это своим попечителям. Что же Канцлеру предложили взамен, раз он с радостью согласился взять на себя такую работу?.. Думаю, ответ в лагере найдём, если черти не сбежали, забрав с собой его личные вещи. Пусть Сокол этим занимается и решает. У меня своих проблем по горло…

Но, кстати! Можно разведке империи передать всю эту информацию о цинских прохиндеях. Чем она больше загружена, тем меньше у неё ресурсов на поиски одного юного главы рода.

– Ярл, Сокол на связи! – крикнул мне Потешкин.

– Скажи, что я выдвигаюсь к ним. Скоро буду.

– Он говорит тебе отдыхать.

– Наотдыхался уже… – развёл я руки в стороны, прохрустев позвонками, и размял шею. – Незачем время впустую терять. Мы быстро вернёмся, через пару часов.

Впервые я не ощутил боли с момента окончании битвы с террористом и его Химерами.

– Идём, Фома! Нас ждут великие дела!

– Здесь в земле что-то… И до самой стены идёт, – показал я ребятам место с ресурсом и двинулся дальше. – Или корень, или руды. Ставлю на корень,

За моей спиной раздался пшик из баллончика с краской. Не обычной, а люминисцентной. А для уверенности ещё ставили стойки с отметками, чтобы точно ничего не пропустить. Шёл я впереди всех, чтобы втихушку смотреть на часы и отмечать материалы.

– Здесь на потолке что-то есть, – посмотрел я вверх.

То ли мох, то ли плесень, то ли какие-то грибы светящиеся…

Так мы ходили взад и вперёд уже два часа, обследуя подземелье на ресурсы, что придётся долго и упорно добывать. Только когда по максимуму соберём всё, я закрою излом. Правда, всякого разного тут прямо до фига, как выразил общее мнение Дуб. Да уж. Тут двенадцати человек маловато будет. Очень мало… Ладно ещё туши монстров перетаскать на лесопилку и прямо так, живым весом сбагрить, вытащив предварительно из всех зёрна, но заниматься нашими силами раскопками и добычей в изломах, где каменные пол, стены и потолок… Что-то не учёл я этот фактор. Не учёл…

– Тут, ребята, прямо из стены руда торчит. Какие-то камни полудрагоценные, – посветил я фонариком, пока он ещё работал.

Нога ударила по чему-то, валяющемуся на земле. Тот самый ошейник, что на меня обещали надеть…

– Чего замер? – подошёл Сокол. – Что это у тебя?

– Да то, что обещали на меня нацепить, когда я проиграю, чтобы показать, как вы все умираете…

– Вот ушлёпок. Хорошо, что он сдох. Жаль, что не от моей руки… Впереди Галерея Химеры? Главный зал?

– Да. Далековато его откинуло… Кстати, этот артефакт магию блокирует…

– Ты учти, они в империи запрещены. Особо не свети им.

– Да, спасибо. Впереди будет ещё больше трупов монстров. И смрад там соответствующий.

– Надеть противогазы! – отдал тут же команду Сокол и повернулся ко мне: – Скоро ты восстановишься?

– Ну, чем ближе я к ядру излома, тем легче мне становится. Чем больше вокруг маны, тем быстрее тает «лёд», что вокруг источника появился. Уже в два раза тоньше стал. Только вот уже прошло больше суток… Знаешь, дай и мне противогаз. Я буду тут сидеть, пока источник не восстановится.

– Долго сидеть придётся…

– Выхода нет. Фамильяры страдают, хоть и пытаются выглядеть бодрячком. Но я-то чувствую их вялость, слабость и апатию. Давай так: заканчиваем на сегодня обход подземелья. Мне оставьте еды, воды и оружия. Останусь тут на дежурство. Буду незваных гостей с Жужжей и Фомой отгонять. А вы вернитесь и выкурите наших «друзей» с лесопилки.

– Не нравится мне этот план… Но и предложить нечего.

– Знаешь, ещё одна мысль есть… – покрутил я в руках ошейник. – Нам ведь необязательно прям всех браконьеров убивать? Вдруг хотя бы часть из них можно отправить в трудовой лагерь?

– Ты что? Они же сбегут или в спину нож всадят! Там отморозки такие, что на них клеймо уже негде ставить!

– А вот с этим уже я решу проблему, как только у меня вновь появится доступ к источнику… – коварно улыбнулся я, получив подсказку от запретной вещи, лежащей у меня в руке.

Отец явно меня по головке не погладил бы, узнай он, как я собираюсь использовать нашу силу… Ну а что поделать? Суровые времена требуют суровых решений.

Глава 19

Сутки прошли с того момента, как ребята ушли, а я остался в подземелье зализывать раны. Ну и охранять его. Причём с помощниками.

– Фома, ну хорош… Забери Виви… У неё язык хуже наждачки!

Да, мне наконец-то удалось растопить этот кокон, что заблокировал мой источник. И я восстановил связь с фамильярами, избежав кризиса. Ну и для себя отметил: стоило оказаться рядом с ядром излома, что генерирует огромные потоки маны, как процесс ускорился.

Н-да… Если вдруг подобное повторится в столице, то за три дня я не восстановлюсь. А примерно на столько, по моим наблюдениям, хватит сил и запасов энергии у фамильяров. Может, кто-то дольше протянет, кто-то меньше. Смотря как они их расходовать будут. Желательно, конечно, вообще не расходовать.

Фома последние двенадцать часов спал, и я уже начал бояться, что с ним что-то случилось. Всё-таки вымотался он конкретно в последней битве. Энергию чуть ли не в ноль потратил.

Жужжа только последние часы провёл в спячке. Виви же как ни в чём не бывало явился в наш мир из убежища хомяка и, сладко зевнув, потребовал еды, воды и чуханья за ушком. А вот Кен… В сравнении с остальными, он был бодрячком. Оно и понятно: у него есть свой источник, и был он заполнен практически до отказа маной, которую перевёртыш никоим образом не использовал. Повреждённую ногу ещё в лагере зельем исцелили. Ну и всё, некуда было больше эфир тратить.

В общем, всё обошлось. Но на будущее мне точно надо что-то придумать и предпринять, чтобы такие ситуации не возникали. А если и возникнут, когда я буду вдали от излома, то иметь запасной план. Терять этих любителей вкусняшек я не хочу. Привязался как-то… Да и Кен доказал, что в критической ситуации на него можно положиться.

Пока ждали возвращения Сокола и его друзей, мы развлекались как могли. Я экспериментировал с энергией воителя, не трогая ману в источнике, что стремительно заполнялся. Уже научился меньше чем за секунду делать покров и покрывать этой силой оружие, прямо как наставник Михаил. Но мне, конечно, было ещё очень далеко до того, чтобы, как он, превращать двадцатисантиметровые кинжалы в метровые лезвия из энергии, способные резать сталь и крошить камни. Очень далеко… Сейчас просто добавлялись электрические разряды и пробивание покровов и магических щитов. Так что