принца Метфора во дворце Вильма Восьмого. Теперь я был спокоен за его судьбу. Не пропадёт. Пойду, успокою Мэри, а то она за него так волнуется, бедняжка!

* * *

- Господин Смит, вы не в курсе, где графиня фон Денверн?

- А?.. А! Конечно, в курсе! Она перестала быть балластом не шее нашего бюджета! А то, знаете ли, одни платья в астрономическую сумму выходили! А всякие помады, тени, блёстки, белила, духи, туши, румяна и прочее?! Не поверите, господин Кляк, но когда я ознакомился со всем этим набором и его стоимостью, я серьёзно задумался, а нужно ли вообще жениться приличному гоблину моего возраста?!

- Господин Смит! Объяснитесь яснее!

- Куда уж яснее? Графиня Мэри перестала терзать наш бюджет, и даже, наоборот, может принести какую-то прибыль…

- А ещё яснее можно?

- Можно, – вздохнул гоблин, – Три дня назад, госпожа графиня покинула остров. Она сказала, что вспомнила один ваш разговор, где вы рассказывали, как люди добивались вице-губернаторства! И ушла в пираты. Вместе с бароном Растором фон Блюссом. На захваченной ими у врагов шхуне.

- В пираты?! – обомлел я.

- В пираты, – спокойно подтвердил гоблин, – Да, не волнуйтесь вы так, господин Кляк! Барон Растор клятвенно заверил, что положенную вам, как сюзерену, долю прибыли, он будет отчислять самым тщательным образом!

- Мне?! Долю прибыли от пиратства?!

- А как же? Конечно. Он же остаётся вашим вассалом и его клятва верности всё ещё в силе. Ах, да! Госпожа Мэри просила передать вам вот этот свёрток. Она сказала, что это её больше не потребуется.

Я развязывал тряпицу, уже догадываясь, что внутри. Да, конечно. Кулон с драконом и браслеты. Эх, Мэри, Мэри… Ну, что ж. Счастья тебе, девочка! Почему-то мне кажется, что кровавой пираткой ты не станешь. И вообще, пиратские схватки на море – это редчайшая редкость. Это, когда военные корабли пытались захватить пиратов, а те понимали что будет, если они сдадутся. Торговые же посудины сдавались пиратам повсеместно и без боя. Во-первых, как правило, товары были застрахованы и убытков владельцы не терпели. Я имею в виду, крупных убытков. А во-вторых, жизнь дороже! Сдавшихся в плен, пираты, обычно, благополучно доставляли до ближайшего порта и высаживали на землю. Как приглашение всем другим, мол, сдавайтесь, и останетесь живы.

Как бы то ни было, прощай Мэри! Удачи тебе!

- Господин гоблин! Пришла пора нам расстаться. Навсегда.

- Да, господин Кляк! Если хорошо подсчитать, то я служу вам уже второй месяц больше оговоренного срока…

- Дело даже не в этом… А напоследок, позвольте мне сделать вам ещё один подарок. Я расскажу вам что такое двойная система записи в бухгалтерии.

- Двойная бухгалтерия?! Это не наш метод, господин Кляк!

- Не двойная бухгалтерия, а двойная система записи. Вот, скажите, вы все доходы и расходы учитываете в одной книге?

- Конечно! А как же?! Я вам за любой грошик отчитаюсь!

- А можете ли отчитаться, сколько ушло денег на выплату рабочим?

- Конечно! Две-три недели и я сделаю необходимые выписки.

- Во-о-от! А система двойной записи позволит сделать это почти мгновенно. Смотрите: вы берёте тот же гроссбух, но делите его листы, как бы пополам. На левой части листа вы пишете расходы, а на правой доходы. И они всегда должны быть равны друг другу.

- Как же это?!

- Очень просто! Давайте пример? Хотя бы про ваших любимых баранов?

Итак, мы с вами решили открыть баранью ферму. Для этого мы с вами внесли в кассу новой фермы по пятьдесят золотых. Берём гроссбух, на правой стороне пишем: доход – сто золотых. На левой стороне – долг господину Смиту пятьдесят и долг господину Кляку пятьдесят. А как же? Если ферму придётся закрыть, то этот долг нам и вернут! Итого: сто золотых доходов, сто золотых расходов. Всё нормально. Потом мы купили двадцать баранов за две золотые монеты. На левой стороне гроссбуха пишем: отдано продавцу три золотых, на правой стороне – получено двадцать баранов по десять серебрушек за штуку, общей стоимостью три золотых. Итого: опять ровно! Давайте дальше! Мы наняли пастуха…

Я рассказывал, а гоблин жмурился от удовольствия. Такого он себе и представить не мог! Не просто учёт, а учёт с постоянным контролем правильности учёта! Он сам себя контролирует! Ничего не забудешь, ничего не пропустишь! Сказка!

- Это ещё не всё! – продолжал я, – Представьте себе, что каждую страницу вашего гроссбуха мы выделили для отдельных расходов и доходов! Ну, скажем, на одной странице учитываем только оплату труда пастухов, на другой странице ведём учёт закупки сена на зиму, на третьей – расчёты за проданную шерсть и так далее. Представили?

- Да! – ликующе воскликнул гоблин, – Я понял, почему вы сказали, что можно любые расходы или доходы по конкретному вопросу вычислить в один день! Достаточно открыть именно эту страницу гроссбуха…

- Вот именно!

- Но это же… Это же развёрнутый экономический анализ!!! Что приносит прибыли больше, что меньше, на что мы тратим больше денег с меньшей отдачей, а что наоборот… И всё за один день!!! Господин Кляк! Вы гений всех времён и народов!!!

- На самом деле, это не мои идеи – признался я, – Начало двойной системе записей положил некий фра Лука Бартоломео де Пачоли. А я только читал труды его последователей…

- Господин Кляк! Согласно нашему договору вы не заплатили мне ни грошика. Но я ухожу от вас обогащённым! Прощайте, господин Кляк!

- Прощайте…

Вы знаете, после того, как я признался про Луку де Пачоли, у меня в голове сверкнула мысль. Очень простая и очень важная мысль. Вот, все эти колдуны и маги утверждают, что человечество должно само пройти свою историю. Что это не должна быть история, навязанная извне. Но мы, люди, уже прошли эту историю! У нас уже были великие изобретатели, философы, учёные! И они уже достаточно мучились и страдали вынашивая свои передовые идеи. Человечество вполне заплатило за них. Кровью. Почему же с каждым циклом мы должны изобретать велосипед заново? Потому что, опустившись до уровня пещерного человека, не поймём принципов холодного ядерного синтеза? Тогда должны быть проводники в мире прогресса! Учёные, раздвигающие горизонты. И колдуны должны, подчёркиваю, должны этих светочей прогресса поддерживать! И морально и материально. Может быть, даже исподволь подталкивая их к новым свершениям. Может быть, даже рассказывая о великих людях