всё сказала шефу: что тему радиации проходят в девятом классе по физике; что сейчас вся информация есть в интернете в свободном доступе; что я все документы и сертификаты показала… Короче, в итоге я всё равно оказалась плохой, потому что не нашла подход к клиенту. Но я же кольцо продала? Продала! Мужик его купил? Купил!.. Просто этот мужик так возмущался сперва, сверкая своей проплешиной на затылке, что создавалось впечатление, будто мы в Чернобыле камни откапываем, да из-под прилавка продаём. Честно тебе говорю!

— Чем закончилось?

— Шеф мужика убедил, — надув нижнюю губу ответила Лора.

В этот момент снова подошёл, уже почти ставший родным, официант, принёс запотевший графинчик с водкой, рюмки, чистые тарелки, и сказал, что рыба будет готова через две минуты.

— Давай за шефа твоего, пусть он будет здоров!.. Кольцо забрали? Тебя не уволили? — спросила Нелли.

— Забрали конечно, и нет, не уволили. Просто обидно до слёз, — Лора отодвинула стакан с недопитым вином и взяла рюмку с водкой. — Мужик явно не жене, а любовнице кольцо купил, плохо спрятал, вот и взбесился… волосы себе повыдёргивал.

— Дорогое кольцо?

— Не особо, сорок шесть тысяч… рублей, — Лора облизнула губы, принюхиваясь к дымящейся на тарелке рыбе.

— Чего-нибудь ещё желаете? — спросил официант.

— Живой воды у вас случайно нет? — поинтересовалась Нелли. — В остальном всего хватает.

— Простите?

— Не обращайте внимание, Максим. Спасибо, если что, мы вас позовём, идите…

— Это ты о чём сейчас? — Лора отложила вилку с наколотым на неё кусочком сочной рыбы. — Умер кто? Зачем тебе живая вода?

— Оставь так, — Нелли махнула рукой и, взяв рюмку с водкой, выпила не дожидаясь подруги.

— Нет уж, рассказывай!

— Слава богу все живы…

— Ты толком можешь объяснить? — Лора занервничала, даже отодвинула свою тарелку и, склонившись над столом, приготовилась внимательно слушать. Нелли, во всех подробностях, рассказала ей про аварию шеф-повара и своих тщетных попытках найти ему достойную замену. — Осталось только в Италию лететь, потому что из двух столиц нашей родины в нашу с тобой глушь никто ехать не хочет, и правильно делают.

— Не знала, что это такая проблема, но ты ведь найдёшь⁈

— Конечно найду, просто это вопрос времени. Сейчас су-шеф моего Бартоломео трудиться будет за двоих.

— Прости, кто?

— Су-шеф — это помощник шеф-повара, но он явно не дотягивает ещё…

— Дай ему шанс, авось он справится.

— Тут дело даже не в