в том, что во многих моментах наши миры схожи, но задумываться об этом по-серьёзному не планирую. Сейчас мне интересен лишь сон.

До столовой остается всего несколько шагов, как у меня над ухом звучит знакомый голос.

— Кажется, кто-то не выспался. — Голос смеется, явно укоряя меня тем самым. Я медленно поднимаю глаза и вижу Инира ре. Никого другого я и не ожидала увидеть.

— Хочешь сказать, ты выспался? — Лениво проговариваю я буквы, которые так не хотят вылетать из моего рта.

— Нет. Но выгляжу уж получше тебя, — с легкой, но доброй ухмылкой отвечает он.

— Ты уже завтракал? Сядешь с нами? — Как ни в чем не бывало спрашиваю я, даже не интересуясь у Дебы, не против ли она такой компании.

— Еще нет. Только собирался. Почту за честь сидеть рядом. — Веселится Инир ре и жестом из взмаха рук приглашает всё-таки зайти внутрь комнаты, откуда доносятся мощные запахи еды.

— Деба, ты не против? — Поворачиваюсь я на соседку, что стоит неподвижно, даже когда мы с Иниром ре начинаем заходить внутрь. Она часто моргает и только потом, как мне кажется, начинает дышать.

— Д-да, конечно. Вместе веселее.

Инир ре берет поднос и начинает выбирать себе еду. Я следую за ним, как вдруг Деба одергивает меня и хватает за руку.

— Арина, ты не говорила, что общаешься с ним! — Шепотом отчитывает она меня.

— А что такое? — Хмурюсь я, не понимая, какой смысл девушка вкладывает в свои слова. То ли ругает, то ли, наоборот, восхищается выбором такой компании.

— Он же… красавчик.

— И что? Я все равно не понимаю.

— Ну Арина-а! Это же Инир ре’Йур!

— Я знаю, Деба. И что с того? Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.

— Он такой классный, — явно стесняясь, произносит она, глазея на молодого высокого эльфа. Ее хватка слабнет.

— Я всё равно тебя не понимаю.

Деба словно пытается мне что-то сказать ещё, но не находит слов. Я лишь хмыкаю в ответ и пожимаю плечами.

Приходит время мне тоже набрать себе еды. Несмотря на выходное разнообразие блюд, я беру себе зеленый салат и компот. Больше ничего в меня всё равно не поместится. А мысль, вдруг сейчас мне повезет, и после завтрака получится сбежать ото всех и вернуться ко сну, греет меня. Однако, моим надеждам не суждено сбыться. Как только мы покидаем столовую, звучит сигнал, как тот, после которого все ринулись на поле смотреть боевое представление. И сейчас вновь все студенты меняют свои траектории движения, направляясь на выход из Академии. Да, веселье здесь любят. Как и учёбу. А о настоящем отдыхе, кажется, никто не слышал. Ах да, постоянно забываю, что иметь возможность учиться здесь — слишком почётно. Наверно, поэтому из студентов выжимают максимум, нацелившись на результат и выкинув всевозможные причины для адекватных нагрузок и разнообразного времяпрепровождения.

— Чувствую, сегодня меня поставят, — говорит Инир ре, пока Деба все это время хранит молчание.

— В каком смысле?

— Арина Мейерхольд, доброе утро! Ты же поняла, что сейчас будет?

— Ну… да.

— Кто участвует в тренировочных дуэлях? Какой факультет?

— Ёпрст… — Хлопаю я себя по лбу. — Ну замечательно. Это, значит, я не посижу на трибунах?

— Тебя только это волнует? — Удивленно спрашивает Инир ре, округляя глаза, ползущие наверх.

— А что ещё должно?

— Знаешь, в следующий раз я не попадусь на уловку и отведу тебя спать куда раньше. Что-то ты сегодня совсем не соображаешь.

— Знаешь, может я таким образом просто привыкаю к этому миру.

— Ну, ну. Верь, во что хочешь. — Хмыкает Инир ре.

— Я пойду сяду, — тихонько бросает мне Деба, и я киваю ей в ответ.

Мы с Иниром ре подходим к преподавателю, где уже собрались практически все студенты нашего факультета. Приходится привести себя мысленно в чувство, чтобы хотя бы выглядеть более или менее прилично. Ну или чтобы делать вид, что что-то слушаю. Но умное лицо никогда не помешает. Инир ре с теплом смотрит на меня, чуть ли не скача на месте. Его изнутри разрывает от эмоций.

— Ты чего? — Спрашиваю я у него тихонько.

— Надеюсь, что выберут меня. — Улыбается он. — Вот чувствую, что так и будет.

— Верь, во что хочешь, — улыбаюсь и я, отвечая ему его же словами. Инир ре на это лишь прищуривает глаза и показывает язык. Какой же он ребенок… Но и я не отстаю. Так же высовываю язык и показываю ему. Такое оставлять без ответа нельзя!

Преподаватель грозно смотрит на всех нас, а потом прокашливается и начинает говорить. Голос его звучит непривычно низко и серьезно.

— Сегодня показательное выступление. — Сообщает он и начинает распределять пары. Первые четыре названных студента делают шаг вперед. Я с ними не знакома, но на занятиях, разумеется, видела. И тут он переводит взгляд на меня. — Арина Мейерхольд и Нор рей’Ар, — завершает он список.

Нор рей’Ар? Я его не видела на занятиях, не могла же просто взять и не заметить. Он тоже на боевом факультете?

Сквозь толпу студентов протискивается тот самый брезгливый юноша и с презрением смотрит на меня.

— Арина Мейерхольд⁈ — Восклицает Инир ре. — Вы же сами знаете, что у нее магия еще не проснулась! Внезапно начинает защищать меня Инир ре. А может, и просто от обиды, что выбрали не его, выкрикивает наиболее уместный комментарий.

— И что? — Поднимая брови вверх, с усмешкой спрашивает преподаватель. — Пускай покажет, на что способна. Или ее просто так засунули ко мне на занятия?

— Вы даже не дали ей шанса чему-то научиться! — Продолжает гнуть свою линию Инир ре. Я поглядываю на него, но пока молчу.

— Хочешь обсудить правильность моих решений? — С явным напором в агрессию спрашивает препод у моего заступника.

— А если так?

— Ну что устроили тут, — вклиниваюсь уже я. Девочка уже большая, могу за себя постоять. — Если надо, то пойду. Заднюю не дам.

Препод одобрительно смотрит на меня, не говоря на слова, и отходит. Инир ре качает головой, берет меня под руку и отводит в сторону.

— Ты чего удумала? — Полушепотом спрашивает он, активно разводя руками в разные стороны.

— Ничего. Сказали