мягкое, но исправить это уже не было никакой возможности. Приходилось терпеть, изредка подвывая по-звериному…

В салоне же пытались сторговать мои части подешевле – двум мужикам казалось, что монахини просто не знают цен. Так что:

– Два патрона – это максимум!..

– За два патрона только рога могу продать.

– За рога ответить придется, сестра… – Ангельским голоском уточнила Марла, и торговля унялась как-то сама собой.

Перешли на более спокойные темы – а именно баснословную награду за парня с двумя охранниками. «Вы, к слову, таких не видели в пути?..»

Разве что в зеркало.

Зато было занятно послушать, с чего вообще такие призовые. По мнению Стефана – раз мертвыми беглецы не интересуют, а награду выставил известный синдик, держащий аж три казино в разных частях города, то розыск наверняка связан с мошенничеством на рулетке. Стефан и сам знал немало схем, как разбогатеть, играя против заведения, но, судя по грустным замечаниям сына, не раз экспериментировал с этими схемами и оставался без денег.

– Да там наверняка талантом шарик двигал! – Горячился папаша.

– За талантами в казино присмотр, – замечал чуть меланхоличный сынок. – Ты мне сам говорил.

– Так смотрящий шестого уровня всего! А если у паренька седьмой? Представляешь, если они его поймают и отправят в Вегас или Нью-Йорк деньги отрабатывать?

– А там смотрящие восьмого уровня могут быть.

– Да какой восьмой?! По радио говорили – седьмой максимально возможный… Этот, как его…

– Теоретически, – подсказал сын.

– Не перебивай отца!.. Нет, точно вам говорю, талант у пацана мелким шариком управлять.

– А что думает ваш сын? – С интересом уточнила Агнес. – Какая его версия?

– Да что он может понимать, – фыркнул Стефан, но все-таки разрешил. – Вилли, что там среди твоих обормотов говорят?

– Ну, если ищут живыми, – осторожно начал он. – И вреда не наносить, целыми доставить… Говорят, пришлый мажор в городе объявился. Патронами сорил, как в последний день, а они у него не кончались. И охранницы при нем четкие, третий уровень. Никто в его сторону и косо посмотреть не мог. А у синдика – дочка его возраста. Вот он ее влюбил и увел. Теперь, пока ребенка ей не заделает, не появится – чтобы папаша простил и в семью принял. Там же долгов с игры – на сто жизней. – Приободрился Вилли. – Разве будет синдик отца своего внука резать?.. Точно простит: и дочку, и его, и его долги.

– Так портретов же три, дурья башка!

– Дочку на столбах расклеить – это ведь сразу все поймут, батя.

– Вот, я же говорю – про девок… Девушек, – откашлялся Стефан. – Только одни мысли про них, в общем. Простите его, мисс.

– Нет, почему, – раздался задумчивый голос Агнес. – Ваш сын широко мыслит, Стефан. Чего только в жизни не бывает? Я сталкивалась с тем, что даже хладнокровный боец Ордена, прошедший через море крови, влюблялась, как сопливая девчонка.

– Вот! – Обрадовался Вилли. – У нас в общине многие девчонки сказали, что с этим бы легко уехали!

– И твоя Лилли?

– Нет, она – точно нет! – Категорично с оттенком гордости заявил тот. – Она мне так и сказала!

– Хорошая девушка, – одобрила Агнес.

– Вилли и Лилли – неплохая выйдет пара, а? – Хмыкнул довольно Стефан.

– Бать, ну не надо…

– Приходите в Орден, благословим брак.

– Спасибо, мисс, от всего сердца. А вы, уважаемая, как считаете? За что ищут-то?.. – Осторожно уточнил Стефан.

– Я полагаю, что уже нашли, Стефан. Слишком велика награда, чтобы ближний не соблазнился.

– Жаль…

– Но, если вас интересует мнение скромной сестры, – взяла слово Марла. – То скоро у этого бойкого юноши будут три охранницы с отметками высокого ранга на лбу. Думаю, прошлых двух он тоже из дома выкрал. Потребовал выкуп, отдал – а те все равно из дома сбежали и к нему вернулись.

– Я же говорил!.. – Возликовал Вилли.

– Ну, вам-то оно виднее, – не стал спорить Стефан.

Только по голосу было понятно – с услышанным не согласился. И правильно сделал.

Завершение маршрута ощущалось по специфичным запахам – острое, очень острое и приторно-сладкое пробиралось даже сквозь тент.

Глянул талантом, ожидая поста и контроля, но вместо этого увидел, как машина съехала с Маркет-стрит и плавно раздвинула бампером плотный многоголосый людской поток, в котором плелась со скоростью пешехода следующие полчаса. Иногда по бортам били руками, кричали на водителя, когда он от нетерпения сигналил – и Стефан ругался в ответ на людей, которые заполонили дорогу и отказывались уступать. Толпа такая, будто бы ничего и не случилось пять лет назад…

Наш путь определяла Агнес, указывая то поворачивать правее, то левее, но забирали мы все равно куда-то на восток, в сторону доков.

– Дальше нас не пустят, мисс, – виновато сказал Стефан, останавливая машину на перекрестке, три пути которого были перегорожены. – Закрытая территория.

– Пустят, к правым воротам езжай.

– Как скажете, мисс, – со скорбью в голосе добавил он, вновь трогаясь и почти тут же останавливаясь – навстречу вышли два китайца в армейской форме с автоматами через плечо, поднявшими руку в останавливающем жесте.

Со стен за их спинами на перекресток смотрели два пулемета, изрядно нервируя любого чужака.

Постовые сунулись к водителю, с угрозой в голосе требуя немедленно разворачиваться, пока машину не отняли – но потом заметили Агнес с Марлой и сменили тон на уважительный.

Что-то перешло из рук Агнес к постовому, и нам все же открыли ворота. Впрочем, остановились мы вновь всего через десяток шагов.

– Спасибо, Стефан. Вы нам очень помогли. Сгружайте бычка прямо на землю. Нам указано быть тут.

– Конечно, мисс. Вилли, на выход, – хлопнули двери.

Выгрузили, конечно, халатно – шибанув об асфальт с высоты. Я аж дернулся от прострелившей в плечо боли, промычав вполне натурально.

– Ну, ничего. – С сочувствием отозвался Стефан. – Почти отмучался, недолго осталось… Вилли, что ты там делаешь?

– Да хочу посмотреть, за что там сотня патронов.

«Ща как копытом в рыло…»

– Отстань от животного!

– Стефан, Вилли, вот вам по пять патронов за тент и помощь. Марла, проводи их из квартала и возвращайся.

– Благодарю! – Ожившим и приободренным голосом ответил отец семейства, разворачивая сына к машине.

– Тент подороже стоит, – буркнул тот.

– А жизнь – еще дороже! – Шикнули на него, запихивая на переднее сидение.

Через какое-то время машина уехала. На тент сверху присела Агнес – по счастью, со стороны контейнеров.

– Сидим, ждем. – Проворчала она. – Ты там живой?.. Генри?..

– Му…

– Да ладно, не обижайся. Зато скоро отдохнем. Как ты хотел, нормальный дом… Охрана квартала уже передала послание, ждем… Потерпи немного.

«Недолго» продлилось вплоть до возвращения Марлы и еще десяток минут