Она вся освещена прожекторами, огорожена колючей проволокой и за ней постоянно раздавались возгласы часовых.

– Попали, – озвучил мои мысли Ма и озадаченно почесал затылок Чо. Брат был не против, молча сидел на корточках и разглядывал крепость, которую мы рассчитывали взять штурмом.

– Чеши еще, – велел тот. – Думать лучше.

Ма стал скрести ему голову сильнее, звук стоял такой, будто кто-то шлифует кирпичи наждачкой, так что не знаю, как им, а у меня на этом мыслительный процесс совсем застопорился.

Земля снова разверзлась, и с коня сбросили еще два тела, сплетенных в паническом объятии, при этом Морис оплел друга всеми конечностями сразу, будто от этого зависела целостность нашей вселенной. На твердой поверхности эти два сиамских близнеца распались на две личности и принялись вытрясать из волос и одежды чернозем.

– Чтобы я еще раз сел на эту костяную заразу… – проворчал Морис, разглаживая сведенные судорогой (а они вообще так могут?) щупальца.

– Сядешь, – хмыкнул Чо. Сегодня он был подвержен приступам несвойственной ему философии. Ма прервался от начесывания его лысой макушки и утер пот широченной ладонью. Стало тише, и шансы остаться не обнаруженными резко увеличились. В ожидании последнего рейса дуллахана мы остались перед проблемой, которая требовала определенной изворотливости. Возможно, не только ума, но и тела.

– Ее охраняют как сокровище, – подметил Морис, и огры навострили уши.

– После вас это и неудивительно, – хмыкнула я.

Пусть я и не была свидетельницей их эпичных приключений, но знала, что даже самые невероятные слухи о них наверняка сильно преуменьшают действительность. Светка молча стояла рядом и кровожадно поглядывала на патрули вдалеке. Пожалуй, даже слишком кровожадно и слишком пристально. Я же не спросила у Зусмана, чем ее кормить! Тревожный холодок пробежался по спине. А вдруг она не прочь заправиться свежей человечинкой?

– Сфинксы не едят людей, сиречь не плотоядные, – развеял мои опасения Морис и добавил: – А жаль, это бы все упростило.

– А мне не жаль. Иначе вместо одного узника замка Иф нам бы пришлось вызволять двух. Если бы ее не развоплотили прямо на месте преступления, – я поежилась, влажность и ветерок создавали не очень комфортную атмосферу, что уж говорить о настроении.

Появление Франгана принесло сюрприз – вместе с Мией жадно хватал воздух куратор хвостатых и мохнатых.

– Вы забыли Куро, – мявкнул кот, едва отдышавшись. – Куро полезный.

– Поправочка, – дотошно встрял Морис, – не забыли, а не приглашали.

– Это что за помесь кошака и носорога?

Надеюсь, когда мы вызволим Амилоту, я затащу Светку на курсы вежливого общения, потому что в противном случае она доведет нас не только до ЗОБа, но и, как говорится, подведет под монастырь.

– Куратор Куросаки, – потухшим голосом протянул Рэнди, – неужели и госпожа с вами?

– А с этого места поподробнее. Что это еще за извращения? – отозвалась Светка, и я зажала ей рот ладонью.

– Молчи, – шикнула на нее Мия. – Госпожа Мехтеб тоже куратор, и она суккуб, так что извращения – это ее работа.

– И чего? – Светка вывернулась из моих рук. – Я теперь какая-то древнегреческая хтонь, но я же этим не хвастаюсь.

– Потом выясните, кто из вас круче, – попросил Морис. – У нас тут очевидная проблема с охраной.

– Отвлечь или устранить? – дуллахан вытащил кнут. Я замахала руками.

– Нельзя! Нам нужно пробраться внутрь и переговорить с Флорентином.

– Незаметно не получится, – констатировал Чо.

– А надо! Мне кажется, при любой угрозе они просто превратят Лайза в пыль!

– Или в фарш, – жизнерадостно отозвался гуль, но на него все посмотрели с неодобрением.

– Так какой план? – подала голос Мия.

– Крадем охрану снаружи по одному, снимаем форму, проникаем внутрь с пересменкой, – сказал молчавший до этого Куросаки. – Слышал, вы в этом профи.

Морис, Рэнди и Мия синхронно скривились и отвели взгляды кто куда. Кажется, это из-за тех официантов, которых они вроде раздели на памятном зобовском балу.

– Добро! – огры подцепили по кучке влажной земли и растерли по себе. Мия с помощью паутины приклеила к их лысым головам чахлые кустики, и две особо опасные кочки двинулись в путь, наперерез патрулю. Не знаю, дойдет ли до драки, но я бы на месте ребят из ЗОБа капитулировала еще на том этапе, когда кочки выпрямятся и под ними окажутся мускулистые грязные тела. К счастью, до драки и правда не дошло – бойцы были из новичков, поэтому вид ожившей земли вогнал их в ступор. Ма и Чо ласково приложили их пудовыми кулаками по темечку и потащили добычу к нам.

Новой проблемой стала худосочная комплекция обоих патрульных. Форма с трудом налезла даже на Рэнди, хотя, может, он и правда отъелся, пока пребывал в реальности? Морис всем своим видом выражал презрение, мятая, частично грязная форма, снятая с потного человека, была для него самой жуткой пыткой, но делать нечего, и два обтянутых формой шпиона успешно пробрались внутрь.

Кочки поправили кустики и поползли на новую охоту.

– Куратор, а как вы здесь оказались? – поинтересовалась я, раз выдалось свободное время.

– У меня свои источники, – загадочно отозвался кошак. – Я так понимаю, ректор сделал предложение, от которого вы решили отказаться?

Все навострили уши и посмотрели на меня, а я с тоской подумала, что Куросаки тоже надо отправить на курсы, вместе со Светкой.

– Ты же говорила, ничего особенного, – прищурилась Мия.

– Не собираюсь я вкалывать в оранжерее до конца своих дней, – огрызнулась я, придумывая на ходу. Надеюсь, в итоге ребята меня простят. – Поэтому решила проблему по-своему.

Куросаки неопределенно хмыкнул, но опасный разговор свернул. Тем более к нам возвращались «кочки», таща за собой новую партию костюмов вместе с их исконными носителями. И на этот раз в дозор ушел Куросаки с Мией в качестве подкрепления. Вот она, кстати, в форме смотрелась лучше всех.

Я не очень хотела брать на передовую еще не адаптировавшегося сфинкса – впервые со стороны увидела, как ведет себя психика в попытке спастись от более чем странной новой реальности, – но сомневалась, стоит ли оставлять Светку без нормального присмотра.

– Может, посидишь тут, – не очень уверенно предложила я, – прикрывая отход?

Светка состроила страдальческую гримасу.

– В компании