class="p1">Игорь бросил на меня взгляд через плечо, завел аппарат, а потом, не поворачиваясь, завел назад свои руки, убрал мои с поручней и подтянув к себе, скрестил их на своем торсе, придвинув меня вплотную к своей широкой спине.

– Так надежнее, – как ни в чем не бывало произнес он, похлопал меня по сомкнутым в замок рукам и, не дожидаясь моих возражений и возмущений, выехал с территории отеля.

Мы проехали по поселку и взяли курс в тайгу. Мы ехали вдоль величественных гор, шапки которых были все еще покрыты снегом. Ехали по узким таежным тропинкам, пересекали горные ручейки.

Я смотрела по сторонам, вдыхая свежий горный воздух, прижималась к каменной спине Градского, и впервые за долгое время чувствовала себя счастливой.

В этот момент я выбросила из головы все свои принципы, установки, придуманные правила, а просто вновь стала собой, той Верой, которая впервые приехав сюда несколько лет назад, влюбилась в первозданную природу этого края.

Мы начали подниматься в гору, квадроцикл бодро урчал, ловко лавируя между деревьев. Наконец мы поднялись, остановились и спешились.

– Какая красота, – восхищенно проговорила я, оглядывая живописные окрестности и прикрыв глаза ладонью, – где мы?

– Это гора Сарлык, – Градский подошел и встал рядом со мной. – В переводе с тюркского означает “дикий як”, – он протянул вперед руку, – смотри, вон там внизу Шерегеш, – он приобнял меня за талию и немного развернул, – а вот там гора Зеленая и Мустаг.

– Просто невероятно, – я повернула голову и поймала взгляд Игоря, который внимательно смотрел на меня, вжимая свою руку в мою талию.

По моему телу пробегали разряды электрического тока, так всегда было, стоило ему только ко мне прикоснуться. Я почувствовала, как сбивается мое дыхание, как слегка подрагивают ноги.

– А ты знаешь шорскую легенду про гору Мустаг? – он слегка улыбнулся.

Я отрицательно покачала головой, и он начал рассказывать, что по преданиям жила в области, которую сейчас называют Горной Шорией, красавица по имени Ак Пурбу. В нее влюбились два сильнейших богатыря. Но никому не смогла отдать сердце гордая красавица. Тогда решили они биться насмерть, чтобы честная схватка определила, с кем будет Ак Пурбу.

Сражались они огромными каменными глыбами, но никто не одолел друг друга. Оба рухнули замертво и окаменели. А безутешная красавица с холодным сердцем так и осталась одинокой, укрыв их белым саваном. Так и образовалась гора Мустаг.

–Это намек, что я бессердечная? – слегка смутившись спросила я.

– Нет, – он пожал плечами, – это просто легенда, едем дальше, – он увлек меня к квадроциклу, – покажу горное озеро.

Мы немного спустились по горе, миновали пару достаточно крутых спусков и подъемов, проехали сквозь густые деревья и выехали к горному озеру, с трех сторон окруженному вековой тайгой.

Солнце уже взошло высоко над деревьями и припекало так, что становилось жарко. Я стянула с головы шлем и расстегнула камуфляжную куртку.

– Здесь устроим небольшой пикник, – объявил Градский открывая большой багажник квадроцикла и извлекая оттуда плед, плетеный саквояж с посудой и несколько контейнеров с едой.

– Давай помогу, – я протянула руку и забрала у него плед.

Мы вместе расстелили его на траве, поставив рядом саквояж и контейнеры.

– Пойду руки помою и разложу еду, – крикнула Градскому, который отошел к квадроциклу за термосом.

Я подошла к озеру и опустила руки в прохладную, прозрачную воду. Пальцы сразу начало покалывать, но потом приятная свежесть разошлась по ладоням и запястьям.

Я не спеша вытерла руки о своих штаны, повернула голову и увидела чуть в стороне шаткий самодельный пирс, уходящий метров на пять вглубь озера.

Пирс скрипел под ногами, когда я ступила на потемневшие от влаги доски. Он уводил от берега так, что казался тонкой ниточкой, брошенной в огромное зеркало озера. Я подошла к краю и огляделась. Отсюда открывался иной вид: тайга, отражаясь в воде, уходила вглубь, в подводное царство, такое же темное и густое.

Я присела на корточки, глядя, как маленькие рыбки-верховки стайками шныряют между толстых бревен, которые были, как сваи, забиты в дно озера.

– Красота, правда? – я так погрузилась в созерцание природы, что не услышала, как сзади подошел Игорь.

Я резко развернулась и слегка покачнулась, поскользнувшись на старых досках. Но Градский не дал мне упасть, он быстрым движением руки схватил меня за локоть. Его пальцы тут же переместились на мое предплечье и мягко потянули к себе.

– Да, – выдохнула я наконец, переводя взгляд с его улыбающегося лица обратно на воду. – Красота необыкновенная. Как будто стоишь между двумя мирами.

– Ты такая красивая, Верка, – прохрипел мне на ухо Градский.

Я не успела ничего сказать, как его рука легла на мою скулу и приблизила мое лицо к себе. В следующую секунду он впился в мои губы жадным, горячим поцелуем.

Его губы были теплыми и чуть шершавыми, а запах – смесью парфюма, сосновой хвои и чего-то своего, мужского и острого. Я замерла, а потом медленно, немного растерянно, ответила на поцелуй.

Мир вокруг – скрипящий пирс, бездонное озеро, уходящая в воду тайга – на мгновение растворился, оставив только этот внезапный поцелуй и стук собственной крови в висках.

– Ты не представляешь, как я скучал, – надрывно прошептал он, когда нехотя отстранился от меня. – Я так и не смог тебя забыть.

– Я тоже, – сквозь сдавленное спазмом горло, наконец произнесла то, что таилось в моей душе в последнюю неделю

В следующее мгновение, Игорь легко подхватил меня на руки и понес к берегу.

Глава 17

Вера

Он не поставил меня на землю, когда сошел с пирса, а уверенными быстрыми шагами направился прямо